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fixe à chaque extrémité des deux conduc¬ 
teurs d’une pile puissante des morceaux de 
charbon bien recuit, il jaillit dans l’eau de 
vives étincelles, et les morceaux deviennent 
rouge-blanc. 
L'expérience suivante, qui a été faite avec 
une pile formée de deux mille couples, dans 
le but de prouver que la chaleur est formée 
de la réunion des deux électricités, nous 
donne encore une idée des effets calorifiques 
puissants qu’on peut obtenir avec l’électri¬ 
cité. L’appareil se composait d’un ballon 
muni de deux boites à cuir, dans lesquelles 
passaient deux fortes tiges pouvant s’appro¬ 
cher ou s’éloigner à volonté ; à l’extrémité de 
chaque tige qui se trouvait dans le ballon 
était fixé un petit cône de charbon bien recuit 
et éteint dans le mercure, pour qu’il fût 
meilleur conducteur. Les sommets des deux 
cônes ayant été placés à une faible distance 
l’un de l’autre, on mit les deux tiges en com¬ 
munication avec les pôles de la pile. La dé¬ 
charge électrique franchit l’intervalle qui 
séparait les deux sommets, et il en résulta 
un jet de lumière dont l’éclat était supé¬ 
rieur à toutes les lumières qu’on pourrait 
produire ; la chaleur fut si intense, que le 
charbon et la plombagine furent volatilisés. 
En faisant l’expérience dans le vide, les ef¬ 
fets calorifiques et lumineux durèrent plu¬ 
sieurs heures de suite. Les substances les plus 
réfractaires, telles que le quartz, la magné¬ 
sie , la chaux, le saphir, soumises à cette 
chaleur énorme, entrèrent facilement en fu¬ 
sion. Les cônes de charbon ne conservaient 
pas leur forme : à la pointe du cône négatif 
il se formait une excavation ; à la pointe de 
l’autre cône , un dépôt, ce qui indiquait un 
transport de vapeur de carbone de la pointe 
négative à la pointe positive. Des appareils 
ont été construits pour employer l’action ca¬ 
lorifique de l’électricité à opérer différents 
effets de fusion, de manière à remplacer les 
essais au chalumeau {Élémentsd'électro-chi¬ 
mie, p. 109). 
Bien qu’un grand nombre de faits ten¬ 
dent à prouver que la chaleur est formée de 
la réunion des deux électricités, l’expérience 
précédente ne conduit pas néanmoins rigou¬ 
reusement à cette conséquence, par la rai¬ 
son que le courant, en transportant de la 
matière , peut bien imprimer à celle-ci un 
mouvement vibratoire extrêmement rapide, 
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égal à celui qui le produit, pour qu’il en ré¬ 
sulte une émission de lumière et de chaleur 
semblable à celle que l’on observe. 
Il n’existe en réalité qu’un fait qui semble 
infirmer l’exactitude du principe relatif à la 
composition de la chaleur. Voici en quoi il 
consiste : 
Lorsqu’on forme un circuit avec des mé¬ 
taux qui cristallisent facilement, tels que le 
bismuth, l’antimoine et probablement l’ar¬ 
senic, il se produit, lors du passage d’un 
courant peu énergique à l’une des soudures, 
une élévation de température , et à l’autre 
un abaissement ; ce dernier fait est une ano¬ 
malie dont on n'a pu encore donner l’expli¬ 
cation. L'abaissement de température a lieu 
quand le courant est dirigé du bismuth à 
l’antimoine. 
DES EFFETS CHIMIQUES. 
Toutes les fois que les deux électricités 
émanant sans interruption d’un appareil 
voltaïque traversent, au moyen de deux la¬ 
mes de platine, de l’eau ou un liquide te¬ 
nant en solution un sel , le courant déter¬ 
mine entre les particules de l’eau ou du li¬ 
quide d’une part, et celles du composé dis¬ 
sous, une polarité électrique telle, que l’hy¬ 
drogène de chaque particule d’eau devient 
positif et l’oxygène négatif; les particules du 
sel ou du composé éprouvent une pola¬ 
risation semblable , les éléments acides 
étant négatifs, les éléments alcalins positifs. 
Il résulte de cet état de choses que le pôle 
négatif, en agissant sur les particules d’eau 
contiguës, altère l’hydrogène, qui devient li¬ 
bre, ne pouvant traverser le fil, et repousse 
l’oxygène vers la particule suivante, la¬ 
quelle lui cède son hydrogène, qui tend éga¬ 
lement à se porter vers le pôle négatif, et 
ainsi de suite jusqu’à la dernière en contact 
avec le pôle opposé, tandis que le contraire 
a lieu à ce pôle. Les particules du sel éprou¬ 
vent des effets analogues. En définitive, 
l’oxygène et les acides sont transportés sur 
la lame positive, l’hydrogène et les alcalis 
sur la lame négative. Tel est le principe gé¬ 
néral de toute décomposition électro-chimi¬ 
que. 
Pour savoir comment les alternatives de 
liquides et de lames métalliques dans une 
pile influent sur la vitesse du courant, et 
par conséquent sur la décomposition électro- 
