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cet animal n’existe plus depuis les temps his¬ 
toriques, ont dû nécessairement être pris 
pour des os de géants par des observateurs 
qui n’avaient que des notions excessivement 
superficielles de l’anatomie humaine, et qui 
n’en avaient aucune sur l’anatomie d’un ani¬ 
mal qui leur était absolument inconnu. On 
concevra plus facilement encore cette mé¬ 
prise des temps antiques, quand on saura 
que, il n’y a pas plus de deux siècles, des 
anatomistes de profession se sont laissés aller 
à de telles erreurs. Mais ce qu’il y a de plus 
difficile à comprendre, c’est comment des 
gens, d’ailleurs instruits, ont pu reconnaître 
dans des os de Mammouth les restes du 
géant Anthée, du guerrier gaulois Teutobo- 
chus, d’Évandre, d’Entelle, et même de 
saint Vincent, comme je l’ai vu moi-même 
dans une ancienne châsse, où l’on croyait 
conserver un bras de ce saint. 
La tête de l’Éléphant est extrêmement re¬ 
marquable , lo par l’élévation et la direction 
presque verticale des alvéoles logeant les dé¬ 
fenses, et la hauteur qui en résulte pour les 
os intermaxillaires; 2° par l’élévation cor¬ 
respondante des maxillaires et par la briè¬ 
veté des os du nez; 3° par l’énorme déve¬ 
loppement du crâne. De tous les animaux, 
sans en excepter l’homme, l’Eléphant est 
celui dont la tête a le plus de hauteur ver¬ 
ticale à proportion de sa longueurdaorizon- 
tale. C’est sur cette donnée que les natura¬ 
listes ont évalué son intelligence, qui, selon 
eux , serait bien supérieure à celle de tous 
les autres animaux et ne le céderait qu’à 
celle de l’homme. Or, ce qu’il y a de fort 
singulier là-dedans, c’est que la donnée et la 
conséquence sont aussi fausses i’une que 
l’autre , comme je le démontrerai. 
L’énorme renflement produit à la partie j 
supérieure, temporale et postérieure du j 
crâne, n’est nullement le résultat d’un grand 
développement du cerveau, mais de très 
grandes lacunes, d’une quantité de larges cel¬ 
lules, qui, placées dans la substance des os, 
en écartent les deux tables au point de leur 
donner une épaisseur considérable. Si l’on 
fait la coupe du crâne, on voit avec étonne¬ 
ment que l’aire de la cavité cérébrale n’est 
guère que le tiers de l’aire total de la coupe, 
d’où il résulte que le volume du cerveau est ; 
neuf fois plus petit que celui du crâne, plus i 
petit proportionnellement que celui du Co- ! 
t. v. 
chou. Si i’intelligence était toujours en pro¬ 
portion mathématique avec le développe¬ 
ment du cerveau , l’Éléphant, loin d'avoir 
cette faculté supérieure que l’on a tant exa¬ 
gérée, serait un animal stupide; et dans le 
fait, s’il ne l’est pas tout-à-fait autant que 
le Cochon, du moins l’est-il beaucoup plus 
que le Chien et le Cheval, comme nous le 
prouverons plus loin. 
Quant à ses formes extérieures, l’Élé¬ 
phant, si extraordinaire par l’énormité de 
sa taille , est un être assez disgracieux. Sa 
peau nue, calleuse, crevassée, très épaisse, 
est ordinairement d’un gris sale et noirâtre; 
sous la plante des pieds elle se transforme 
en une sorte de semelle calleuse, assez 
épaisse pour empêcher les sabots de toucher 
la terre. Ces sabots, au nombre de trois à 
cinq, sont informes et n’indiquent pas même 
le nombre de doigts (cinq à tous les pieds ) 
qui restent encroûtés et cachés sous la peau. 
Les jambes antérieures manquant de cla¬ 
vicule, ne paraissent être que de massifs pi¬ 
liers placés sous le corps pour en soutenir 
la masse. Ainsi que dans les membres pos¬ 
térieurs , les os en sont placés dans une po¬ 
sition absolument perpendiculaire au corps 
et au sol, ce qui donne à l’animal un air 
lourd, gêné, et rend sa marche embarrassée 
et pesante; le dos est arqué , parsemé ça 
et là de quelques crins rudes et hérissés; 
la queue esLgrosse, courte,nue jusqu’e près 
de son extrémité, où elle se termine par quel¬ 
ques crins rudes et noirs. Enfin , toutes les 
formes de l’animal sont grossières, massives 
et mal dessinées. La tète est énorme et tient 
à un cou tellement court que les mouve¬ 
ments en sont fort difficiles et très circon¬ 
scrits; l’oeil est petit, mais assez vif et muni 
de cils aux paupières. Près des yeux, est un 
petit trou qui sécrète une mucosité parti¬ 
culière dont on ignore l’utilité physiologi¬ 
que. L’oreille extérieure est très grande , 
surtout dans l’Éléphant d’Afrique : aussi 
croit-on que le sens de l’ouïe est très fin. De 
chaque côté de la bouche sortent les dé¬ 
fenses , qui varient de grosseur et de lon¬ 
gueur, selon l’âge , le sexe et l’espèce; chez 
le mâle de l’Éléphant d'Afrique elles attei¬ 
gnent quelquefois huit et même dix pieds 
de longueur, et pèsent jusqu’à cent ou cent 
vingt livres ; l’Éléphant de l’Inde les a beau¬ 
coup plus courtes , et souvent même, dans 
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