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confondent, en quelque sorte, les unes avec 
les autres, ne laissant presque aucun moyen 
de fixer par l’expression les petites différen¬ 
ces qui les ‘distinguent... Par la suite des 
temps, la continuelle différence des situa¬ 
tions des individus dont je parle, qui vivent 
et se reproduisent dans les mêmes circon¬ 
stances , amène en eux des différences qui 
deviennent en quelque sorte essentielles à 
leur être ; de manière qu’à la suite de beau¬ 
coup de générations qui se sont succédé 
les unes aux autres , ces individus , qui ap¬ 
partenaient originairement à une autre Es¬ 
pèce , se trouvent à la fois transformés en 
une Espèce nouvelle distincte de l’autre. 
Pour l’homme qui ne juge que d’après les 
changements qu’il aperçoit lui-même, ces 
mutations sont des états stationnaires qui 
lui paraissent sans bornes, à cause de la 
brièveté d’existence des individus de son Es¬ 
pèce. Parmi les corps vivants, les Espè¬ 
ces n’ont qu’une constance relative et ne 
sont invariables que temporairement. » 
Telle est l’opinion d’un des plus profonds 
naturalistes dont s’honore la science fran - 
çaise. 
Je citerai après lui l’opinion de Duhamel 
du Monceau, celle de Féburier, de Poi- 
teau,de Sageret, etc., qui nient la fixité de 
l’Espèce, et j’y ajouterai celle de Poiret {Le¬ 
çons de Flore , p. 251), que je reproduis d’au¬ 
tant plus volontiers que quelques pages plus 
haut il niait l’individu comme type d’unité 
organique : 
« Outre les causes locales, dit-il ( qui peu 
vent produire de nouvelles Espèces), on peut 
encore ajouter le grand nombre d’étamines 
dont la plupart de ces plantes sont pourvues 
( les Bruyères, les Géraniums , les Ficoïdes, 
les Euphorbes, etc.), d’où il doit résulter, 
quand leur poussière est dispersée par les 
vents, si violents dans ces contrées (au Cap), 
un mélange favorable à la production des 
plantes hybrides. Nous voyons, en effet, 
que les genres les plus nombreux en Espèces 
sont, la plupart, les plus fournis d’étamines : 
tels sont ceux cités plus haut, ainsi que les 
Mimosas, les Rosiers, les Renoncules, les 
Anémones, les Cistes, etc. Ces genres gros¬ 
sissent tous les jours et renferment, de plus, 
un nombre considérable de variétés. » 
Il résume sa discussion ( p. 255) par une 
série de propositions, dont je me bornerai à 
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énoncer la première, comme celle qui fait le 
mieux connaître la pensée de l’auteur 
« lo il se forme, quand les circonstances 
sont favorables, de nouvelles Espèces de 
plantes à la surface du globe , soit par le 
changement de localité , soit par le moyen 
d'autres Espèces congénères. » 
Les zoologistes comparateurs, de leur côté, 
qui font autorité dans la science, et dont les 
travaux contribuent à établir sur des bases 
de plus en plus fixes la philosophie zoologi¬ 
que, regardent les Espèces comme les temps 
d’arrêt de développement de l’Espèce la 
plus élevée qui peut servir de type ; et cette 
pensée était, comme on l’a vu, celle de 
Linné, qui ne voyait dans les genres et les Es¬ 
pèces d’une famille que les modifications or¬ 
ganiques qui les font s’élever dans l’échelledes 
êtres pour arriver à des types plus parfaits. 
Les observations d’organogénie sont très 
nombreuses sur ce point, et semblent con¬ 
firmer pleinement cette idée de l’évolu¬ 
tion successive desêtresdes plus simples jus¬ 
qu’aux plus compliqués, dontchaque groupe, 
chaque Espèce, représenteun des pointsd’é- 
volution. Voyez les observations de M. Du¬ 
moulin sur la Lirnnœa ovalis. « Le test, dit- 
il , commence à se former à l’extrémité de 
l’embryon. D’abord il présente la forme du 
test d’une Patelle ; mais, en s’accroissant 
chaque jour, il passe tour à tour par les for¬ 
mes de la Testacelle, de la Crépidule, de 
l’Ancyle, du Cabochon, et, lorsque l'animal 
éclôt, il présente celle de la Suçcinée. « Voilà 
donc, dit M. Serres (art. Organogénie de 
YEncycl. nouvelle ), un des plus savants 
interprètes de la philosophie anatomique, 
cinq Espèces de coquilles qui ne sont qu’un 
point d’arrêt permanent des cinq formes 
transitoires que traverse en se développant 
les coquilles de la Limnée ovale. 
Les travaux de M. Rathke ont aussi dé¬ 
montré que l’Écrevisse présente à un certain 
point de son développement embryonnaire 
l’organisation des Anatifes et des Balanes. 
Ces faits sont autant de difficultés qui con¬ 
tredisent à l’hypothèse de la fixité de l’Es¬ 
pèce zoologique (1). 
(i) Je ne conçois pas qu’en admettant, comme cela a lieu au¬ 
jourd’hui, la doctrine de l’Epigénèse, lu seule qui satisfasse les 
esprits rigoureux , et qu’aprés avoir étudié les métamorpho¬ 
ses sans nombre qui s’opèrent pendant l’évolution embryon¬ 
naire, au sein même de l’œuf, de l’utérus ou de la graine, on 
puisse soutenir l’opinion de l’éternité des Espèces. Cette 
