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Ces expériences montrent que par l’action de solutions 
diluées d’acide nitreux, l’acide cyanhydrique peut prendre nais¬ 
sance aux dépens du produit résultant de la décomposition de 
l’acide citrique, soit par le permanganate, soit par l’acide sul¬ 
furique concentré, car on peut s’assurer que l’acide citrique, 
soumis à l’action du nitrite potassique dans les mêmes condi¬ 
tions, ne donne pas de précipité de bleu de Berlin ( 1 ). 
Comme on le conçoit, il ne peut être question d’assimiler 
cette formation d’acide cyanhydrique résultant de l’action de 
réactifs tels que l’acide sulfurique concentré, le permanganate 
et l’acide nitrique, aux phénomènes chimiques qui se mani¬ 
festent dans l’organisme végétal vivant; mais, comme le 
prouvent les essais décrits ci-dessous, l’acide cyanhydrique 
peut aussi prendre naissance au sein de solutions diluées de 
nitrite potassique et d’acide citrique, pour autant que celui-ci 
puisse être oxydé par l’intermédiaire de petites quantités de 
composés de fer, sous l’influence des radiations lumineuses. 
L’action des composés de fer sur diverses substances orga¬ 
niques en présence de la lumière a été étudiée dans ces derniers 
temps notamment par Benrath ( 2 ) et par C. Neuberg ( 3 ), lequel 
a montré que cette action se manifeste rapidement et a fait 
ressortir l’importance du phénomène. D’après Benrath les sels 
ferriques, sous l’influence des radiations lumineuses, décom¬ 
posent l’acide citrique avec production d’acétone. 
Il suffit d’exposer à la lumière diffuse du laboratoire, pen¬ 
dant une heure, une solution aqueuse contenant en 100 centi¬ 
mètres cubes 10 centigrammes d’acide citrique et 10 gouttes 
(!) En soumettant à l’action de la lumière 5 grammes d’acide citrique dissous 
dans 150 centimètres cubes d’une solution deux fois normale d’acide nitrique en 
présence de 2 grammes de nitrate ferrique, Benrath a observé la formation 
d’acétone et d’acide cyanhydrique. ( Journ. fur praktische Chemie, 86, p. 342, 1912.) 
( 2 ) Liebigs Annalen , 382, 222-235. Journ. für prakt. Chemie , 84, p. 324; 86, p. 336. 
( 3 ) C. Neuberg, Biochem. Zeitschrift, 29, 279-293. 
