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gie aux affinités. Cette puissance , qui reste | 
silencieuse dans les corps, est demeurée in¬ 
connue, comme force chimique, jusqu’au 
commencement de ce siècle ; mais ce n’est 
guère que depuis une quinzaine d’années 
qu’on est parvenu à démontrer les grands 
avantages que la chimie et les sciences na¬ 
turelles retireraient de l’emploi de l’électri¬ 
cité à faible tensité, pour paettre en jeu les 
affinités. 
On a étudié successivement le dégagement 
de l’électricité : 1° dans la réaction des dis¬ 
solutions acides , alcalines ou neutres , les 
unes sur les autres ; 2° dans la réaction 
des acides ou des dissolutions salines sur 
les métaux; 3° dans la réaction de deux 
métaux différents sur un ou plusieurs li¬ 
quides ; 4° dans la combustion ; 5° dans les 
décompositions chimiques ; 6° dans les disso¬ 
lutions en général ; 7° dans l’action chimique 
de la lumière ; 8° dans les actions capillai¬ 
res ; et9<> enfin sous l’influence des courants 
électriques et des aimants. Passons successi¬ 
vement en revue chacun de ces neuf cas , en 
indiquant seulement les effets généraux. 
Dans la réaction d’une dissolution acide 
sur une dissolution alcaline, la première 
rend libre de l’électricité positive, la seconde 
de l’électricité négative ; il en est encore de 
même dans la réaction d’une dissolution qui 
joue le rôle d’acide sur une autre qui se com¬ 
porte comme un alcali. Il suit de là que l’eau, 
en s’unissant à un acide, se comporte relati¬ 
vement aux effets électriques comme un 
alcali, et joue au contraire le rôle d’acide 
dans sa réaction sur un alcali. 
Quant aux sels neutres, on ne peut opérer 
que sur des solutions à différents degrés de 
concentration , puisqu’ils ne sont pas con¬ 
ducteurs à l’état solide : celles qui sont le 
plus concentrées se comportent à l’égard de 
celles qui le sont moins comme les acides 
dans leur combinaison avec les alcalis. Les 
doubles décompositions qui ont lieu dans la 
réaction de deux solutions de sels neutres , 
ne donnent lieu à aucun effet électrique. 
Dans ce cas, il y a neutralisation complète 
des deux électricités dégagées. 
Dans la réaction des liquides sur les mé¬ 
taux , les effets électriques sont un peu com¬ 
plexes ; néanmoins on est parvenu à les ra¬ 
mener à la loi simple qui régit la combinai¬ 
son des acides avec les alcalis. Soient deux 
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capsules Aet A’ remplies d’acide nitrique, en 
relation entre elles au moyen d’une mèche 
de coton, et dans chacune desquelles plonge 
une lame d’or, en communication avec les 
extrémités du fil d’un multiplicateur: il ne 
se produit aucun effet si les surfaces sont 
très propres. Mais si l’on met dans la cap¬ 
sule A quelques gouttes d’acide chlorhydri¬ 
que pour former de l’eau régale, il y a aus¬ 
sitôt production d'un courant électrique. Or 
comme l’or est attaqué, et que le courant va 
de l’or attaqué à l’eau régale, on en conclut 
que dans la réaction d’un acide sur un mé¬ 
tal , on a des effets électriques absolument 
semblables à ceux produits dans celle d’un 
acide sur un alcali. Cette loi a lieu quelle 
que soit la nature du liquide , pourvu qu’il 
réagisse chimiquement sur le métal et que 
celui-ci soit oxydé. 
Si l’on opère avec deux métaux différents 
et un ou deux liquides actifs, on a un cou¬ 
rant dû à la différence des effets produits. 
Si donc l’on veut obtenir le maximum d’ef¬ 
fet , il faut que l’un des deux métaux soit 
attaqué , et que l’autre ne le soit pas. Cette 
condition doit être remplie dans la construc¬ 
tion des piles toutes les fois que l’on veut 
avoir des effets puissants. On a reconnu en 
outre l’influence qu’exerce sur l’intensité du 
courant la réaction des deux dissolutions 
l’une sur l’autre. 
DES DIAPHRAGMES. 
On ne peut expérimenter un circuit com¬ 
posé de deux métaux et de deux liquides dif¬ 
férents qu’autant que ces derniers réagissent 
lentement l’un sur l’autre , afin que les ef¬ 
fets résultant de cette réaction puissent s’a¬ 
jouter à chaque instant à ceux produits dans 
la réaction du liquide le plus actif sur 1 : 
métal avec lequel il est en contact. Ces deux 
conditions ne peuvent être remplies qu’au¬ 
tant que les deux liquides sont séparés par 
un diaphragme perméable aux liquides , 
laissant passer par conséquent le courant. Ce 
diaphragme doit varier de nature et d’épais¬ 
seur suivant la nature des liquides et l’in¬ 
tensité du courant ; car plus celui-ci est in¬ 
tense , plus on peut donner d’épaisseur au 
diaphragme. Jusqu’ici on a employé pour 
diaphragmes les substances suivantes : 
1° baudruche, vessie ; 2° peau, cuir tanné; 
3° toile à voile à texture serrée, planches 
