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tions et de recompositions de fluide électri¬ 
que , qui ont de l’analogie avec le mode de 
propagation de la chaleur dans les corps. 
Si l’on prend un fil de platine, que l’on élève 
la température d’un de ses bouts et qu’on le 
pose ensuite sur l’autre bout, il se mani¬ 
feste aussitôt dans le fil un courant électri¬ 
que dirigé dans un sens tel, que le bout qui 
s’échauffe prend à l’autre l’électricité posi¬ 
tive : c’est précisément ce qui a lieu dans 
tout corps qui s’échauffe aux dépens d’une 
source de chaleur, la source prenant tou¬ 
jours l’électricité négative. En opérant avec 
d’autres métaux que le platine , on a des ef¬ 
fets électriques dépendant de la propagation, 
de la chaleur et de l’oxydation. L’expé¬ 
rience suivante montre comment la chaleur 
dans les corps non homogènes opère le dé¬ 
gagement de l’électricité. Soit un fil de pla¬ 
tine dont les deux bouts sont en commu¬ 
nication avec un multiplicateur à fil court, 
lequel fil présente moins de résistance au 
passage du courant thermo-électrique que le 
fil long; si l’on élève la température d’une par¬ 
tie quelconque du fil, l’équilibre de tempé¬ 
rature ne sera pas troublé, attendu que la 
propagation de la chaleur se fera également 
à droite et à gauche du point chauffé. Mais 
il n’en est plus de même quand on forme 
un nœud ou une spirale à peu de distance du 
foyer de chaleur; il se produit alors un cou¬ 
rant dont la direction indique que la spirale 
prend l’électricité positive; de là il faut con¬ 
clure que le courant thermo-électrique est 
dû à une différence dans la propagation ou le 
mouvement de la chaleur à droite et à gau¬ 
che du foyer, par suite de la présence de la 
spirale, ce qui est facile à concevoir, d’après 
le principe précédemment énoncé. Avec des 
fils d'un autre métal renfermant çà et là un 
alliage,on obtient un résultat semblable en 
chauffant à droite ou à gauche de cet al¬ 
liage. Tout tend donc à démontrer que lors¬ 
que la chaleur chemine dans un corps , à 
l'endroit où elle rencontre un obstacle quel¬ 
conque , il y a séparation des deux électrici¬ 
tés , comme si la chaleur formée des deux 
électricités se décomposait alors en ses deux 
éléments. 
Si l’on opère avec deux fils de métal diffé¬ 
rent soudés par un de leurs bouts, et en 
communication par l’autre avec un multi¬ 
plicateur , et que l’on chauffe la soudure, 
t. v. 
on a des courants qui permettent de ranger 
les métaux dans l’ordre suivant: Bismuth, 
Platine, Plomb, Étain, Cuivre, Or, Argent, 
Zinc, Fer et Antimoine. Dans cette classifi¬ 
cation, chaque métal est positif par rapport 
à celui qui le précède , et négatif relative¬ 
ment à ceux qui le suivent. Cet ordre est 
précisément le même que celui que donne 
le frottement des mêmes métaux , et ce¬ 
pendant la chaleur produite dans le frot¬ 
tement ne parait pas être la cause unique 
des effets électriques produits. En recher¬ 
chant parmi les propriétés calorifiques du 
corps celles qui permettraient de ranger 
ces derniers à peu prés dans l’ordre indiqué, 
on ne trouve que la chaleur spécifique. Il 
paraîtrait résulter de là que la capacité ca¬ 
lorifique peut influer jusqu’à un certain 
point sur les phénomènes thermo-électriques. 
Il semblerait aussi, d’un autre côté , que le 
pouvoir conducteur pour l’électricité inter¬ 
vient aussi dans la production de ces phé¬ 
nomènes. 
En cherchant les lois des phénomènes 
thermo-électriques dans des circuits formés 
de deux métaux différents, on a trouvé : 
1° que le courant ne provient pas d’une ac¬ 
tion de contact, mais bien d'une différence 
dans le mode d’action de la chaleur sur cha¬ 
que métal ; 2o que dans la plupart des cir¬ 
cuits métalliques, l’intensité du courant ne 
croît proportionnellement à la température 
que jusqu’à lOOo; 3° que plusieurs circuits, 
particulièrement ceux de fer et cuivre, ar¬ 
gent et zinc, zinc et or, présentent un chan¬ 
gement de signe dans le sens du courant, à 
certaine température ; 4° que pour une tem¬ 
pérature de 20o, chaque métal acquiert une 
puissance thermo-électrique telle, que l’in¬ 
tensité du courant produit au contact de 
deux métaux est égale à la différence des 
quantités que représente chacune de ces puis¬ 
sances dans chaque métal. 
Un grand nombre d’expériences ont été 
faites pour trouver le pouvoir conducteur ; 
des résultats un peu différents ont été obte¬ 
nus, parce qu’on n'a pas toujours opéré dans 
les mêmes circonstances , et surtout avec la 
même source d’électricité; néanmoins on en 
tire cette conséquence, que le pouvoir con¬ 
ducteur des métaux pour l’électricité est 
sensiblement le môme que celui pour la 
chaleur. Le charbon bien cuit, le coke et 
