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elles ne font que de rares apparitions sur les 
côtes de l’Océan , et, en général, ces oiseaux 
sont peu répandus. On peut citer comme un 
fait très singulier qu’en 1818 des Échasses 
aient niché aux environs d’Abbeville. C’est 
dans les vastes marais salants de la Hongrie 
et de la Russie que niche habituellement 
l’espèce dite d’Europe. 
On compte, à tort sans doute, plusieurs 
espèces d’Échasses, dont une, celle à man¬ 
teau noir, H. melanopterus, est cosmopolite; 
les autres, au nombre de trois ou quatre, 
propres à l’Amérique du Sud, ne semblent 
être que de simples variétés. Celle décrite 
par Wilson ( t. III, p. 76) paraît pourtant 
être une espèce distincte, servant de passage 
au genre Avocette. C'est a côté des Avocettes 
et des Chevaliers que doit être la place des 
Échasses. (G.) 
ÉCHASSIERS. Grallulores , RI. (Gralles, 
Temrn. ; Oiseaux de rivage , Lacép.). ois. — 
Cinquième ordre de la méthode de Cuvier 
adopté par tous les naturalistes comme un 
des groupes réunissant à certains caractères 
communs un genre de vie plus ou moins 
aquatique.La plupart desÉchassiersont.ainsi 
que l’indique leur nom, les jambes fort lon¬ 
gues et dégarnies de plumes au-dessus du 
genou, ce qui leur permet d’entrer dans l’eau 
jusqu’à une certaine profondeur, et de mar¬ 
cher à gué dans les ruisseaux et les marais. 
Cependant il y en a plusieurs, comme les Au¬ 
truches, les Casoars, les OEdicnèmes, les 
Outardes, les Agamis, qui n’ont pas les ha¬ 
bitudes aquatiques et se rattachent aux Gal¬ 
linacés. Les uns ont les doigts antérieurs réu¬ 
nis par une membrane plus ou moins déve¬ 
loppée, les Tourne-Pierres, les Cigognes, les 
Spatules, les Ibis, lesFlgmmants, sont dans 
ce cas ; ces derniers sont même de véritables 
Palmipèdes. D’autres n’en ont qu’une seule 
réunissant le doigt extérieur à celui du mi¬ 
lieu ; tels sont les Chevaliers, les Grues, les 
Combattants, les Hérons, les Barges. On 
en trouve aussi dont les doigts sont entière¬ 
ment séparés, comme les Bécasses, les Jaca- 
nas; ou, ce qui est plus rare, bordés d’une 
membrane , telles que les Poules d’eau, les 
Talèves, chez lesquelles la membrane est fort 
courte, et les Foulques , les Phaîaropes, les 
Grèbes, qui l’ont très développée. 
Dans plusieurs genres le pouce manque, 
ainsi que cela se voit dans les OEdicnèmes, 
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les Huîlrîers, les Sanderlings, les Échasses. 
Les Brévipennes ont deux doigts comme 
les Autruches, ou trois comme les Nandous 
et les Casoars. 
Tous les Échassiers ne sont cependant pas 
des oiseaux à longues jambes ; il y en a cer¬ 
tains , tels que les Pluviers, les Vanneaux , 
les Huîtriers, les Giaroles, les Bécasses, 
les Maubèches, les Tourne-Pierres, dont les 
jambes sont proportionnellement plus cour¬ 
tes, mais qui ont le caractère commun à tout 
le groupe de la nudité de la jambe, excepté 
les Bécasses, dont la jambe est emplumée. 
Le bec diffère chez les Échassiers plus 
encore que chez les oiseaux des autres ordres; 
et si l’on en excepte les Toucans et les Ca¬ 
laos , c’est chez eux qu’on trouve les becs les 
plus volumineux. Cet organea servi à Cuvier 
de caractère fondamental pour l’établisse¬ 
ment des principales divisions qu’il y a in¬ 
troduites. On trouve parmi ces oiseaux des 
genres dont le bec bizarre ou difforme les 
fait se soustraire à toute tentative de classi¬ 
fication, tels sont les Ombrcttes,les Becs-ou- 
verts , les Savacous , dont le bec, plus large 
que haut, est en forme de cuiller renversée, 
les Spatules à bec spatuliforme et les Flam- 
mants, ayant un bec plus singulier que tous 
les autres genres, et dont la description est 
impuissante à faire connaître la forme. 
Presque tous courent avec une grande vi¬ 
tesse, perchent peu ou pas, surtout les Tri- 
dactyles, volent avec rapidité et ont les ailes 
disposées à cet effet pour un vol soutenu, 
excepté cependant les Brévipennes, qui ne 
volent pas, et les Outardes et les Agamis,qui 
volent mal. Au lieu de replier leurs pattes 
sous leur ventre comme le font les autres 
oiseaux, ils les étendent en arrière, comme 
pour servir de contre-poids à leur long cou. 
Chez presque tous, la queue est d’une briè¬ 
veté remarquable. 
Ceuxdoni les jambes son t longues, comme 
les Cigognes, les Hérons, les Grues , se tien¬ 
nent souvent sur une seule patte, l’autre 
repliée à angle droit, et se maintiennent 
longtemps dans cette position par l’effet d'un 
mécanisme particulier qu’on a comparé au 
ressort d’un couteau. 
Ces oiseaux sont presque tous semi-noc¬ 
turnes : la plupart restent immobiles et 
comme engourdis pendant que le soleil est 
sur l’horizon et ne prennent de vie qu’au 
