On constate ainsi que la comète Delavan figure parmi les plus 
brillantes. Sa luminosité propre n’est que peu inférieure à celle 
de la comète 1910 a, trouvée à Johannesburg ; elle est comparable 
à celle de la comète Brooks (1904 a), ou encore à celle de la 
comète Beljawski (1911 g) ; elle est un peu supérieure à celle de 
la comète Morehouse (1908 c) et très notablement supérieure à 
l’intensité lumineuse de la comète de Halley à sa dernière 
apparition. 
Cette comparaison n’a évidemment qu’une valeur relative; 
elle est basée sur l’hypothèse d’une loi de variation d’éclat en 
raison inverse du carré des distances au Soleil et à la Terre ; 
cette loi se vérifie assez bien pour les comètes dont la distance 
périhélie est supérieure à la distance de la Terre au Soleil; pour 
celles qui se rapprochent davantage du Soleil, on a constaté à 
maintes reprises que les changements considérables qu’éprouve 
leur état physique sous l'action de la lumière solaire sont 
accompagnés de variations d’intensité lumineuse, suivant une 
puissance bien plus élevée que le carré de la distance au Soleil. 
Les exceptions sont d’ailleurs nombreuses; en général, pour un 
même rayon vecteur, l’éclat est supérieur après le passage au 
périhélie qu’avant ce moment; en outre, des variations lumi¬ 
neuses tout à tait inattendues, comme celles qui se sont pro¬ 
duites dans la comète Westphal l’automne dernier, montrent 
combien il est difficile de prévoir mathématiquement suivant 
quel éclat une comète se présentera pour l’observateur terrestre. 
Quoi qu’il en soit, par sa longue période de visibilité, la comète 
Delavan permettra d’étudier dans des conditions favorables la 
loi de variation de sa luminosité en fonction de la distance. Dès 
à présent, il semble d’après les dernières observations que son 
éclat réel dépassera celui qui est calculé hypothétiquement dans 
le tableau I. Il sera intéressant de constater l’éclat maximum 
que l’astre atteindra cet été et aussi de suivre sa lente décrois¬ 
sance pendant sa période de visibilité si exceptionnellement 
longue, du moins pour les observateurs de l’hémisphère sud. 
