474 
ETO 
ETO 
quée, déprimée à la pointe, entamant un peu 
les plumes du front, à arête dorsale arron¬ 
die ; bords lisses , pas d’échancrure. Man¬ 
dibule inférieure droite , un peu plus courte 
que la mandibule supérieure qui la recou¬ 
vre. Nurines basales, et recouvertes par une 
écaille voûtée. Langue échancrée, pointue. 
Ailes pointues , atteignant aux deux tiers 
de la queue; l re rémige presque rudimen¬ 
taire; les 2 e et 3 e les plus longues. 
Jambes moitié aussi longues que le tarse, 
et emplumées. 
Tarses aussi longs que le doigt du milieu , 
médiocres, scutellés. 
Doigts externe et interne presque égaux : 
l’externe soudé à sa base ; celui du milieu 
allongé. Pouce long et robuste. Ongles des 
doigts faibles et petits , celui du pouce deux 
fois plus fort que celui des doigts. 
Queue composée de 12 rectrices, élargie 
et légèrement échancrée. 
Couleurs sombres et métalliques dans les 
mâles , agréablement mouchetées de fauve 
ou de gris ; et, dans quelques espèces étran¬ 
gères, variées de rouge, de jaune ou de 
blanc. 
Les Étourneaux sont des Oiseaux gracieux 
etd’unnaturel pétulant; ils vivententroupes 
dans les contrées boisées, dans les prairies 
et les jardins , et se nourrissent d’insectes , 
d’Annélides, de petits Mollusques , de baies 
et même de graines. Ils suivent le bétail, 
dans la fiente duquel ils cherchent les se¬ 
mences qui ont échappé à la digestion. Les 
Étourneaux des Terres magellaniques s'a¬ 
battent sur les champs ensemencés et dévo¬ 
rent les grains ; l’Étourneau rouge , plus 
aquatique que les autres Étourneaux, se 
nourrit d’insectes d’eau et d’œufs de pois¬ 
sons. 
Ils voyagent en troupes nombreuses, et 
sont répandus dans tous les pays du monde. 
Dans quelques contrées, ils sont sédentaires. 
Ils arrivent ordinairement dans nos contrées 
au premier printemps, et partent assez tard 
en automne. Quand le froid n’est pas très ri¬ 
goureux, il en reste quelques uns ; du reste, 
leur éloignement n’est que de courte durée, 
puisqu’on les revoit déjà en février. 
L'Etourneau commun se tient de préfé¬ 
rence dans les marais , où il se retire sur 
la On du jour. M. Knapp ( Journal of a natu- 
ralist , pag. 195 ) a remarqué que les Étour¬ 
neaux, avant leur retraite du soir, se livrent 
à des évolutions fort intéressantes à observer. 
Ils se forment en triangle, en sphère, en qua¬ 
drilatère, ou décrivent une figure ovale ré¬ 
gulière. Pline avait déjà consigné dans son 
histoire que dans leur vol ils se réunissent 
en cercles ou en boules, chacun cherchant à 
se placer au centre. Le St. militaris a l’ha¬ 
bitude de s’élever perpendiculairement en 
l’air, en chantant à la manière des Alouettes. 
Au premier printemps, les bandes d’É- 
tourneaux se séparent pour s’apparier ; et 
après avoir combattu pour la possession des 
femelles, ils se retirent avec leur compagne 
dans le creux d’un arbre ou d’un mur, sous 
les toits, dans les clochers et même dans les 
colombiers, où ils disposent négligemment 
un nid de paille, d’herbes fines, de mousse, 
ou de matières a leur portée. Ils y déposent 
quatre ou sept œufs gris nuancés de vert cen¬ 
dré. Les petits , lors de leur éclosion , sont 
de couleur brune ; les St. militaris dépo¬ 
sent, dit Molina, dans une petite fosse creu¬ 
sée à la surface du sol, trois œufs cendrés 
tachetés de brun. Les Étourneaux de nos 
pays font deux couvées par an, quand la 
première a été détruite ; et le mâle partage 
avec la femelle les soins de l’incubation. 
Les mâles diffèrent peu des femelles, si 
ce n’est par des taches plus nombreuses. 
Quant aux jeunes, ils ont le plumage terne 
et ne prennent leur livrée d’adulte qu’à la 
seconde mue. Ils n’éprouvent qu’une seule 
mue, et leur changement de plumage, au 
printemps, a lieu par suite de l’altération 
successive de la plume. 
On trouve plusieurs variétés accidentelles, 
mais le plus souvent albinesde l’Étourneau 
commun. 
Quoique les Étourneaux aient l’habitude 
de se réfugier dans les trous , et s’y réunis¬ 
sent en troupes comme les Moineaux, en se 
disputant la meilleure place, cela n’empê¬ 
che pas que quelques uns ne succombent 
souvent à la rigueur du froid. Les Étour¬ 
neaux de l’ancien monde sont plus percheurs 
que ceux d’Amérique, qui se tiennent pres¬ 
que constamment à terre. 
On les prend au piège, au filet ou au fu¬ 
sil ; et l’on peut en tuer plusieurs après en 
avoir abattu un seul, par suite de l’habitude 
qu’ils ont de voler en cercle, et en criant au¬ 
tour des individus morts ou blessés. Leur 
