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complétementdedents, comme les Pangolins, 
les Fourmiliers et les Échidnés, il en est aussi 
qui ont un nombre considérable de ces orga¬ 
nes , et qui en ont même des trois sortes : mo¬ 
laires, canines et incisives. Ce sont, il est 
vrai, les moins nombreux ; mais, par une 
singulière contradiction , ce sont eux qui, 
parmi les Mammifères terrestres, présentent 
Je plus grand nombre de dents. C’est ainsi 
que le Tatou Géant, dont Fr. Cuvier fait le 
sous-genre des Priodontes , a 98 dents. Les 
Encouberts, qui sont aussi des Tatous, n’en 
ont que 38 , mais dont la première paire est 
implantée dans l’os incisif, et doit être con¬ 
sidérée comme une véritable incisive. 
Ce n’est donc ni dans le petit nombre des 
dents ni mêmedansl'absence d’incisives que 
réside le principal caractère des Édentés, 
mais plutôt dans la similitude plus ou moins 
(complète de leurs dents, qui sont toujours 
uniradiculées et d’une structure plus simple 
que celle des autres Mammifères. C’est ce 
dont nous avons traité à l’article dents de 
ce Dictionnaire , en proposant pour ces ani¬ 
maux et pour ceuxqui leur ressemblent plus 
ou moins sous ce rapport la dénomination 
iïHomodonles.lFoyAom. III, pag. 682.) Il 
faut ajouter que, dans l’ensemble de leur 
organisation, ces animaux ont d’autres traits 
communs qui ne permettent pas de les éloi¬ 
gner les uns des autres. 
Les Cétacés, dans plusieurs points de leur 
organisation, ressemblent beaucoup aux 
Édentés, et M. de Blainville a même proposé 
de les considérer comme des Édentés aqua¬ 
tiques. 
Dans leurs autres caractères, les Édentés 
manifestent encore une grande infériorité 
par rapport aux autres Mammifères. Leur 
intelligence est tout-à-fait bornée ; ce sont 
plutôt des êtres instinctifs qu’intelligents. 
Leur démarche est lente et embarrassée. 
Leur régime est de plusieurs sortes. Les uns 
mangent des végétaux, et leur estomac a cer¬ 
taine analogie avec celui des Ruminants: 
tels sont les Bradypes ; d’autres sont, au 
contraire , insectivores, et se nourrissent 
principalement de Fourmis : aussi leur lan¬ 
gue est-elle longue, filiforme, et leur museau 
fort allongé. Leur physionomie est générale¬ 
ment bizarre, et tout en eux, jusqu’à leurs 
organes de reproduction , participe à cette 
infériorité organique qui se traduit par leur 
habitus extérieur. Mais nous anticiperions 
sur les autres articles qui sont destinés aux 
Édentés, si nous donnions ici des détails 
plus circonstanciés à leur égard, et nous 
devons rappeler dès à présent les bases de 
leur classification méthodique. 
Les Bradypes, qui sont pour ainsi dire les 
Primates des Édentés, ont été placés par tous 
les naturalistes au premier rang de ces ani¬ 
maux; quelques auteurs, sans les en éloi¬ 
gner, les ont même séparés comme ordre à 
part, sous le nom de Tardigrades. C’est ce 
que fait M. de Blainville dans l’exposé de sa 
classification insérée dans le tom. III des 
Annales d’anatomie et de physiologie pour 
1839. 
1. Ainsi les Tardigrades ou Bradypes, dont 
les deux genres principaux sont connus sous 
le nom de Paresseux et dont Buffon a parlé 
sous ceux d’Aï et d’Unau, sont la première 
famille des Édentés. La tête arrondie de ces 
animaux, la rudesse de leur fourrure, le 
grand nombre de leurs côtes, leurs longs 
bras, l’absence presque complète de queue, 
sont leurs principaux caractères. Ce sont des 
animaux grimpeurs. Leur patrie est l’Amé¬ 
rique méridionale. 
2. Cuvier appelle Fouisseurs les Édentés 
pourvus de mâchoires plus ou moins nom¬ 
breuses , à pattes courtes, armées à presque 
tous les doigts d’ongles puissants, à corps 
allongé et terminé par une queue plus ou 
moins longue. Ils se laissent partager aisé¬ 
ment en deux familles : 
a. Les Tatous OU Basypiens , dont le 
corps, la tête et la queue sont plus ou moins 
cataphractés par la présence de pièces der- 
mato-squelettiqucs ; ils vivent de feuilles ou 
de cadavres, et sont tous américains. 
b. LesOryctéropes, dont le corps est cou¬ 
vert de poils, dont la langue est déjà pro¬ 
longée, dont les dents sont larges et com¬ 
posées de petits tubes rapprochés. Il n’y en 
a qu’un seul genre, et peut-être qu'une seule 
espèce, qui est particulière à l’Afrique, de¬ 
puis le cap de Bonne-Espérance jusqu’en 
Abyssinie et en Gambie. Sa nourriture se 
compose déjà en grande partie de Fourmis. 
3. Les Myrmécophages , absolument pri¬ 
vés de dents , à bouche prolongée en tube, 
très étroitement ouverte et laissant sortir 
pour la préhension de la nourriture une lan¬ 
gue longue et filiforme, avec laquelle ces 
