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On le comprendrait immédiatement si on pouvait admettre 
qu’au point de vue électrique il n’y a pas de discontinuité entre 
un conducteur et le vide, c’est-à-dire si on pouvait attribuer 
au conducteur un pouvoir inducteur spécifique égal à celui du 
vide. Mais tel n’est certainement pas le cas. La haute valeur 
trouvée pour le pouvoir inducteur spécifique de quelques corps 
mauvais conducteurs : alcool, eau, fait supposer que les véri¬ 
tables conducteurs ont un pouvoir inducteur spécifique très 
élevé, et cette supposition est confirmée par le fait que, si 
on considère l’influence électrique dans les conducteurs comme 
un cas particulier d’induction dans les diélectriques, pour 
expliquer quantitativement les phénomènes d’influence, il faut 
attribuer aux conducteurs (supposés parfaits) un pouvoir induc¬ 
teur spécifique infiniment grand. 
4. — Mais, si le pouvoir inducteur spécifique d’un conduc¬ 
teur n’est pas égal à I, comment ies charges portées par ce 
conducteur peuvent-elles agir à travers le conducteur, comme 
si celui-ci était remplacé par le vide? La réponse à cette 
question est donnée par la théorie de la polarisation des 
diélectriques. 
Dans cette théorie, en effet, on explique l’influence du 
milieu sur la grandeur des actions entre charges électriques par 
la production dans ce milieu, sous l’influence du champ produit 
par ces charges, déchargés fictives,dont les actions s’ajoutent à 
celles des charges vraies,e t sont exprimées comme ces dernières 
par la formule (1). La matière n’aurait donc pas d’influence 
directe sur les actions électriques, c’est-à-dire qu’au point de 
vue des actions entre charges vraies, la continuité dont il était 
question tantôt existerait réellement; la discontinuité du champ 
électrique au passage d’un milieu à un autre proviendrait des 
actions des charges fictives. 
Le fait que les actions exercées par les charges (supposées 
vraies) d’un conducteur en équilibre sont les mêmes que si la 
substance du conducteur n’existait pas, s’explique donc s’il est 
