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EAU 
EAU 
Limonite (peroxyde de fer hydraté), par 
exemple, le Gypse (chaux sulfatée, plâtre), 
en renferment de grandes proportions ; et 
ces deux corps, le dernier surtout, qui forme 
des masses considérables, en retiennent 
ainsi fixées de notables quantités. Enfin , 
les corps organisés , végétaux et animaux , 
offrent tous, répandue dans leurs organes, 
interposée dans la trame de leurs tissus, 
et en proportions énormes, de l’eau qui, 
se mêlant à certains principes, à certai¬ 
nes substances , constituent les différents 
fluides nécessaires à l’entretien de la vie. 
Un corps humain complètement desséché 
perd les 9/10 de son poids , et il est des ani¬ 
maux inférieurs chez lesquels les liquides 
sont peut-être en plus grande proportion en¬ 
core. 
Si le rôle que joue l’eau dans l’économie 
générale du globe est des plus importants, 
celui qu’elle remplit dans les corps organi¬ 
sés n’est pas moins essentiel. Sans l’eau, 
pas de vie possible ; boisson par excel¬ 
lence de tous les êtres vivants, elle est de 
plus la base de toutes celles dont l’homme 
fait usage ; mêlée à l’air atmosphérique, elle 
le rend plus convenable à la respiration ; 
non moins indispensable aux plantes, elle 
est l’élément constitutif de toute végétation. 
Quant aux services sans nombre que l’eau 
rend à l’homme pour tous les usages de l’é¬ 
conomie domestique, de l’agriculture, de 
l’industrie, des arts, etc., nous n’avons point 
à en parler ici. (A. Duponchel.) 
EAUX. MINÉRALES, chimie, géologie. 
§ I. L’eau exerce, sur la plupart des 
corps, une action dissolvante si énergique , 
qu’il est rare de la rencontrer pure; on peut 
même dire qu’elle n’existe à l’état de pureté 
parfaite que dans le laboratoire du chimiste, 
puisque , comme nous l’avons déjà dit ( ar¬ 
ticle eau), l’eau de pluie elle-même contient 
de l’air atmosphérique en dissolution. 
Cependant cette eau de pluie, à part les 
deux gaz qui entrent dans la composition de 
l’air, est sensiblement pure ; il en est de même 
de celle qui provient de la fonte des neiges et 
des glaces, c’est du moins ce que constate l’a¬ 
nalyse chimique. Mais à peine ces eaux ont- 
elles pris leur cours qu’elles se chargent 
d’impuretés; elles lessivent le sol, et en¬ 
traînent avec elles une foule de substances 
minérales, de débris organiques qu’elles 
dissolvent ; elles perdent leur transparence, 
contractent un goût et une odeur désa¬ 
gréables , et bientôt, surtout si elles s’arrê¬ 
tent, si elles sont abandonnées à elles-mêmes, 
elles entrent en putréfaction, se couvrent 
de végétations , et donnent naissance à des 
gaz fétides et délétères. 
Quant aux eaux qui, au lieu de prendre 
immédiatement leur cours sur le sol, s’in¬ 
filtrent dans le sein delà terre, sans pré¬ 
senter une altération aussi évidente, elles 
ne conservent pas mieux leur pureté ; elles 
se trouvent, à mesure qu’elles cheminent, 
en contact avec de nombreuses substances 
minérales solubles ; elles s’en emparent, et 
s’altèrent d’autant plus qu’elles pénètrent 
plus profondément, puisque leur pouvoir 
dissolvant augmente encore, et par la pres¬ 
sion , et par la température de plus en plus 
élevée qu’elles acquièrent. Toutefois les 
choses ne se passent pas toujours de même ; 
il faut faire la part de la nature des terrains, 
et il peut arriver qu’une eau pénètre à une 
grande profondeur, acquière un haut degré 
de chaleur, et pourtant ne contienne que 
peu de substances minérales en dissolution. 
Nous citerons pour exemplecelle du puits de 
Grenelle, qui, bien que provenant d’une 
nappe située à 648m de profondeur, et pré¬ 
sentant une température + de 27°,8, est 
néanmoins plus pure que l’eau de Seine; 
mais ce fait n’est qu’une exception. En gé¬ 
néral, plus la température des eaux s’élève, 
plus leur composition est altérée : aussi 
la plupart des sources chaudes possèdent- 
elles, comme nous le verrons plus tard , des 
propriétés thérapeutiques, que les hommes 
ont, dans tous les temps, appliquées à la 
guérison de leurs maux. 
Parmi les eaux qui se présentent à la sur¬ 
face du globe , les plus pures sont celles qui, 
dans leur trajet souterrain, n’ont été en con¬ 
tact qu’avec des roches siliceuses qu’elles ne 
peuvent attaquer; elles se rapprochent des 
eaux pluviales, et offrent une limpidité et 
une fraîcheur qui les rend potables par ex¬ 
cellence. 
Il est rare, il est même impossible que 
dans les terrains calcaires les eaux ne se 
chargent point d’une certaine quantité de 
sels de chaux, unis le plus souvent à de 
l’oxyde de fer, et tenus en dissolution par 
l’acide carbonique dont elies s’emparent en 
