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ber sur le sol les ailes fermées, comme si le 
plomb les avait frappés. Le soir même on les 
voit sans cesse s’abattre sur les chemins en 
épanouissant leur queue, et s’élever pour 
retomber encore. Par suite d’une habitude 
qui leur est propre, on les voit tourner pen¬ 
dant longtemps d’un vol irrégulier autour 
d’un arbre effeuillé , s’abattre brusquement 
comme pour tomber sur leur proie , et se 
relever pour continuer leurs évolutions. 
Quelques espèces chassent seules, les autres 
en commun. La mollesse de leur plumage, 
qui les rapproche des Chouettes, leur permet 
de fendre l’espace sans bruit, et ce n’est 
pas là une finalité ; cette structure parti¬ 
culière de la plume est encore le résultat 
de leur vie nocturne ; car, on le sait, l’action 
prolongée de la lumière colore chaudement 
et durcit les téguments, tandis que l’ob¬ 
scurité les rend mous et détruit la résistance 
de leur tissu. Ce n’est donc pas pour sur¬ 
prendre leur proie dans le silence que ces 
Oiseaux ont un vol léger, car ils émettent 
en volant un bourdonnement (faussement 
attribué par Cuvier au bruit que fait l’air 
en s’engouffrant dans leur large bec) assez 
fort pour prévenir leurs victimes ; et les 
Chouettes, dont on a tant parlé pour la si¬ 
lencieuse traîtresse de leur vol, ne cessent 
de pousser des cris lugubres qui viennent 
troubler l’homme en sa demeure. 
Outre ce bourdonnement, les Engoule¬ 
vents ont un cri de rappel qu’on peut re¬ 
présenter par heii-heit. Dans l’effroi, ils pous¬ 
sent un dack-dack assez fort, et le mâle, 
perché près du nid, répète souvent pendant 
la nuit un errn-œrrrr, errrr-œrrrr sur deux 
tons, l’un bas et l’autre élevé, qui quelque¬ 
fois dure dix minutes. 
Le cri du grand Ibijau de Cayenne est un 
long gémissement, que Watterton représente 
par ha, ha, ha, ha, ha, ha, en baissant 
chaque note jusqu’à ce que la dernière soit 
à peine sensible. Les Américains ont rendu 
le cri répété du Cap. vociferus, par les mots 
Whip poor Will ( fouettez le pauvre Wil¬ 
liam). Le C. carolinensis est vulgairement 
appelé Chuck-Will’s widow (appelez la veuve 
de William), d’après un de ses cris, qui 
semble une articulation nettement pronon¬ 
cée d e-Chuck-Chuck Will's widow; mais dans 
les provinces du Nord, on lui donne le même 
nom qu’au précédent. L’E. varié, C. leucurus , 
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a un cri qui ressemble assez à l’aboiement 
d’un Chien ; et il en a un autre que d’Azara 
rend par les syllabes ichoui, qui , qui, qui. 
Le Capr. americanus, appelé par les Amé¬ 
ricains Rain-bird ( Oiseau de nuit), à cause 
de l’habitude qu’il a de quitter plus tôt sa re¬ 
traite solitaire lorsque le ciel est couvert, 
paraît prononcer le mot popelue. Aux États- 
Unis on l’appelle vulgairement Nighi-Hawk 
(Faucon nocturne). L’Eng. à queue fourchue, 
des grands Namaquois,a un cri qui consiste 
en une espèce de chevrotement qu’on peut 
rendre par gher-rrrrr, gher-rrrrr. L’Urutau 
articule avec force les syllabes gua, gua. 
Les Engoulevents proprement dits ne font 
pas de nid ; ils déposent sur la terre nue, 
au milieu des racines , des bruyères et au¬ 
tres végétaux touffus, ou au pied des arbres, 
sur des feuilles sèches, deux œufs blancs ta¬ 
chetés de brun, dans l’E. commun; d’un 
brun verdâtre parsemé de raies, et de zigzags 
noirs dans le Whip poor Will-, d’un blanc 
pur dans le C. pecioralis. Les Ibijauxet les 
Podarges pondent dans des arbres creux : 
témoin la découverte que fit Levaillant 
d’un couple d’Ibijaux à queue fourchue 
dans le tronc d’un vieux Mimosa, prés de la 
rivière des Lions. D’Azara dit, ce qui semble 
assez douteux, que la femelle de î’Urutau, 
Caprimulgus grandis, couve ses œufs, au 
nombre de deux , comme dans les Engoule¬ 
vents d’Europe, accrochée verticalement 
devant l’ouverture du trou. 
La durée de l’incubation est de quatorze 
jours, d’après Audubon, qui dit que le mâle 
et la femelle du Whip-poor, Will chuck et du 
Will’s widow couvent alternativement. Pen¬ 
dant que la femelle est sur les œufs, le mâle 
veille près du nid , et fait entendre son ron¬ 
flement continu. Le Cap. americanus ne cesse 
de faire des évolutions rapides, même pen¬ 
dant le jour. Le mâle et la femelle veillent 
perchés sur un arbre voisin , mais rarement 
ensemble : chacun d’eux est sur un arbre 
séparé. On dit que lorsque notre Engoule¬ 
vent s’aperçoit qu’on a découvert son nid et 
touché à ses œufs, il les transporte plus loin 
en les poussant devant lui avec son bec. 
M. de La Fresnaye rapporte qu’un observa¬ 
teur digne de foi lui a dit qu’ayant pris de 
jeunes Engoulevents pour les regarder, et les 
ayant replacés à terre, le père et la mère, à 
leur retour, les poussèrent devant eux jus- 
