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Râles, les Huîtriers, les Sanderlings,etc., 
sont dans ce cas. 
Les oiseaux de cet ordre sont répandus 
sur toute la surface du globe. Les Hérons, 
les Grues, les Cigognes, les Tantales, les 
Ibis, appartiennent de préférence aux parties 
chaudes et tempérées du globe, et ne mon¬ 
tent pas haut vers le Nord. On ne trouve 
guère dans les hautes latitudes que les Huî- 
iriers, les Lobipèdes, certains Pluviers, 
des Bécassines, les Combattants, les Pha- 
laropes. Certains genres, comme les Caria- 
mas, les Caurales, les Kamichis, les Aga¬ 
mis , les Courlans, les Savacous, les Jabi- 
rus, appartiennent exclusivement aux parties 
chaudes de l’Amérique ; l’Inde possède en 
commun avec l’Amérique, les Rhynchées, 
les Jacanas ; avec l’Afrique, les Marabous, 
les Ibis, les Talèves, les Anastomes. L’om- 
bretle, le Drome, sont propres à l’Afrique 
seule. Les genres cosmopolites sont: les Râ¬ 
les, les Giaroles, les Vanneaux, les Pluviers, 
et entre autres le Pluvier doré, qui se trouve 
partout, l’OEdicnème, l’Huîtrier, les Cheva¬ 
liers , les Barges, les Tourne-Pierres, les 
Spatules , les Avocettes , les Échasses , etc. 
Les caractères généraux de cet ordre sont : 
Bec de forme variée, le plus souvent droit, 
en cône très allongé, comprimé, rarement 
déprimé ou plat; pieds grêles, longs , plus 
ou moins nus au-dessus du genou; deux ou 
trois doigts devant et le plus souvent un 
derrière, articulé au niveau de ceux de de¬ 
vant ou plus élevé. 
Les caractères sur lesquels sont établis les 
coupes génériques sont : la forme du bec, 
sa longueur proportionnelle avec la tête, 
l’étendue du rictus, la nudité de la face, 
des lambeaux charnus autour du bec, la 
longueur des jambes, la proportion des doigts, 
la présence ou l’absence du pouce, sa lon¬ 
gueur, sa position sur le sol ou au-dessus du 
sol, l’existence ou l’absence de membranes 
interdigitales. On ne tire que peu de carac¬ 
tères des ailes et de la queue. 
Les particularités anatomiques des oi¬ 
seaux de cet ordre sont assez nombreuses 
et méritent de trouver place ici ; elles les rap¬ 
prochent des Palmipèdes. Ainsi, comme 
chez ces derniers, l’ossification des différen¬ 
tes pièces qui forment le bec inférieur n’a 
lieu qu’avec une extrême lenteur. Leurs 
yeux sont petits, et le globe oculaire ne pré- 
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sente pas la même convexité que chez les 
Rapaces et les Passereaux, excepté cepen¬ 
dant chez les Brévipennes, qui l’ont aussi 
plat que les Gallinacés. Ils ont encore de 
commun avec les Oiseaux nageurs la peti¬ 
tesse de la conque auriculaire. 
Leurs os contiennent plus de moelle, et 
sont moins fistuleux que ceux des oiseaux 
destinés plutôt au vol qu’à la marche. 
Leur sternum est étroit et court, surtout 
chez les espèces qui plongent. La crête en 
est plus proéminente dans les espèces de 
haut vol. Les Brévipennes, assez arbitraire¬ 
ment associés aux Echassiers, ont le sternum 
dépourvu d’une carène. 
Le nombre de leurs côtes est très petit, et 
leur tête est assez allongée ; la capacité crâ¬ 
nienne devient d’autant plus petite que les 
espèces sont plus grandes. 
Chez eux, le rapport du cerveau à la masse 
du corps les place avant les Palmipèdes et 
les Gallinacés, mais après les autres ordres. 
Ainsi, dans le Pluvier, il est t : 40, et chez 
le Héron, 1 : 112. 
Leurs narines sont en général séparées 
par une cloison qui n’est pas complète dans 
presque toutes les espèces. Quelques uns les 
ont entièrement à jour. 
Le nombre des vertèbres cervicales varie 
de 12 à 19 , et souvent ce nombre concorde 
avec la longueur des jambes ; mais cette rè¬ 
gle n’est pas générale, témoin l’Échasse et le 
Drome , dont le cou est court et dont les 
pattes sont longues. 
Le nombre des vertèbres dorsales ne pré¬ 
sente aucune différence avec celles des au¬ 
tres ordres. 
Chez les Échassiers proprement dits, les 
sacrales sont en nombre égal à ce qu’elles 
sont chez les autres oiseaux, excepté chez les 
Brévipennes : ainsi , quand les Rapaces en 
ont 12 , les Passereaux 13 , le Faisan seul 
parmi les Gallinacés 15, et les Palmipèdes 
14 au plus , l’Autruche en a 17 et le Ca- 
soar 19. 
Le gésier manque chez tous , et leur esto¬ 
mac est simplement membraneux. Celui des 
Piscivores et de la plupart des Insectivores 
ressemble à celui des oiseaux de proie. Ce¬ 
pendant les Bécasses, les Chevaliers , les 
Vanneaux l’ont plus membraneux. 
Chez tous, les cæcums sont généralement 
très courts. 
