252 
ELE 
chimique, il faut connaître d’abord le pou¬ 
voir conducteur du liquide, puis les modi¬ 
fications qu’éprouve l’électricité en traver¬ 
sant les liquides interrompus par des lames 
de métal sans action sur ces mêmes li¬ 
quides. 
1° Le pouvoir conducteur d’un liquide est 
en raison directe de la section, et en raison 
inverse de la colonne liquide , comme dans 
les métaux, pourvu toutefois que sa lon¬ 
gueur égale au moins cinq ou six fois son 
diamètre, et que le liquide puisse # être dé¬ 
composé par le courant. 
2° Si l’on remplit un vase de verre d’une 
solution de chi rure d’ammoniaque ou de 
chlorure de sodium, et qu’on le mette en re¬ 
lation avec une pile de 60 couples, au moyen 
de deux lames de platine, puis que Ton in¬ 
terpose dans le liquide des lames de métal 
sur la route du courant, on trouve que 
l’intensité du courant est diminuée par la 
présence d’une ou de deux lames de platine 
placées perpendiculairement à la direction 
du Gourant, cette diminution est très faible 
quand la pile est composée d’un grand 
nombre d’éléments; mais l’intensité du cou¬ 
rant diminue dans une proportion d’autant 
plus rapide, en traversant le même nombre 
d’éléments, que son intensité origine est plus 
forte. 
4° Avec deux courants ayant même in¬ 
tensité, l’un à l’origine, l’autre, après avoir 
traversé plusieurs alternatives, le premier 
diminue beaucoup plus par l’interposition 
d’une lame que le second, qui a déjà tra¬ 
versé plusieurs alternatives ; de sorte que ce 
dernier se trouve plus apte à vaincre l’iner¬ 
tie des mauvais conducteurs. 
5° Si l’on substitue aux lames de platine 
des lames d’un métal sur lesquelles le li¬ 
quide puisse agir, la diminution dans l’in¬ 
tensité du courant est beaucoup moindre, 
parce que la perte d’électricité au contact 
des solides et des liquides est moindre que 
dans le cas précédent ; il en est encore de 
même quand le liquide est formé de parti¬ 
cules réunies en vertu de faibles affinités, 
pouvant être vaincues facilement par un 
courant. C’est pour ce motif que l’acide ni¬ 
trique est celui de tous les acides qui dimi¬ 
nue le moins l’intensité du courant. Vien¬ 
nent ensuite l’acide chlorhydrique , puis 
l’acide sulfurique ; les solutions salines, 
ÉLE 
enfin les alcalis. Il ne faut pas perdre de vue 
qu’en général les courants électriques ne 
circulent dans les liquides que par l’inter¬ 
médiaire des éléments qu’ils peuvent trans¬ 
porter. En résumé, la diminution d’intensité 
qu’éprouve l’électricité en passant du platine 
dans un liquide dépend non seulement de 
la nature de ce dernier, de son pouvoir con¬ 
ducteur , des affinités qui unissent les élé¬ 
ments , mais encore de la force du courant 
et de la perte qu’il éprouve en changeant de 
conducteur. 
Des faits généraux que nous venons de 
rapporter , on voit pourquoi une pile com¬ 
posée d’un petit nombre d’éléments produit 
plus facilement es effets qui se manifes¬ 
tent quand le circuit est fermé par un très 
bon conducteur , tandis qu’une pile com¬ 
posée d’un grand nombre d’éléments con¬ 
vient mieux quand il s’agit d’opérer sur un 
conducteur imparfait, tel qu’un conducteur 
humide. Toutefois on peut obtenir les mê¬ 
mes effets avec un seul couple convenable¬ 
ment disposé, si les substances sur lesquelles 
on agit font elles-mêmes partie du couple 
métallique. 
Parlons maintenant de l’influence de l’é¬ 
tendue des surfaces immergées sur l’inten¬ 
sité du courant; les résultats suivants suf¬ 
firont pour indiquer en quoi consiste cette 
influence. 
L’augmentation de la surface facilite la 
transmission du courant. 
L’augmentation de l’intensité qui résulte 
de la plus grande étendue de surface croît 
dans un rapport plus grand que la surface 
elle-même, quand le courant est faible. 
Cette augmentation croît dans un rapport 
moindre quand le courant est intense. Par 
l’augmentation de la surface métallique en 
contact avec le liquide, on gagne propor¬ 
tionnellement plus quand l’électricité en 
mouvement est peu intense que lorsqu’elle 
est très forte. 
DE QUELQUES CONDITIONS GENERALES DES DE¬ 
COMPOSITIONS ÉLECTRO-CHIMIQUES, ET DES 
LOIS QUI PRÉSIDENT A CES DECOMPOSITIONS. 
Toutes les fois qu’un courant traverse une 
dissolution renfermant plusieurs compo¬ 
sés , son action décomposante se porte sur 
le composé dont les éléments sont réunis 
en vertu des plus faibles affinités; et l’in- 
