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sent leur nourriture exclusive, mais par 
suite de leur vie retirée loin des rayons du 
jour qui colorent chaudement les Oiseaux 
diurnes. La femelle ne diffère du mâle que 
par une coloration moins pure, et elle man¬ 
que de certaines taches qui constituent pour 
ainsi dire la livrée de ce dernier. On dis¬ 
tingue le mâle de l’Engoulevent d’Europe 
aux taches blanches qui terminent les rec- 
trices latérales. 
Dès que le soleil a quitté l’horizon , les 
Engoulevents, qui ont passé leur journée 
blottis dans un endroit fourré (ce qui n’a lieu 
que pour les Engoulevents qui ne percheut 
pas, car les autres se tiennent sur les bran¬ 
ches élevées des grands arbres), se mettent à 
chasser les Insectes qui voltigent dans les 
airs et les engloutissent dans leur large bec, 
dont les parois sont tapissées d’une visco¬ 
sité épaisse qui les retient comme de la 
glu ; ils continuent leur chasse jusqu’à ce 
que le jour soit revenu. VE. nacunda ( E. 
diumus ) diffère des autres espèces de ce 
groupe par ses habitudes; il a le vol plus 
élevé , chasse jusque dans le jour , et vit 
en famille. 
Leur nourriture consiste en Hannetons de 
diverses espèces, en Stercoraires , Grillons, 
Courtilières, Épeires, Phalènes, Sphinx. Li¬ 
bellules , Guêpes, Bourdons, Mouches, etc. 
Les Podarges se nourrissent des plus gros 
Scarabées, dont ils brisent, assure-t-on, les 
élytres coriaces entre leurs puissantes mandi¬ 
bules, ce qui me paraît douteux. Les Ibijaux 
ont une nourriture semblable, quoique leur 
bec soit faible; l’Ægothèle paraît vivre sur¬ 
tout de Mouches. 
Les troupeaux, constamment entourés 
d’insectes qu’attirent les émanations organi¬ 
ques , sont assidûment visités par les Engou¬ 
levents. Ces Oiseaux les délivrent des para¬ 
sites incommodes qui les assiègent, et c’est 
cette habitude qui leur a valu le nom de 
Tète Chèvre dans nos pays européens, ex¬ 
pression vicieuse, puisqu’elle perpétue l’i¬ 
dée grossière que ces Oiseaux tiraient le lait 
des Chèvres et des Brebis, et le leur fai¬ 
sait perdre : c’est donc à tort que Linné l’a 
adopté. 
Ils rejettent par régurgitation comme les 
Hiboux, et sous la forme de pelotes ovales , 
les parties non digestibles des Insectes qu’ils 
ont avalés. 
Leurs excréments sont constamment li¬ 
quides , ce qui est général parmi les Insecti¬ 
vores et les Carnivores. 
Il est dans la vie de ces Oiseaux une par¬ 
ticularité encore inconnue; on ignore s’ils 
boivent et se baignent. 
Les Engoulevents se trouvent à la fois en 
plaine et en montagne ; ils se voient même 
dans le voisinage des habitations et des lieux 
cultivés, mais ce sont généralement des Oi¬ 
seaux des bois. Quelques espèces habitent 
les lieux secs et pierreux ; d’autres au con¬ 
traire recherchent les localités voisines des 
prairies et des marais. Les espèces non per- 
cheuses, et l’on regarde comme tels tous les 
Engoulevents proprement dits, ont dans nos 
climats pour station favorite, les Bruyères, 
les Genêts, les Airelles, etc., au pied des¬ 
quels ils se tiennent blottis tout le jour. Leur 
mode favori de locomotion paraît être la 
marche, et ils courent avec beaucoup d’ai¬ 
sance et d’agilité. Quand ils perchent, ce qui 
n’a lieu que très rarement, ils choisissent une 
grosse branche , et s’y tiennent, contraire¬ 
ment à l’habitude des autres Oiseaux, paral¬ 
lèlement à son axe, et jamais en travers, 
en s’y balançant comme fait un Coq qui 
coche une Poule, ce qui leur a fait donner 
par les paysans le nom de Chauche-Bran- 
che. Les espèces percheuses, telles que les 
Ibijaux, les Podarges et les Ægothèles, se 
tiennent dans des stations plus élevées. Les 
Ibijaux se perchent toujours sur des arbres 
élevés et secs, s’accrochant à la manière des 
Pics, dit d’Azara, le corps vertical et appuyé 
sur la queue. Cette position leur est si natu¬ 
relle que quand on les met à terre, ils la 
prennent et se dressent verticalement en 
s’appuyant sur la pointe de leurs ailes et sur 
leur croupion. On ne connaît pas les habi¬ 
tudes des Podarges; mais on peut les dé¬ 
duire de leur structure, et il est permis, 
en voyant leurs ongles crochus, de les regar¬ 
der comme des Oiseaux percheurs, etc. 
Pendant le jour, les Engoulevents dor¬ 
ment d’un sommeil si profond qu’on peut les 
approcher à quelques pas, et que parfois les 
chasseurs réussissent à les envelopper d’un 
filet à main ou les étourdissent d’un coup de 
baguette. S’ils sont forcés de s’envoler, ils 
partent d’un vol incertain, et l’on n’y recon¬ 
naît pas leur allure rapide et légère de la 
nuit. Us se laissent, à peu de distance, tom- 
