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l’accouplement est ordinairement très court, 
et les deux sexes ne restent unisqu’un instant; 
d’autres fois cependant, ils volent accou¬ 
plés assez longtemps.La femelle fécondée vol¬ 
tige au-dessus des eaux, et y laisse tomber 
une ou deux petites grappes d’œufs qui,com¬ 
plètement abandonnésau hasard, s’imbibent 
d’eau et vont au fond des ruisseaux. Réau- 
mur évalue à 800 le nombre des œufs que 
renferment les deux paquets pris ensemble. 
Dès que l’acte de la génération est accompli, 
les deux sexes ne tardent pas à mourir : cer- 
tainesÉpbérnères n’ont pas vécu trois heures, 
et le plus grand nombre ne vivent pas plus 
d’un jour. Néanmoins, en retardant l’acte 
générateur, Degéer est parvenu à faire vivre 
ces insectes pendant plusieurs jours. Les 
Éphémères naissent surtout le matin et le 
soir, quelques heures après le lever du so¬ 
leil , ou avant son coucher ; peu d’entre 
elles sortent de l’eau dans le milieudujour : 
elles apparaissent plus nombreuses lorsque 
la chaleur se fait fortement sentir, et elles 
semblent annoncer un orage. En Hollande, 
le ciel s’obscurcit quelquefois tout d’un coup 
comme s’il était couvert de nuages, et cette 
apparence est due à une énorme quantité de 
ces Névroptères qui naissent tous à la fois, et 
qui après leur mort couvrent les rivages en 
formant une couche quelquefois d’un pouce 
d’épaisseur. En France , YEphemera virgo 
est parfois assez abondante , au bord des 
rivières, pour nous présenter, comme le dit 
Latreille, l’apparence d’une neige épaisse et 
tombant par gros flocons. Scopoli rapporte 
qu’en Carniole, lorsqu’ont lieu des appari¬ 
tions nombreuses d’Éphémères, les paysans 
recueillentc.es insectes et s’en servent comme 
d’engrais. Les Éphémères servent de nour¬ 
riture aux poissons, et elles sont parfois 
employées comme appât par les pêcheurs. 
Ces insectes sont tellement légers que M. Du- 
méril fait observer que si l’on pouvait en pe¬ 
ser un millier, et que l’on ait pu enlever 
leurs œufs, à peine si cette masse ferait équi¬ 
libre avec 1/8 d’once. 
L’anatomie des Éphémères a été étudiée 
par Swammerdam, Réaumur, Degéer, et par 
MM. Léon Dufour, Pictet, etc.; nous allons 
en dire quelques mots, principalement d’a¬ 
près l’ouvrage de ce dernier zoologiste. 
Les téguments des Éphémérines sont très 
minces et peu résistants ; on sait, en effet, que 
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l’on ne peut saisir certaines espèces sans les 
gâter : sous ce rapport les larves offrent plus 
de résistance que les insectes parfaits. La 
tête de l’insecte ailé diffère notablement de 
celle de la larve, surtout dans les mâles : les 
yeux ont presque toujours la même forme 
dans les femelles, mais ils diffèrent beau 
coup d’un genre à un autre dans les mâles : 
l’un des ocelles, l’antérieur, qui est situé 
entre les antennes, est souvent porté par un 
petit prolongement conique. Les antennes 
des larves sont plus longues que celles des 
insectes parfaits. Le thorax est toujours par¬ 
tagé en trois parties bien distinctes , tant 
dans la larve que dans l’insecte ailé ; c’est 
assez ordinairement le mésothorax qui est 
le plus grand. L’abdomen varie suivant la 
forme des larves ; il s’allonge et s’amincit 
dans l’insecte parfait. Un organe important 
pour la distinction des espèces est placé à 
l’extrémité de i’abdomen : il est formé de 
soies caudales, qui sont beaucoup plus lon¬ 
gues dans la larve que dans l’insecte parfait. 
Les pattes présentent des différences re¬ 
marquables entre les divers états de l’insecte 
et même entre les sexes : chez les larves, elles 
sont courtes et simples, et le passage à l’état 
d’insecte ailé les allonge et multiplie les ar¬ 
ticulations des tarses ; le dernier changement 
de peau augmente encore leur longueur. Les 
ailes sont au nombre de quatre; mais les 
postérieures, toujours plus petites que les 
antérieures, disparaissent quelquefois tout- 
â-fait : leur système de nervation est remar¬ 
quable et a été étudié par M. Pictet, qui a 
observé avec soin la structure des ailes avant 
et après le dernier changement de peau. 
Les diverses parties qui constituent la 
bouche sont presque entièrement atrophiées 
dans l’insecte parfait, tandis que la larve 
présente distinctement le labre, les man¬ 
dibules et les mâchoires. Le canal ali¬ 
mentaire est droit, et rappelle par ses 
formes celui des Libellulines ; l’œsophage 
est court, plissé en travers ; le jabot offre 
trois renflements plus distincts par leur tex¬ 
ture que par des étranglements réels; l'in¬ 
testin est mince et s’ouvre dans un rectum 
élargi; les vaisseaux urino-biliaires sont, 
d’après M. Léon Dufour, diaphanes, au nom¬ 
bre de trente, et diffèrent de formes suivant 
les espèces. A l'état d’insecte ailé, les Éphé¬ 
mères reçoivent l’air dans leur système tra- 
