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ELCATHORAX, Bechst. ois. — Syn. rie 
Bruant de haie, Emberiza cirlus. 
'ELEALE. uns.—G enre de Coléoptères 
pentamères, famille des Malacodermes, tribu 
des Clairones, établi par M. Newman ( The 
eniomologist , 1840, pag. 36) sur une espèce 
originaire de la terre de Van-Diemen, et 
qu’il nomme E. aspera. Chez les Eleale , la 
tête et le labre sont avancés ; les mandi¬ 
bules courtes, pointues; les antennes sé- 
curiformes, de 11 articles, renflées au som¬ 
met; le prothorax est aplati sur le dos. (C.) 
"ELEANTHES, Presl. bot. ph. — Syn. 
douteux d’Hexisea, Linsl. 
*ELEGTRA ( yUxxpov , ambre), bot. 
ph. •—Genre de la famille des Composées- 
Sénécionidées, établi par DeCandolIe(Pïooî., 
V, 650) pour un arbrisseau du Mexique, 
glabre, dressé, à jeunes rameaux tétragones, 
à rameaux adultes cylindriques; à feuilles 
opposées, lancéolées, grossièrement dentées; 
capitules pédicellés, le plus souvent au 
nombre dé trois, réunis en corymbes ; co¬ 
rolle et réceptacle jaune pâle. L’unique es¬ 
pèce de ce genre est VElecira Mexicana. 
"ELECTRA (^hxrpov, succin). ins.—G enre 
de Lépidoptères de la famille des Nocturnes, 
tribu des Phalénides, établi par M. Stephens 
aux dépens du g. Cidaria de Treitschke, et 
dans lequel il réunit toutes les espèces de ce 
dernier g., qui ont le fond des ailes jaune, 
telles, par exemple, que les Geom. populaia 
Linn. , et mannorata Hubn. E'oy. cida- 
RiE. (D.) 
ELECTRA. polyp. — Lamarck(Gerc. Pol ., 
t. IV, p. 4 , fig. A-a) a créé sous ce nom un 
genre de Polypiers flexibles très voisin de 
celui desFlustres, et s’en distinguant prin¬ 
cipalement par ses cellules disposées en ver- 
tieilles autour du corps qu’elles encroûtent. 
Les Éléctrës , dont les animaux sont encore 
inconnus, sont contenus dans des cellules 
membraneuses , verticales, campanulées , 
ciliées sur les bords, formées par une mem¬ 
brane diaphragmatique, avec une ouverture 
très petite et semi-lunaire, et réunies en ver- 
ticilles autour d’un corps étranger ou sous 
formede rameaux spiciformes. L’espèce type, 
VElecLraverticiUaiaLam. (Flusiravenicillaia 
Linn., Gm., Sertularia verlicillaia Esper.) 
se trouve communément dans les mers d’Eu¬ 
rope : sa couleur est d'un rouge violet plus 
ou moins brillant, qui se change en blanc 
I terreux par l’exposition à l’air et à la lu- 
j mière.Parsa forme singulière, elle sert à em- 
| bellir les tableaux que les marchands natu¬ 
ralistes composentavec des Polypiers. (E.D.) 
ÉLECTRICITÉ, piiys. — À l’époque où 
l'on se bornait seulement à décrire tous les 
corps et à les classer pour en saisir plus fa¬ 
cilement les rapports mutuels, l’électri¬ 
cité n’était d’aucune importance en histoire 
naturelle; mais aujourd’hui que l’on joint 
à l’étude des diverses branches de cette 
sciencé celle des forces qui régissent les trois 
règnes , il ne doit pas en être ainsi. L’élec¬ 
tricité occupant, en outre, le premier rang 
peut-être parmi ces forces , on ne saurait se 
dispenser d’en parler dans cet ouvrage, avec 
des détails suffisamment étendus pour mon¬ 
trer le rôle qu’elle joue dans la nature. 
L’électricité, considérée sous le point de vue 
le plus général, traite de toutes les propriétés 
de cet agent singulier, véritable protée qui 
existe dans tous les corps, et devient libre, du 
moins partiellement, toutes les fois que l’é¬ 
tat d’équilibre naturel de leurs molécules 
est troublé par une cause quelconque. Jadis 
on ne connaissait de l’électricité que la pro¬ 
priété qu’acquièrent le verre et la résine 
frottés sur une étoffe de laine, d’attirer les 
corps légers qu’on leur présente; depuis ce 
point de départ, la science électrique a fait 
des progrès immenses. Mais pour l’instant, 
nous nous en tiendrons à ce mode d’excita¬ 
tion , qui suffit pour exposer quelques unes 
des propriétés générales du principe élec¬ 
trique qu’il faut connaître avant de passer 
outre. 
La plupart des corps posés sur du verre , 
de la résine , ou suspendus à un fil de soie, 
reçoivent par contact et conservent la faculté 
que leur communiquent ces derniers quand 
ils ont été frottés. Il existe donc deux classes 
bien distinctes de corps : la première, com¬ 
prenant ceux qui s’électrisent par frottement 
et qui ne transmettent que difficilement la 
modification qu’ils ont acquise: ce sont les 
corps mauvais conducteurs ou isolants; la 
seconde se composant des corps conduc¬ 
teurs pouvant recevoir et recueillir l’élec¬ 
tricité , tels que les métaux, la Plombagine, 
les Pyrites, les Galènes. Ces derniers néan¬ 
moins peuvent être également électrisés par 
frottement, pourvu qu’ils soient isolés. L’é¬ 
lectricité libre, quand elle n’est pas arrêtée 
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