EAU 
EAU 
164 
ce fleuve potable, en frottant, avec un pain 
d’amandes ou de légumes farineux, les pa¬ 
rois des vases dans lesquels ils la conservent. 
Le repos et l’exposition prolongée à l’air 
suffisent pour précipiter les carbonates et 
autres sels calcaires qui rendent les eaux 
particuliérement impropres au savonnage 
et à la cuisson des légumes. Mais on peut 
obtenir un précipité immédiat à l’aide d’une 
petite quantité de carbonate de soude; on 
substitue ainsi au sel calcaire un sel de soude 
qui est sans inconvénient. 
L’eau des marais les plus fangeux et les 
plus méphitiques devient claire, limpide et 
parfaitement potable, quand on la traite par 
le charbon, qui, comme on sait, jouit de la 
propriété d’absorber les gaz. 
Quanta l’eau de mer, on n’a trouvé jus¬ 
qu’à présent d’autre moyen de la purifier 
que la distillation ; mais on conçoit que ce 
procédé, en raison du volume des appareils 
et du combustible nécessaire n’est pas tou¬ 
jours d’un facile usage. On vient cepen¬ 
dant d’inventer tout récemment un appa¬ 
reil à l’aide duquel la distillation de l'eau 
de mer est devenue une opération des 
plus simples , et déjà l’on a fait avec suc¬ 
cès, sur plusieurs bâtiments de la marine 
royale, l’application de cette heureuse dé¬ 
couverte. 
§ IL Bien que toutes les eaux dont nous 
venons de parler renferment des substances 
minérales, elles ne constituent point cepen¬ 
dant celles qu’on est convenu d’appeler 
Eaux minérales : ce nom est exclusivement 
réservé à des eaux de source , qui. soit par 
l’élévation de leur température, soit par la 
nature et la proportion des substances qu’elles 
tiennent en dissolution, deviennent propres 
au traitement de certaines maladies. Toutes 
les eaux de la terre contenant des principes 
minéraux, quelques auteurs , se piquant 
d’une plus grande exactitude d’expression, 
ont pensé qu’il conviendrait d’appeler Eaux 
médicinales celles qui exercent une action 
thérapeutique; toutefois, malgré leurs ef¬ 
forts , l’ancien usage a prévalu , et l’on con¬ 
tinue de désigner ces dernières eaux sous le 
nom d’Eaux minérales. 
L’histoire des eaux chargées d’une assez 
grande quantité de principes étrangers pour 
qu’on les regarde comme minérales, appar¬ 
tient, il est vrai, à la chimie. quant à leur 
composition spéciale ; mais elle se rattache 
également à la géologie, si l’on a égard aux 
phénomènes généraux de leur composition et 
de leur gisement, rapportés aux terrains 
d’où elles sortent. Malheureusement pour la 
science, on a jusqu'à présent tenu bien 
plus grand compte de l’influence thérapeu¬ 
tique de ces eaux, et par conséquentde leur 
composition chimique, que de leur position 
géognostique ; en sorte que , parmi les nom¬ 
breux ouvrages sur les eaux minérales, il 
en est bien peu, il n’en est même pas qui 
fasse connaître la nature de la roche de la¬ 
quelle elles sortent immédiatement, et à plus 
forte raison, celle des terrains où elles pren¬ 
nent leur origine, car elles peuvent venir 
primitivement d’un terrain fort éloigné de 
celui qui leur donne issue; et l’on conçoit 
que plus cette issue s’éloigne des terrains 
regardés comme les plus inférieurs de la 
croûtedu globe, plus il devientdifficilede dé¬ 
terminer celui auquel on peut rapporter l’ori¬ 
gine de l’eau à laquelle elle donne passage. 
Ces difficultés, inhérentes au sujet lui- 
même, sont encore augmentées par le peu de 
certitude des observations propres à faire 
connaître la nature des roches d’où sortent 
immédiatement les eaux minérales, et par 
suite celle des terrains dont ces roches font 
partie. Le professeur Brongniart a néanmoins 
tenté ( Dict. des scienc. naiur., édité par Le- 
vrault, tome XIY, pages 10et suivantes) d’é¬ 
tablir quelques règles pour faciliter l’étude 
des eaux minérales considérées sotis le point 
de vue de leur origine. 
« En faisantquelque attention, dit le savant 
académicien, aux différences assez tranchées 
de température et de principes que présen¬ 
tent les eaux minérales des terrains les plus 
inférieurs et des terrains les plus supé¬ 
rieurs, on peut établir, avec une grande 
probabilité, et à quelques exceptions près, 
que les eaux minérales de ces derniers ter¬ 
rains ne viennent pas d’une grande pro¬ 
fondeur, et n’ont pas traversé, avant d’arriver 
à la surface, la série de toutes les formations 
qui se sont succédé depuis le granit ; mais 
aussi il résulte de ces règles, déduites en 
partie des faits connus , que les généralités 
qu’on peut établir sur la position des eaux 
minérales ne présentent quelque espoir de 
vérité que pour les terrains les plus infé¬ 
rieurs et pour les plus supérieurs. » 
