ECU 
177 
crépuscule. Leur régime est en rapport 
avec la structure de leur bec. Ceux qui ont 
le bec robuste vivent de poissons ou de rep¬ 
tiles ; tels sont les Hérons, les Cigognes, 
les Ibis : ce sont les carnassiers de l’ordre. 
Dans l'état de captivité , on les nourrit de 
viande, et les Cigognes à sacs purgent les 
villes de l’Inde des débris animaux qui les 
infectent. Les Bécasses, les Vanneaux, les 
Chevaliers, lesÉchasses, les Pluviers, les 
Avocettes, dont le bec est mince et faible, 
se nourrissent de mollusques, d’insectes et 
de vers. 
Les genres Autruche, Outarde, OEdic- 
nème, Agami, Grue, Kamichi, ont en partie 
un régime végétal : quelques uns cependant 
y mêlent des insectes, et sont à demi ter¬ 
restres. 
Leurs longues jambes leur permettent de 
s’avancer assez loin dans l’eau , et la plupart 
vivent sur le bord de la mer, des rivières, 
des lacs ou des marais, sans plonger ni nager 
comme les Hérons, les Cigognes, les Fl arri¬ 
mants , les Spatules, qui saisissent leur 
proie en la guettant au passage ; mais d’au¬ 
tres genres, tels que les Jacanas, les Râles, 
les Poules d’eau dont les doigts sont divisés, 
les Foulques, les Grèbes, nagent et plongent, 
et les premiers courent avec autant d’ai¬ 
sance sur les herbes des marais que sur un 
terrain solide. 
Les uns, comme les Agamis, les Com¬ 
battants, presque toutes les espèces de Che¬ 
valiers , les Giaroles , les Pluviers, les Spa¬ 
tules , les Vanneaux, les Flammants, vivent 
en société ; mais la plupart des autres vivent 
par paires ou solitaires, ce qui se retrouve 
encore chez certaines espèces des genres 
précités, et ils ne se réunissent en troupes 
qu’à l’époque des migrations ou quelquefois 
au moment de la pariade, comme les 
Échasses. 
Si l’on en excepte les Cariamas et les Aga¬ 
mis, qui sont susceptibles d’attachement, le 
derniersurtout, et qui sont élevés en domes¬ 
ticité , les autres, d’un caractère triste et 
sauvage, sont doués de peu d’intelligence, et 
ne se trouvent qu’à l’état de liberté. Ce n’est 
que par curiosité qu’on élève dans certaines 
basses-cours des Chevaliers ou des Com¬ 
battants. 
La chair de certains genres est fort recher¬ 
chée: tels sont les Outardes, les Bécasses, 
t. v. 
ECU 
les Chevaliers, les Râles, etc. Les Cigognes, 
les Hérons, les Grues, au contraire, l’ont sèche 
et dure ; et on ne les chasse que pour leurs 
plumes. 
On ne trouve pas parmi les Échassiers 
d’oiseaux à plumage brillant. Quelques gen¬ 
res cependant sont ornés de couleurs vives ; 
nous citerons entre autres les Agamis, les 
Ibis, les Flammants, les Jacanas; mais la 
livrée ordinaire est le gris, le roux, le noir 
et le blanc. 
Presque tous ont une livrée qui diffère 
suivant l’âge, le sexe et l’époque de l’année, 
et ils ne prennent leur plumage d’adulte 
qu’au bout de trois ans : tels sont les Tourne- 
pierres, les Pluviers, les Chevaliers, les 
Combattants, les Barges, les Phalaropes, les 
Glaréoles et les Huîtriers. Ils sont soumis à 
une double mue ; cependant les Grues n’ont 
qu’une seule livrée et ne muent qu'une fois 
l’an, ainsi que les Hérons, les Cigognes, les 
Ibis, les Courlis, etc. Les Bécasses ne pré¬ 
sentent que peu de différence suivant le sexe 
et l’âge, et muent pourtant deux fois. 
Certains de ces oiseaux ne font pas de nid; 
mais,contrairementà ce qu’on pourrait sup¬ 
poser, les grandes espèces, telles que les Hé¬ 
rons , les Grues, les Cigognes, les Jabirus, 
font un nid placé au sommet d’un édifice ou 
d’un arbre, tandis que les petites pondent le 
plus souvent à terre. La Marouette seule , 
parmi les oiseaux de ce groupe, construit 
artistementun nid en forme de gondole, at¬ 
taché par un point à un roseau et suivant 
l’élévation ou l’abaissement des eaux. La 
ponte se compose d’un nombre d’œufs assez 
variable : il est généralement de deux dans 
les grandes espèces, et augmente à mesure 
que leur taille diminue. Déjà les Courlis, les 
Bécasses, les Barges, les Combattants, les 
Chevaliers, en font de trois à cinq, les Râles 
en font de six à dix, les Foulques de huit à 
quatorze. 
On ne trouve pas d’oiseaux chanteurs 
parmi les Échassiers : ils ont tous la voix 
aigre et discordante ; ce n’est souvent qu’un 
sifflement aigu, ou des cris de réclame 
bruyants. Les Cigognes n’ont même d’autre 
voix qu’un claquement de bec. 
La plupart des Échassiers sont des oiseaux 
migrateurs qui font deux apparitions dans 
nos climats. Les Hérons, les Cigognes, les 
Grues, les Bécasses, les Chevaliers, les 
