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dans l’Éléphant, comme chez les Rongeurs ; 
le trou sous-orbitaire, par sa grandeur, rap¬ 
pelle celui des Rongeurs sans clavicule, tels 
que les Porcs-Épics, etc. 
Mais un caractère fort singulier, et qui ap¬ 
partient uniquement aux Éléphants, si les 
Phacochœres ne sont pas dans le même cas, 
c’est le remplacement des dents. La molaire 
qui sert à la mastication a une position telle 
qu’elle s’use et diminue non seulement de 
grosseur, mais encore de longueur. Pendant 
que l’animal en fait usage, il s’en développe 
une autre. Celle-ci pousse en avant la dent 
active, dans le sens de la longueur de la 
mâchoire, sur laquelle elle glisse, et la racine, 
ébranlée par le mouvement singulier de lo¬ 
comotion , se carie, se décompose, et dimi¬ 
nue de grandeur dans les mêmes proportions 
que la dent entière. Bientôtla dent s’ébranle 
et finit par tomber pour céder sa place à la 
nouvelle molaire qui l’a chassée. Un autre 
germe se développe derrière cette nouvelle 
dent, et la pousse à son tour jusqu’à ce 
qu’elle soit usée et tombée, puis un qua¬ 
trième germe, un cinquième germe agis¬ 
sent de même, de manière que la molaire 
peut être remplacée jusqu’à huit fois. Il ré¬ 
sulte de ce fait fort extraordinaire que l’on 
peut trouver à un Éléphant une ou deux 
dents à chaque mâchoire, selon le moment 
de l’observation , et qu_’il est impossible de 
juger de l’âge d’un de ces animaux par le 
plus ou le moins d’usure de ses mâcheliè- 
res. Si les observations que Corse a faites sur 
l’Éléphant des Indes est exacte, et que les 
molaires se remplacent jusqu’à huit fois, ces 
animaux auraient réellement trente-deux 
mâchelières, dont vingt à l’état rudimentaire 
dans le premier âge. 
La trompe, dans ces géants delà nature, 
n’est pas moins singulière que le système 
dentaire. Cet organe , que l’on peut regarder 
comme un prodigieux allongement du nez, 
est creusé en dedans de deux tuyaux revêtus 
d’une membrane muqueuse toujours hu¬ 
mide , grâce à l’exhalation continuelle four¬ 
nie par les petits cryptes ouverts à sa sur¬ 
face. Ces tuyaux ne sont rien autre chose que 
les narines prolongées; mais, pour remplir 
d’autres fonctions que chez les autres ani¬ 
maux, il leur a fallu un appareil particu¬ 
lier : ainsi, les tuyaux, dans l’endroit où ils 
touchent aux parois osseuses qui les termi¬ 
nent et qui renferment l’organe de l’odorat, 
sont munis d’une valvule cartilagineuse et 
élastique, que l’animal ouvre et ferme à sa 
volonté. S’agit-il de remplir sa trompe d’eau 
pour porter cette eau à sa bouche, il ferme 
ses valvules : s’agit-il de flairer la piste d'un 
chasseur, ou d’employer de toute autre ma¬ 
nière le sens de l’odorat, les valvules restent 
ouvertes. Le corps de la trompe est com¬ 
posé, dans sa plus grande longueur, de fi¬ 
bres musculaires entrecroisées, les unes 
s’étendant longitudinalement, les autres 
transversalement et non circulairement : 
ces dernières rétrécissant la trompe, la for¬ 
cent à s’allonger sans comprimer les deux 
tubes intérieurs. Les fibres longitudinales 
forment des faisceaux arqués, fixés d’une 
part à la membrane muqueuse des tuyaux, 
et par leur sommet convexe à la face interne 
de la peau, d’où il résulte que la flexion et 
le raccourcissement peuvent se faire par¬ 
tiellement ou en totalité. Toutes ces fibres 
musculaires se réunissent à la base de la 
trompe pour former quatre muscles puis¬ 
sants, dont les deux antérieurs tiennent à 
toute la largeur du frontal au-dessus des os 
du nez. et les deux latéraux aux maxillaires 
en avant et au-dessous de l’œil. Une branche 
du nerf facial commande au mouvement 
respiratoire, et une branche de la cinquième 
paire donne la sensibilité et ordonne aux 
mouvements purement volontaires. 
La trompe se termine par un petit appen¬ 
dice un peu digitiformc, doué de mouve¬ 
ment dans tous les sens, et dont l’animal se 
sert avec beaucoup d’adresse pour saisir les 
plus petits objets. 
Le squelette de ces énormes animaux a 
vingt paires de côtes, trois vertèbres lom¬ 
baires , quatre sacrées et vingt-quatre coxy- 
giennes. Lafiguredes os des membres, depuis 
les phalanges jusqu’aux épaules, a quelque 
analogie, mais assez éloignée, avec les 
mêmes os dans le squelette humain, et cette 
ressemblance est même assez frappante dans 
les deux premières vertèbres cervicales et 
dans toutes les dorsales, quand on n’y re¬ 
garde pas de trop près. C’est à cela que l’on 
doit tous les contes des anciens auteurs sur 
les géants qui auraient peuplé le monde 
avant ou pendant les hommes. En effet, les 
os d’Éléphants fossiles, que l’on trouve par¬ 
tout, et principalementdansdes contrées où 
