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familier avec les g. Triptilion , Escallonia , 
Muiisia et Viola, l’aspect particulier de ces 
espècesalpines me les fit complètement mé¬ 
connaître, et je ne reconnus le genre auquel 
elles appartenaient que lorsqu’après mon re¬ 
tour je les eus étudiées. » 
Or, que devient l'Espèce absolue? car je 
ne puis trop répéter que c’est elle seule que 
je combats, en présence de faits que je pour¬ 
rais multiplier à l’infini, et auxquels j’ajou¬ 
terai les exemples tirés de la culture, en di¬ 
sant des végétaux ce que j’ai dit des ani¬ 
maux , c’est-à-dire que les modificateurs 
mis en action par l’homme ne sont autres 
que les agents naturels, variant seulement 
pour la quantité et la durée. Mais je de¬ 
manderai d’abord aux partisans de l’Espèce 
immuable, si le Froment, l’Avoine, l’Orge, 
le Seigle, qui chaque année couvrent nos 
champs, et dont la graine a acquis un vo- 
lurneconsidérable.sont desvariétésd’uneEs- 
pèce sauvage connue. Danslecasde négative, 
la métamorphose est donc devenue telle qu’on 
peut reconnaître le type sauvage de ces cé¬ 
réales ; pourtant, il existe certainement, au 
milieu de nous peut-être. On ne peut pas 
dire des végétaux ce qu’on objecterait à l’é¬ 
gard des animaux, que l’homme s’estemparé 
de l’Espèce tout entière; un brin d’herbe au¬ 
rait bien échappé à la main de l'homme ; 
etnous y reconnaîtrions l’espèce primitive, si 
la variété n’avait subi des modifications qui 
la rendent méconnaissable. Nousne connais¬ 
sons pas l’histoire des variétés innombrables 
de Cotonniers qui envoient de tous les points 
du globe leurs produits sur nos marchés. 
Cette question, longuement discutée dans 
des ouvrages ex professo, n’a pu être éluci¬ 
dée d’une manière satisfaisante. Il en est de 
même des Caféiers, du Riz , du Mais , etc., 
qui présentent des différences sensibles à 
l’œil, sans que l’on sache si ce sont des Es¬ 
pèces ou de simples variétés. 
Voyons maintenant dans les Espèces cul¬ 
tivées , et dont le type sauvage nous est 
connu, les modifications introduites par la 
culture. Nous connaissons le Chou sauvage, 
aux feuilles glauques , étroites et coriaces; 
il est pourtant le générateur des nombreuses 
variétés qui peuplent nos jardins , et dans 
lesquelles on trouve des modifications de 
forme, de couleur, dedurée,desaveur, etdes 
productions étrangères, résultats de faits té¬ 
ratologiques devenus persistants. Je citerai 
donc les Choux verts, frangés, crépus, diver¬ 
sement colorés; les Choux de Milan aux 
feuilles cloquées ; les Choux cabus, qui for¬ 
ment une pomme arrondie et consistante ; 
les Brocolis verts ou violets , dont les ra¬ 
meaux à fleurs portent des végétations gra- 
nuliformes si singulières ; les Choux-fleurs, 
chez lesquels cette anomalie est arrivée au 
plus haut degré de développement ; les 
Choux-Raves, dont le collet renflé est la 
seule partie comestible, et qui se couronnent 
d’un maigre bouquet de feuilles ;ce sont pour¬ 
tant des variétés d’un seul et même Chou, 
lesquelles variétés se reproduisent identi¬ 
quement; et, à part certaines dégénéres¬ 
cences locales, jamais un Chou pommé ne 
produira un Chou-Rave, ni le Chou-Rave 
un Chou rouge ou un Chou-fleur ; et cha¬ 
cune de ces variétés en produit autant d’au¬ 
tres, différant aussi par la couleur, la taille, 
la forme, la saveur, tous caractères spécifi¬ 
ques, etc. Dans les Cucurbitacées, les formes 
sont peut-être moins fixes encore, et leurs 
fruits capricieux, différant par la couleur 
et la saveur, offrent les anomalies les plus 
bizarres. Les fruits de nos vergers ne pré¬ 
sentent-ils pas le même phénomène? Dira- 
t-on que la pomme d’Api, si rouge, si par¬ 
fumée , soit d’une autre espèce que le gros 
Rambour ou le Calville ? La poire d’Épargne 
est-elle d’une autre espèce que le Saint- 
Germain ? La Pêche fondante et à peau ve¬ 
loutée est-elle d’une autre espèce que le 
Brugnon à peau lisse et luisante? 
Les Vignes offrent une multitude de va¬ 
riétés reconnaissables au bois ou au feuil¬ 
lage ; et dans nos parterres , où les horticul¬ 
teurs se plaisent à multiplier les monstres, 
que de variétés dans les Rosiers, les Pélargo¬ 
nium, les Azalées , les Camellias,les Rhudo- 
dendrum , les OEillets , les Pensées, les Tu¬ 
lipes , les Glaïeuls , les Dahlias ! Or, com¬ 
ment s’obtiennent ces variétés si nombreuses 
et si différentes entre elles? Par le semis, 
sans autre artifice ; et pourtant, la voie si 
directe de la génération dans un milieu com¬ 
mun , qui devrait respecter l’Espèce, n’en 
a nul souci : il se trouve toujours des varia¬ 
tions organiques, et c’est à ces modifications 
sans cesse renaissantes que nous devons les 
fleurs brillantes qui embellissent nos pai 
terres, et les fruits de nos vergers. 
