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seconde nageoire n'existe pas, et c'est à cause 
de cela que les ichthyologistes, nos prédéces¬ 
seurs , avaient rangé l’Espadon parmi les 
Apodes. La dorsale s’élève sur la nuque par 
une pointe très haute, puis il vient un nombre 
assez considérable de rayons très bas, et en¬ 
fin, sur le dos de la queue, les derniers rayons 
se relèvent un peu. Cette nageoire, ainsi com¬ 
posée dans les jeunes sujets occupe donc 
toutelalongueurdudos ; mais,dans l’adulte, 
les rayons mitoyens s’usent et finissent par 
s’effacer, de sorte qu’il ne reste plus que les 
rayons antérieurs et postérieurs , qui sem¬ 
blent représenter alors deux nageoires. L’a¬ 
nale, quoique plus courte, a les mêmes for¬ 
mes que la dorsale; la caudale est profon¬ 
dément divisée en deux lobes aigus et taillés 
en faux. Les nombres des rayons que l’on 
compte dans ce poisson peuvent donc être 
ainsi notés : 
B. 7. d 3/40 a 2/15 C 17 P. 16. V. o 
Le corps de l’Espadon est couvert d’une peau 
rude qui est même hérissée de petits tuber¬ 
cules sur les jeunes sujets ; mais ces aspérités 
disparaissent avec l’âge. Les couleurs de 
l’Espadon sont le bleu noirâtre sur le dos, et 
le blanc argenté très brillant sous le ventre. 
oy. l’atlasde ce Dict., poissons, pl. 9, fig.2.) 
A l’ouverture du ventre , on observe un 
péritoine de la même couleur, un foie volu¬ 
mineux, un estomac en sac conique, assez 
long, avec une branche montante, courte, 
terminée par le pylore, entouré de nombreux 
appendices cœeaux réunis en un corps ova¬ 
laire, amygdaloïde, et formant une grappe 
semblable à celle du Thon ou du Germon 
(Scomber a/oûmgra). La rate est petite ,1a vessie 
aérienne, grande et mince. Telle est la des¬ 
cription abrégée qui peut être donnée de 
l’Espadon pour faire juger de ses rapports 
avec les autres Poissons. En étudiant la 
forme de son corps, de sa queue, la nageoire 
qui la termine, ses pectorales et les détails 
anatomiques que je viens d’indiquer, on ne 
peut hésiter à reconnaître que l’Espadon ne 
soit tfès voisin des Thons ; et en lui compa¬ 
rant les autres Poissons à museau prolongé et 
qui sont plus ou moins semblables à la lame 
de l’Espadon, mais qui ont des nageoires 
ventrales, on conçoit qu’il faut faire de tous 
ces Poissons un groupe dans la famille des 
Scombéroïdes. Ce groupe est très naturel et 
établit les véritables affinités de ces êtres 
entre eux, que l’on éloignerait les uns des 
autres si l’on tient compte de la position, 
de la présence et de l’absence des nageoires 
ventrales. Il n’est pas même jusqu’aux ani¬ 
maux parasites de l’Espadon et du Thon qui 
ne prouvent, par leur ressemblance, les affi¬ 
nités que ces deux genres ont entre eux. 
L’Espadon devient énorme, car il n’est pas 
rare d’en voir de 4 mètres , et l’on en cite de 
6 à 7 mètres de longueur et du poids de 150 
à 200 kilogrammes. Celte taille énorme pour 
un poisson avait engagé les anciens à ranger 
l’Espadon parmi les Cétacés. Sa chair, quoi¬ 
que sèche, est d’assez bon goût. 
Cet animal, si remarquable par sa taille, 
et par l’usage que l’homme pouvait en faire, 
était devenu célèbre chez les anciens comme 
il l’est chez les modernes, et donne lieu à des 
pêches profitables. C’est principalement au¬ 
tour de la Sicile qu’on en fait les pêches les 
plus abondantes, et qui par conséquent oc¬ 
cupent le plus de bateaux. En Sardaigne on 
n’en prend déjà que très peu. Ils y arrivent 
alors avec les bandes de Thons. Sur les cô¬ 
tes d’Italie, comme au marché de Gênes, on 
y estime les jeunes Thons, que l’on vend 
après leur avoir coupé le bec, comme on 
le fait aux Orphies sur les côtes de la Man¬ 
che. L’Espadon doit vivre dans l’Atlantique, 
dont il peut aisément affronter la haute mer. 
On le trouve même jusqu’au cap de Bonne- 
Espérance. Il est encore assez commun dans 
l’Atlantique européen, sur les côtes d’Es¬ 
pagne, et il s’avance même sur les côtes 
d’Angleterre et de France. On le prend 
dans la mer du Nord et dans la Baltique, 
mais il ne paraît par s’avancer au-delà de la 
Suède méridionale. On croit que les Espa¬ 
dons marchent ordinairement par paires. 
Ils nagent avec rapidité, et poursuivent les 
navires en marche , de manière à se lancer 
sur leur coque et à la percer de leur bec. On 
trouve fréquemment des fragments de leur 
bec dans les carènes des navires abattus en 
radoub. On assure même qu’ils ont percé 
de leur dard des palangres, et qu’ils ont été 
ainsi cause de la perte de ces navires par la 
voie d’eau qu’ils leur faisaient. Ælien rap¬ 
porte déjà des faits de cette habitude que 
l’Espadon a de percer les navires. 
La pêche de l’Espadon, décrite par plu¬ 
sieurs auteurs, est une des plus divertis¬ 
santes de la mer. Les pêcheurs siciliens 
