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ÉCO 
I. De l’écorce dans les végétaux dicotylé¬ 
dones LIGNEUX. 
Si l’on examine attentivement l’écorce 
d’un arbre dicotylédoné quelconque, d’un 
Chêne ou d’un Pommier, par exemple , on 
voit qu’elle se compose de feuillets minces 
superposés, unis intimement entre eux, et 
pouvant en général, par des moyens artifi¬ 
ciels ou la simple macération dans l’eau, 
se séparer les uns des autres comme les 
feuillets d’un livre. En procédant de l’exté¬ 
rieur vers l’intérieur, les couches diverses 
qui forment l’écorce sont: lo l’Épiderme ; 
2° la Couche celluleuse superficielle ou 
couche subéreuse ; 3° l’Snveloppe herba¬ 
cée ; 4° les Couches corticales ou le liber. 
Examinons successivement chacune de ces 
parties. 
1° Epiderme. — La tige, les branches, les 
rameaux sont, comme toutes les autres par¬ 
ties du végétal, recouvertes par l’épiderme. 
Nous n’avons pas à décrire ici cette mem¬ 
brane celluleuse, nous en traiterons d'une 
manière générale dans un article à part. 
Voy. ÉPIDERME. 
2° Couche subéreuse. — Immédiatement 
au-dessous de la membrane cuticulaire se 
trouve la partie désignée par M. Mohl sous 
le nom de couche subéreuse , parce que c’est, 
en effet, celle qui, par son développement, 
constitue le liège dans le Quercus suber. 
Quelques exemples pris dans la nature ten¬ 
dent à éclairer cette partie de l’organisation 
de l’écorce que le travail de M. Hugo Mohl 
nous a bien fait connaître {Ann. sc. nai. , 
1838, p. 290). 
Jusqu’à l’époque où a paru le mémoire de 
M. Mohl , on désignait sous le nom d’enve¬ 
loppe herbacée toute la partie celluleuse si¬ 
tuée entre l’épiderme et les couches corti¬ 
cales. M. Mohl y distingue deux portions, la 
plus extérieure qu’il nomme couche subé¬ 
reuse j et l’intérieure à laquelle il réserve ! 
le nom d’enveloppe ou couche herbacée. Le 
Chêne-Liège [Quercus suber L.) est un des 
arbres qui vont nous les présenter bien dis¬ 
tinctes, Sur une jeune branche d’un à trois 
ans, on voit au-dessous de l’épiderme une 
couche celluleuse formée de 3 à 5 plans d’u- 
tricules incolores, à parois minces et dé¬ 
pourvues de granulations vertes : c’est la zône 
subéreuse. Sur une branche de plus de trois 
ans, l’épiderme ne pouvant plus s’étendre se 
fend de distance en distance. Alors com¬ 
mence à se manifester un changement re¬ 
marquable dans la couche subéreuse ou su¬ 
perficielle. Elle prend un accroissement ra¬ 
pide, par suite de nouvelles utricules qui se 
développent à sa face interne dans son point 
de contact avec l’enveloppe herbacée ; ces 
nouvelles couches ne diffèrent en rien dans 
leur organisation de celles qui existaient 
sous l’épiderme de la jeune branche, c’est- 
à-dire qu’elles sont formées d’utricules dis¬ 
posées en séries rectilignes et transversales 
dépourvues de grains verts, un peu allon¬ 
gées de dedans en dehors, et se desséchant 
peu de temps après qu’elles ont été formées. 
Enfin, avec le temps les couches les plus ex¬ 
térieures se fendillent, se crevassent, et le 
Liège est formé. 
On voit par ce qui précède que l’enve¬ 
loppe herbacée ne prend aucune part à la 
formation du liège, contrairement à ce qu’on 
dit en général à cet égard. 
Indépendamment des utricules dont l’ac¬ 
croissement successif constitue la masse du 
liège, il s’en forme d’autres qui se grou¬ 
pent en couches sur la limite des deux for¬ 
mations de liège ; celles-ci sont plus courtes, 
plus fermes, plus foncées en couleur, et il 
résulte de là que le liège est disposé , mais 
d’une manière irrégulière , comme les cou¬ 
ches annuelles du bois. Il y a donc dans le 
liège du Chène-Liége deux formations dis¬ 
tinctes et simultanées : celle des cellules in¬ 
colores constituant le liège proprement dit, 
et celle des cellules plus courtes et colorées 
séparant la substance subéreuse en cou¬ 
ches irrégulières et non définies. 
Dans le Bouleau blanc , ces deux parties 
de la zône subéreuse offrent un autre ar¬ 
rangement. Tout le monde sait que dans 
cet arbre l’écorce du tronc et des grosses 
branches offre à l’extérieur une suite de 
! feuillets blanc-nacré, minces et opaques, 
qui finissent par se séparer les uns des au¬ 
tres. Quand on étudie une jeune branche 
d’un an, on voit sous l’épiderme plusieurs 
couches de cellules en table. Au bout de 
deux à trois ans, l’épiderme se dessèche, la 
j couche de cellules en table se colore en brun, 
| et de nouvelles utricules se forment à sa face 
| interne; c’est là l’origine de ces feuillets 
| blancs et moirés, qu’on a à tort confondus 
avec l’épiderme, dont ils sont fort distincts. 
