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nature intime du parenchyme vivant des 
Eponges. 
C’est encore dans les Éponges fluviatiles 
qu’il a été le mieux étudié, à cause de la 
facilité avec laquelle on se les procure. Entre 
les spiculés, il y a de très petits corps sphé¬ 
riques qui ressemblent à des granulations 
végétales, et au milieu d’elles des gemmes 
oviformes de couleur blanche, et des graines 
à des degrés différents de développement. 
De plus, la masse entière est enveloppée 
d’une gangue mucilagineuse transparente, 
à laquelle on a même reconnu quelques 
mouvements partiels. Cela se voit très bien, 
comme l’avait observé M. Dutrochet, sur de 
très petits échantillons de Spongilles, tels 
qu’on en trouve fixés, par exemple, aux bran¬ 
ches ou aux feuilles des Ceratoplnjllum. Les 
spiculés, le parenchyme vivant et la masse 
d’apparence glaireuse sont disposés de telle 
manière, que l’eau entre et sort facilement 
de la totalité des Éponges, et les ouvertures 
des canaux qu’elle traverse sont appelées 
Oscules. La facilité avec laquelle la matière 
organique des Éponges d’eau douce se pu¬ 
tréfie et son odeur nauséabonde et persis¬ 
tante sont tout-à-fait caractéristiques, et si 
le vase dans lequel on les tient n’est pas 
grand proportionnellement à la quantité de 
Spongillesqu’on y a mises, celles-ci ont bien¬ 
tôt corrompu l’eau, au point de faire mourir 
les autres animaux, les Crevettes, par exem¬ 
ple, qu’on y aurait laissées avec elles. 
M. Dujardin a observé, dans une espèce 
marine d’Éponges sans spiculés qu’il nomme 
Halisarca, des particules douées d’un mou- 
vemëntcomparable, jusqu’àun certain point, 
à celui des Protées et des Amibes, et il a re¬ 
trouvé dans \eSpongia panicea, dans laSpon- 
gille et dans le Clione celata, des corpuscules 
analogues ; dans certains cas, ces corpuscules 
sont doués d’un filament flagelliforme; leur 
, mouvement a été vu par le même obser¬ 
vateur ; M. Van Beneden et moi l’avons 
également constaté, en 1838 , dans une es¬ 
pèce d 'Halichondria du port de Cette. 
Les espèces à charpente fibro-cartilagi¬ 
neuse sont encore moins complètement con¬ 
nues sous ce rapport. M. Bowerbank in¬ 
dique néanmoins, autour de leurs fibres 
anastomotiques, des filets capillaires, qu’il 
croit être les organes d’une circulation par¬ 
ticulière. Il a vu dans leur intérieur de nom¬ 
breux globules d’une très petite dimension, 
qu’il regarde comme les globules charriés par 
le liquide de ces canaux. Les plus larges 
ont de pouce en diamètre, et les plus 
petits 
On a, de tout temps, parlé de la contrac¬ 
tilité des masses spongiaires, etde tout temps 
on l’a révoquée en doute; Aristote pourrait 
servir d’autorité aux deux opinions. « On 
prétend, dit-il, que les Éponges ont du sen¬ 
timent; on le conclut de ce que, si elles s’a¬ 
perçoivent qu’on veut les prendre, elles se 
retirent en elles-mêmes, et il devient difficile 
de les détacher. Elles font la même chose 
dans les grandes tempêtes, pour éviter d’être 
emportées par le vent et l’agitation des flots. 
Il y a cependant des lieux où l’on conteste 
aux Éponges la faculté de sentir : à Torone, 
par exemple. Ce sont, disent ceux de cette 
ville, des Vers et d’autres animaux de ce 
genre qui habitent dans l’Éponge. Quand 
elle est arrachée, ils deviennent la proie des 
petits poissons saxaliles, qui dévorent aussi 
ce qui est resté de ses racines. Si l’Éponge 
n’est que coupée, elle renaît de ce qui reste 
attaché à la terre, et se remplit de nou¬ 
veau. » 
On a beaucoup discuté de ce passage, et 
généralement on a nié que les Éponges eus¬ 
sent un mouvement de cette nature. MM. Au- 
douin et Edwards s’expliquent ainsi à cet 
égard, d’après des observations directes : 
« Plusieurs naturalistes habiles ontcherché à 
constater si les Éponges sont douées ou non 
de la faculté de se contracter; mais les ré¬ 
sultats de leurs observations sont contradic¬ 
toires. En étudiant les Éponges proprement 
dites, nous n’avons rien aperçu qui puisse 
justifier l’opinion de ceux qui regardent ces 
masses à peine animées comme étant douées 
de contractilité; au contraire, nous avons 
reconnu que les observations de M. Grant 
étaient parfaitement exactes. Néanmoins 
Marsigli et Ellis ont peut-être réellement vu 
les mouvements qu’ils attribuent aux os¬ 
cules des Éponges, mais seulement dans un 
genre voisin, celui des Téthies, et non dans 
les Éponges elles-mêmes. En effet, dans ces 
corps singuliers, dont le noyau est siliceux, 
et dont la structure se rapproche des produc¬ 
tions semi-spongiformes, semi-siliceuses, 
dont nous venons de parler (espèces de Géo- 
dies ), il existe aussi à la surface des ouvér- 
