250 
ELE 
ÉEE 
L’étincelleélectriqueestemployée également 
avec avantage pour décomposer les gaz, tels 
que les gaz sulfhydrique, ammoniac, hy¬ 
drogène phosphoré, acide carbonique, etc. 
Elle sert aussi à combiner les gaz dans des 
appareils appelés eudiomètres. Si Ton in¬ 
troduit dans un tube de verre fermé par un 
bout et rempli de mercure, et dont le bout 
supérieur qui est fermé est traversé par une 
tige de métal, terminée de chaque côté par 
une petite boule métallique , deux volumes 
d’hydrogène et un volume d’oxygène, de 
manière à occuper un espace d’environ 3 
centimètres, et qu’on fasse passer ensuite une 
étincelle contre la boule intérieure et la sur¬ 
face du mercure, le mélange gazeux s’enflam¬ 
mera avec détonation, et le mercure remon¬ 
tera à la partie supérieure du tube, dont les 
parois sont recouvertes d’une très légère cou¬ 
che d’eau provenant de la combustion du 
mélange. Cet appareil a reçu divers perfec¬ 
tionnements qui le rendent précieux pour 
opérer sans danger la combustion d’un grand 
nombre de gaz et analyser les corps gazeux 
qui renferment de l’hydragène. 
On estaussi parvenu, en faisantpasser pen¬ 
dant longtemps des étincelles électriques à 
travers une certaine quantité d’air donnée, 
à obtenir du gaz nitrique, composé d’oxy¬ 
gène et d'azote; c’est par ce moyen qu’on a 
d’abord déterminé avec une assez grande ap¬ 
proximation la composition de cet acide. 
ACTION DE L’ÉLECTRICITÉ EN MOUVEMENT, 
OU DYNAMIQUE. 
Effets calorifiques.— L’électricité dynami¬ 
que, qui constitue le courant électrique a un 
mode d’action beaucoup plus important en 
physique, en chimie et en physiologie, que 
l’électricité libre, dont les effets sont instan¬ 
tanés. C’est par son intermédiaire que nous 
parvenons à démontrer l’influence de cet 
agent puissant dans la nature. Les effets pro¬ 
duits sont, comme pour l’électricité libre, 
calorifiques, chimiques et physiologiques; 
mais nous ne nous occuperons seulement 
que des premiers, tout ce qui concerne les 
derniers devant être traité à l’article Phéno- 
m'enesphysiologiques de l’électricité. Poy. gal¬ 
vanisme. 
Toutes les fois qu’un courant électrique, 
en traversant un fil métallique, éprouve de 
la résistance, il en résulte immédiatement, 
¥' 
comme avec l’électricité libre, une élévation 
de température. C'est un effet inverse de ce¬ 
lui qui a lieu quand la chaleur se propage 
dans un fil ou une barre de métal ; dans ce 
cas-ci, il y a séparation des deux électrici¬ 
tés partout où la chaleur rencontre un ob¬ 
stacle, tandis que dans le premier les deux 
électricités semblent se changer en chaleur. 
Voici, pourunecertaine intensité de courant, 
les lois qui régissent la production de cha¬ 
leur : 
lo La quantité de chaleur dégagée par le 
passage d’un courant dans un fil métallique 
est en raison directe du carré de la quantité 
d’électricité qui passe dans un temps donné, 
c’est-à-dire du carré de la vitesse du cou¬ 
rant; 
2<> Cette quantité de chaleur est en raison 
directe de la résistance du fil au passage de 
l’électricité; 
3° Quelle que soit la longueur d’un fil de 
métal, pourvu que son diamètre reste con¬ 
stant , s’il passe la même quantité d'électri¬ 
cité, l’élévation de température de chaque 
point du fil est toujours la même; 
4° L’élévation de température des diffé¬ 
rents points d’un fil métallique est en rai¬ 
son inverse de la quatrième puissance du 
diamètre. 
Relativement à la chaleur dégagée lors du 
passage de l’électricité dans les liquides , en 
voici les lois : 
Lorsque la lame positive qui transmet le 
courant est de même métal que celui dont 
l’oxyde forme la base du sel dissous, et qu’il 
ne se dégage aucun gaz, la quantité de 
chaleur dégagée suit la même loi que pour 
les métaux. Ce résultat démontre que s’il y 
a dégagement de chaleur au pôle positif, par 
suite des réactions chimiques qui s’y pro¬ 
duisent, ce dégagement compense exacte¬ 
ment l’absorption de chaleur nécessaire pour 
opérer la décomposition d’une même quan¬ 
tité de sel au pôle négatif. 
Les effets de chaleur que l'on peut obte¬ 
nir avec les courants provenant des piles à 
larges surfaces acquièrent souvent une in¬ 
tensité qui dépasse tous les effets calorifiques 
j que peuvent produire les moyens ordinaires 
: de la chimie. Un conducteur parcouru par un 
courant suffisamment énergique plongeant 
dans l’eau, fait acquérir une température 
i suffisante pour entrer en ébullition. Si l’on 
