$74 ÉLÉ 
de tombeaux de géants dont parlent les au¬ 
teurs de l’antiquité et du moyen-âge, et aux 
fables des Tartares et des Chinois, qui sup¬ 
posent que ces os proviennent d’un animal 
souterrain vivant à la manière des Taupes, 
et qui meurt aussitôt qu’il voit les rayons 
du soleil ou de la lune. Lorsque plus tard 
ils furent reconnus pour ce qu’ils sont en 
effet, on pensa que ceux qui avaient été 
trouvés dans les pays fréquentés par les 
Macédoniens, les Carthaginois et les Ro¬ 
mains provenaient des Éléphants amenés 
par ces peuples. Mais quand les savants eu¬ 
rent constaté que ces débris existent en plus 
grand nombre dans le Nord que dans le cen¬ 
tre et le Midi, ils cherchèrent une autre ex¬ 
plication de ce fait, et l’attribuèrent au re¬ 
froidissement de la terre, qui avait forcé ces 
animaux à se retirer successivement dans 
des contrées plus chaudes. Enfin la décou¬ 
verte d’Èléphants entiers, recouverts de leur 
chair et de leur peau non putréfiées , con¬ 
servés jusqu’à nos jours dans les glaces de 
la Sibérie, fit supposer que ces cadavres 
avaient été transportés des montagnes voi¬ 
sines de l’Inde, par les fleuves qui se rendent 
à la mer Glaciale. 
Aujourd’hui, la comparaison de ces os , 
faite par Cuvier avec ceux des Éléphants 
actuels , a démontré que l’Éléphant fossile 
était une espèce distincte, plus voisine ce¬ 
pendant de l’Éléphant des Indes que de l’É¬ 
léphant d’Afrique. Sa taille était plus élevée, 
ses molaires avaient un plus grand nombre 
de lames, ses défenses, plus grandes, étaient 
implantées dans des alvéoles plus longs , et 
il était couvert, du moins dans le Nord , 
d’une laine grossière et rousse , et de longs 
poils raides et noirs qui lui formaient une cri¬ 
nière le long du dos, toison qui lui permet¬ 
tait de vivre dans des climats froids. 
Quoique le refroidissement graduel de la 
terre soit généralement admis aujourd’hui, 
il est très difficile d’expliquer la présence 
de ces grandes masses de chair conservées 
dans la glace, à moins d’admettre un refroi¬ 
dissement subit, qui aurait succédé à une 
température suffisamment élevée pour que 
les contrées habitées par ces Éléphants pus¬ 
sent produire les végétaux nécessaires à leur 
subsistance f car l’extrême promptitude avec 
laquelle la putréfaction s’empare de ces ani- 
naux dès qu’ils sont morts, ne permet point 
ELE 
de penser que leurs cadavres aient été ame¬ 
nés de loin. 
On trouve des dents et des os d’Éléphants 
dans presque toute l’Europe, dans le nord 
de l’Asie et dans les deux Amériques. En 
Sibérie ils y sont si nombreux , et le climat 
en a tellement bien conservé l’ivoire , qu’il 
peut encore être travaillé, et qu’il est devenu 
un objet de commerce. Dans les premières 
années de ce siècle, un pêcheur tongouse 
trouva un Éléphant entier sur les bords de 
la mer Glaciale, dont la chair a pu être man¬ 
gée par les Chiens et les animaux sauvages, 
et l’on assure qu’il vient d’en être découvert 
un autre à peu de distance du premier. 
Cuvier n’a admis qu’une espèce d’Élé- 
phant fossile, YEl. primigenius; mais les 
paléontologistes actuels en ont établi plu¬ 
sieurs autres que nous ne ferons que nom¬ 
mer : 
U El. minimus et YEl. meridionalis , par 
M. Nesti. 
U El. proboletes, YEl. campyloles , YEl. 
kamensis, YEl. panicus , YEl. pigmœus , par 
M. Fischer. 
UEl. africanus priscus , par M. Goldfuss. 
U El. macrorhynchus , par M. Morren. 
M. de Blainville, dans son Osiéographie 
des Gravigrades , n’admet point toutes ces 
espèces ; et il pense même qu’il est encore 
à peu près impossible de démontrer que 
l’Éléphant fossile diffère spécifiquement de 
l'Éléphant des Indes. 
Divisant le genre Éléphant en Éléphants 
lamellidontes et en Éléphants mastodontes, 
il donne comme une espèce distincte de la 
première division , sous le nom d’El. laii- 
dens , les deux espèces de Mastodontes des 
Indes que M. Clift a décrites dans les Trans. 
gëol.y et qu’il a nommées Masiodon latidens 
et M. elephanloides. Voyez mastodonte. 
(L....D.) 
ÉLÉPHANT DE MER. mam. — Noms 
vulgaires du Morse et du Phoque à museau 
aidé. 
ELEPHANTOPUS ( , éléphant ; 
ttovç , pied ). bot. ph. — Genre de la famille 
des Composées - Yernoniacées , établi par 
Linné ( Gen., no 997) pour des plantes her¬ 
bacées , annuelles , droites et originaires de 
l’Amérique tropicale, très rares dans la Ca¬ 
roline; à feuilles alternes, sessiles; capi¬ 
tules solitaires à l’extrémité des rameaux, 
