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thorax, au lieu d'être soudé aux précédents, j 
y est simplement articulé. Leur carpe est 
court et renflé, et ne forme pas d’angle avec 
le bras. La lame médiane de la nageoire cau¬ 
dale présente de chaque côté une dent vers 
son tiers postérieur, et est très arrondie au 
bout. Les branchies sont garnies de cylindres 
longs et grêles, et ressemblent à des pana¬ 
ches. 
Ce genre renferme 6 espèces , dont 1 ap¬ 
partient à l’Europe, 3 à l’Amérique, 1 à 
l’Afrique, et 1 à la Nouvelle-Hollande. Celle 
que nous citerons comme type de cette coupe 
générique est I’Écrevisse commune, A. flu - 
viatïlis Auct. L’anatomie de cette espèce a été 
d’abord étudiée par Rœsel et ensuite par 
Cuvier. Geoffroy Saint-Hilaire a décrit et re¬ 
présenté avec soin l’estomac de VAstacus 
fluviaiilis; et ce savant anatomiste a retrouvé 
dans cet organe des pièces analogues à celles 
qui composent la tête des animaux verté¬ 
brés, et il ramène ainsi à un type connu une 
organisation aussi anomale en apparence. 
M. Rathke, dans Untersuch über die Bild. 
und Eniwick. der Fluss ., Leipsig, 1829, a pu¬ 
blié un travail fort remarquable sur le dé¬ 
veloppement de l’embryon de l’Écrevisse. 
L’accouplement de cette espèce se fait ventre 
à ventre : le mâle attaque la femelle, qui se 
renverse sur le dos, et le couple amoureux 
s’enlace alors étroitement à l’aide des or¬ 
ganes de la locomotion. La ponte a lieu deux 
mois après ; elle est assez abondante, et l’on 
compte quelquefois 20, 30 œufs , et même 
davantage. Ceux-ci sont fixés aux filets mo¬ 
biles qui garnissent la queue à l’aide d’un 
pédicule, sorte de tuyau membraneux, flexi¬ 
ble , élargi à sa base, et qui paraît être la 
continuation de l’enveloppe la plus exté¬ 
rieure de l’œuf. Les femelles portent ces es¬ 
pèces de grappes jusqu’à la naissance des 
petits, qui, d’abord très mous, trouvent sous 
le ventre de leur mère un refuge assuré con¬ 
tre les dangers , et n’abandonnent cet abri 
que lorsque leur test, plus consistant, peut 
les protéger. L’Écrevisse fluviatile renou¬ 
velle son enveloppe tous les ans, entre les 
mois de mai et de septembre. Réaumur a 
décrit avec soin cette espèce de mue. Quel¬ 
ques jours avant le dépouillement de leur 
peau , dit cet auteur, les Écrevisses cessent j 
de prendre de la nourriture ; alors, si on j 
appuie le doigt sur l’écaille, elle plie, ce qui j 
prouve qu’elle n’est pas soutenue par les 
chairs. Quelque temps avant l’instant de la 
mue, l’Écrevisse frotte ses pattes les unes 
contre les autres, se retourne sur le dos, re¬ 
plie et étend sa queue à différentes fois, 
agite ses antennes , et fait d’autres mouve¬ 
ments, dans le but sans doute de détacher 
sa peau pour la quitter; elle gonfle son 
corps , et il se fait entre le premier anneau 
de l’abdomen et la carapace qui s’étend de¬ 
puis elle jusqu’à la tête, une ouverture qui 
met à découvert le corps de l’Écrevisse. Il 
est d’un brun foncé, tandis que la vieille 
écaille est d’un brun verdâtre. Après cette 
rupture, l’animal reste quelque temps en 
repos ; ensuite il fait différents mouvements, 
et gonfle les parties qui sont sous la cara¬ 
pace. La partie postérieure de celle-ci est 
bientôt soulevée, et l’antérieure ne reste 
attachée qu’à l’endroit de la bouche; alors 
il ne faut plus qu’un demi-quart d’heure ou 
un quart d’heure pour que l’Écrevisse soit 
entièrement dépouillée; elle tire sa tête en 
arrière , dégage ses yeux , ses antennes , ses 
pinces, et successivement toutes ses pattes. 
Les deux premières ou les serres paraissent 
les plus difficiles à dégainer, parce que la 
derniere des cinq parties dont elles sont 
composées est beaucoup plus grosse que 
l’avant-dernière; mais on conçoit aisément 
cette opération, quand on sait que chacun de 
ces articles écailleux qui forment chaque 
partie est divisé en deux pièces longitudi¬ 
nales qui s’écartent l’une de l’autre, dans le 
temps de la mue, lorsque l'animal leur fait 
violence. Enfin l’Écrevisse se relire de des¬ 
sous sa carapace, et aussitôt elle se donne 
brusquement un mouvement en avant, 
étend la queue et se dépouille de ses an¬ 
neaux. C’est ainsi que se fait l’opération de 
la mue, qui est si violente que plusieurs 
Écrevisses en meurent, surtout les plus jeu 
nés ; celles qui résistent sont très faibles. 
Après la mue les pattes sont molles, et l’a¬ 
nimal n’est recouvert que d’une membrane ; 
mais en deux ou trois jours, et quelquefois 
en vingt-quatre heures, cette membrane de¬ 
vient une nouvelle enveloppe aussi dure 
que l’ancienne. Il importe à l’Écrevisse que 
la nouvelle peau se durcisse bientôt ; car si 
elle était rencontrée dans cet état de mollesse 
par ses congénères, n’étant plus défendue 
par son écaille, elle ne manquerait pas de 
