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que, si par le nom d’Élément nous enten¬ 
dons désigner les molécules simples et indi¬ 
visibles qui composent les corps, il est pro¬ 
bable que nous ne les connaissons pas; que 
si, au contraire, nous attachons au nom 
d’Élément ou de principe des corps l’idée 
du dernier terme auquel parvient l’analyse, 
toutes les substances que nous n’avons pu 
encore décomposer par aucun moyen sont 
pour nous des Éléments ; non pas que nous 
puissions assurer que ces corps, regardés 
par nous comme simples, ne soient point 
eux-mêmes composés de deux ou même 
d’un plus grand nombre de principes ; mais 
puisque ces principes ne se séparent jamais, 
ou plutôt puisque nous n’avons aucun 
moyen de les séparer, ils agissent, à notre 
égard, à la manière des corps simples, et 
nous ne devons les supposer composés 
qu’au moment où l’expérience et l’observa¬ 
tion nous en fourniront la preuve. » 
Dans l’état actuel de la science, l’on est 
autorisé à admettre 55 Éléments, ou du- 
moins 55 Corps, qu’on doit regarder comme 
tels, puisqu’ils ont résisté jusqu’à présent 
aux efforts des chimistes, qui n’ont pu les dé¬ 
composer encore. Ce sont ces Corps qui, 
combinés un à un , un à deux , deux à 
deux, etc., etc., forment tous les Corps com¬ 
posés de la nature. Mais il est probable que 
le nombre des Corps simples n’est point en¬ 
core fixé, et qu’on en découvrira d’autres, à 
mesure que les moyens d’analyse devien¬ 
dront plus parfaits et plus puissants. 
Nous donnons ici la liste des 55 Corps sim¬ 
ples rangés dans un ordre tel, que chacun 
d’eux joue le rôle d’Élément électro-positif, 
par rapport à ceux qui le précèdent, et d’É¬ 
lément électro-négatif relativement à ceux 
qui le suivent. Voyez électricité. 
Oxygène, Fluor, Chlore, Brome, Iode, 
Soufre, Sélénium, Azote, Phosphore, Arse¬ 
nic, Chrome. 
Molybdène, Tungstène, Bore, Carbone, 
Antimoine, Tellure, Tantale, Titane, Sili¬ 
cium, Hydrogène. 
Or, Osmium, Iridium, Platine, Rhodium, 
Palladium, Mercure, Argent, Cuivre, Ura¬ 
nium, Vanadium, Bismuth, Étain, Plomb, 
Cadmium, Cobalt, Nickel, Fer, Zinc, Man¬ 
ganèse , Cérium, Lantane , Thorium , Zirco¬ 
nium. 
Aluminium, Yttrium, Glucinium, Magne- 
ÊLÉ 
sium, Calcium, Strontium, Barium, Li¬ 
thium, Sodium, Potassium. 
Les Corps simples ou Éléments ont été 
divisés en deux grandes sections *. les Élé¬ 
ments non métalliques ou Métalloïdes, et les 
Éléments métalliques ou Métaux. Cette di¬ 
vision, adoptée par la plupart des chimistes 
français et étrangers, est fondée principale¬ 
ment sur la propriété que possèdent ces 
corps d’être bons ou mauvais conducteurs 
du calorique et de l’Électricité. Cette con¬ 
ductibilité n’existe pas ou se manifeste à 
peine dans les Métalloïdes, tandis qu’elle se 
développe d’une manière très marquée, 
bien qu’à des degrés différents, dans tous les 
Métaux. 
Les Métalloïdes sont au nombre de 13, 
l’Oxygène, puis l’Hydrogène , le Bore, le Si¬ 
licium, le Carbone, le Phosphore, le Soufre, 
le Sélénium, le Fluor, le Chlore, le Brome, 
l’Iode, l’Azote; on ajoute quelquefois à ce 
nombre l’Arsenic et le Tellure , qui se com¬ 
portent dans un grand nombre de cas 
comme les Métalloïdes. 
Tous les autres corps simples sont des Mé¬ 
taux. 
Les Métalloïdes, ainsi que les Métaux, 
bien que différents entre eux, présentent ce¬ 
pendant des propriétés générales qui les ca¬ 
ractérisent ; nous renvoyons, pour plus de 
détails , aux mots métalloïdes et métaux. 
Nous ne terminerons pas cependant cet ar¬ 
ticle sans parler d’une classification des 
Corps simples, proposée , il y a déjà long¬ 
temps, par Ampère, reprise depuis et modifiée 
par M. Despretz. 
Quand on étudie les Corps simples, on 
remarque qu’il en est certains qui présen¬ 
tent entre eux une analogie plus ou moins 
grande ; cette analogie persiste dans leurs 
composés , et il en résulte que l’on peut con¬ 
stituer ces corps en familles naturelles. 
Tous les Corps simples sont donc partagés 
par M. Despretz en 14 groupes ou familles , 
ayant pour types des corps à propriétés bien 
tranchées ; et ils sont répartis dans un ordre 
tel, qu’il existe une liaison entre la famille 
qui précède et celle qui suit, de manière 
que le tout forme une chaîne dont cha¬ 
que anneau se rattache, mais dans laquelle 
on peut cependant saisir trois grandes divi¬ 
sions : 1° Corps non métalliques ; 2» Corps 
ayant quelques uns des caractères des mé- 
