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l’autre trop restreints, pour désigner l’en¬ 
semble des états particuliers sous lesquels 
ces météores nous apparaissent. En effet, il 
y a de ces météores qui n’ont aucun mou¬ 
vement apparent : on les voit naître, dureret 
s’éteindre au même point du ciel ; d’autres 
parcourent des trajectoires horizontales droi¬ 
tes ; d’autres de courbes, de serpentantes : il 
en est qui ont leur course de haut en bas ; 
d’autres de bas en haut, et d’autres enfin 
sous toutes les inclinaisons possibles. Les 
qualificatifs tombants et filants ne peuvent 
donc rendre cette variété d’états. 
On ne pourrait davantage leur donner un 
nom d’après leur direction , car on les voit 
souvent partir d’un espace assez limité, et 
se porter de là vers tous les points de l’hori¬ 
zon. Pour éviter toute désignation incom¬ 
plète , il serait préférable de les nommer 
Etoiles météoriques. 
On peut diviser les globes lumineux en 
trois classes bien distinctes : la première 
comprend les Etoiles filantes ou météoriques 
proprement dites; la seconde comprend les 
globes de feu et tous les bolides incandescents , 
sous quelque forme qu’ils apparaissent ; la 
troisième comprend les aérolitlies. Chacune 
de ces trois classes se partage en plusieurs 
genres ou sous-divisions, suivant les acces¬ 
soires qui les accompagnent, et chacun de 
ces genres possède plusieurs espèces. 
Le premier genre comprend les météores 
qui ne sont accompagnés d’aucun acces¬ 
soire ; leurs globes nus et nettement tran¬ 
chés parcourent leurs trajectoires sans lais¬ 
ser aucune trace derrière eux. 
Le deuxième genre comprend les météores 
qui laissent après eux des traînées lumi¬ 
neuses ou phosphorescentes, des queues 
simples ou multiples. 
Le troisième genre comprend les météores 
qui se divisent et forment autant de parties 
isolées qui se fuient en parcourant des tra¬ 
jectoires différentes. Les unes, comme dans 
la première classe, conservent leur forme 
globulaire; les autres, comme dans la se¬ 
conde, prennent des formes diverses, telles 
que celles de cylindre , de prisme, de traits , 
d'éventails, etc. 
Les deux dernières classes ont un qua¬ 
trième genre; il comprend les globes qui se 
terminent par une explosion qui projète de 
toutes parts les parties séparées. 
t. v. 
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L’analogie qui existe entre l’apparition, 
la marche, les transformations et les termi¬ 
naisons de ces météores, ne permet pas de 
traiter séparément l’une des trois classes ; 
il convient de les considérer concurremment 
pour mieux en faire ressortir et ce qui les 
identifie, et ce qui les différencie. Ainsi, l’al¬ 
titude de leur apparition varie, pour chacune 
de ces trois classes, de 10,000 à 800,000 mè¬ 
tres au moins; leur vitesse de translation 
peut se renfermer dans des limites moin¬ 
dres que celles de 9,500 à 360,000 mètres 
par seconde. Entre la première et la seconde 
classe, il n’y a que des différences peu im¬ 
portantes, celles qui proviennent de la gros¬ 
seur, de la rareté, de la transformation de 
formes, et enfin de leur explosion. La troi¬ 
sième classe, au contraire, comprend un 
élément d’une haute valeur, qu’on ne re¬ 
trouve pas dans les deux premières. C’est 
un noyau métallique quelquefois, mais , 
le plus souvent , composé d’un minéral 
complexe; ce noyau arrive encore brûlant, 
mais rarement lumineux, sur la surface du 
globe, et ne présente aucune analogie avec 
les combinaisons purement terrestres. 
Pour ne point avoir à nous répéter, nous 
renvoyons cette discussion au mot météorite 
qui n’exprime par lui-même aucun état par¬ 
ticulier, comme en expriment ceux d’Étoiles 
filantes,deBolides, deMétéorolithes, d’Aéro- 
lithes, etc., etc. Dans cet article, nous y in¬ 
diquerons les diverses hypothèses émises, 
leur insuffisance, et les nouveaux éléments 
dont nous ferons usage pour aborder leur 
explication, et arriver à une meilleure solu¬ 
tion [Foy. météorite; il vaudrait mieuxdire 
Mètéorie , ite étant une désinence latine). (P.) 
ÉTOURNEAU. Stumus. ois. — Genre de 
l’ordre des Passereaux conirostres de Cuvier 
(Passereaux omnivores de Temminck), pré¬ 
sentant pour caractères essentiels : forme des 
Carouges ; bec plus déprimé, surtout à la 
pointe ; l« e rémige rudimentaire (1). 
Caractères génériques : Corps très allongé, 
forme svelte. 
Tête petite. OEïl en arrière de la com¬ 
missure du bec et sur la même ligne. Iris 
brun ou jaune. 
Bec aussi long que la tête et de forme co¬ 
nique. Mandibule supérieure légèrement ar- 
(i) Cette première rémige ne parait autre que la penne 
bâtarde. 
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