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queue et des ailes le plus souvent fort lon¬ 
gues ; aussi le vol est-il l’allure la plus fa¬ 
milière à ces oiseaux. 
Les Faucons sont nécessairement solitai¬ 
res , c’est-à-dire que leur association ne va 
pas au-delà du mâle et de la femelle, et leur 
genre de vie est inconciliable avec la socia¬ 
bilité. Chacun d’eux doit sa nourriture à sa 
seule activité, et ils ne peuvent connaître 
les douceurs de l’association, qui leur serait 
plus nuisible qu’utile. Cependant, dans leurs 
migrations, ils voyagent en troupes plus ou 
moins nombreuses, à la suite des oiseaux que 
le froid chasse vers des climats plus doux. 
Ce sont des oiseaux essentiellement diur¬ 
nes, chassant à toute heure du jour, excepté 
le Kobez, appelé pour cette raison F. vesper- 
tinus , qui chasse le matin et le soir. L’ha¬ 
bitation ordinaire de ces oiseaux est dans les 
forêts, en plaine et en montagne ; quelque¬ 
fois même dans les montagnes rocailleuses 
et nues. Le Gerfaut ne descend dans les 
plaines et sur le bord des côtes que quand 
la nourriture lui manque. Les petites espè¬ 
ces habitent les bois voisins des champs, et 
souvent, comme la Cresserelle , les clochers 
et les vieux édifices. Le Kobez se trouve dans 
les bois ou dans les broussailles. Contraire¬ 
ment aux habitudes communes à ces oi¬ 
seaux , la Cresserellette recherche les prai¬ 
ries marécageuses ; et en avril, on l’y voit 
en troupes nombreuses dans la Morée. 
Ils passent la nuit sur les arbres ou même 
sur les buissons, et y dorment d’un sommeil 
profond, mais moins pourtant que celui de 
la Buse, qui se laisse approcher de très près 
sans se réveiller. 
Si l’on excepte parmi les Rapaces un Éper- 
vier qui a la voix assez agréable, tous les au¬ 
tres ont un cri aigu, strident, qu’on a rendu 
par 7 cét , két , két , két , pour le Hobereau ; 
pri , pri , pri , pri , et cri-cri , cri-cri pour 
la Cresserelle ; gri, gri , gri, gri, pour 
l’Émerillon de Caroline, où il s’appelle 
aussi, par onomatopée, Pri-pri ou Gri-gri; 
pour le Faucon commun, Ma, Ma, Ma, Ma, 
et pour le Kobez, kli, kli, kli. 
Tous ces oiseaux , quoique se nourrissant 
de proie vivante, n’ont pas les mêmes habi¬ 
tudes de chasse; tous pourtantsaisissent leur 
victime non pas avec le bec, mais avec l’une 
ou l’autre patte, et presque toujours de côté. 
Le Faucon et le Gerfaut, dont les habitudes 
sont semblables , tombent, disent tous les 
auteurs, perpendiculairement sur leur proie : 
aussi arrivait-il quelquefois dans les chasses 
anciennes que le Faucon qui s’abattait sur un 
Héron se perçait lui-même sur le bec acéré 
que lui présentait son ennemi. C’est pour¬ 
quoi les fauconniers , habitués à cette ma¬ 
nœuvre du Héron , avertissaient l’oiseau de 
prendre garde à lui au moment où il des¬ 
cendait sur le nid , ou sur l’oiseau qui cher¬ 
chait à échapper à l’étreinte de son redou¬ 
table adversaire; mais Naumann prétend 
qu’ils tombent obliquement sur leur victime. 
Quand ces oiseaux attaquent un Mammifère, 
c’est à la nuque qu’ils le saisissent, et ja¬ 
mais il n’échappe à la serre de ses ravis¬ 
seurs qui lui crèvent les yeux à coups de 
bec, et terrassent ainsi des animaux qui 
leur sont supérieurs en force. Mais il est 
rare qu’ils les attaquent quand ils vivent 
à l’air libre ; ils préfèrent le gibier à 
plume. Si, dans leur attaque, ils man¬ 
quent leur coup, ils remontent en l’air, 
se laissent retomber, et recommencent jus¬ 
qu’à ce qu’ils aient réussi. Lorsque le Fau¬ 
con , rasant avec bruit la terre de ses lon¬ 
gues ailes, aperçoit une compagnie de 
Perdrix , il la suit ou la croise , l’at¬ 
teint , et en la traversant cherche à en sai¬ 
sir une avec ses serres ; s’il manque son 
coup, il la heurte si violemment de la poi¬ 
trine qu’il l’étourdit, quelquefois la tue, re¬ 
vient sur elle et l’enlève. Le Pigeon , qu’il 
guette comme la Perdrix, et dont le vol est 
rapide et facile, cherche à lui échapper en 
s’élevant plus haut que lui ; s’il réussit 
plusieurs fois, il est sauvé, car le Faucon 
rebuté l’abandonne. Naumann a vu un Pi¬ 
geon poursuivi par un Faucon, et auquel ni 
les arbres touffus ni les buissons n’avaient 
offert d’asile assuré, se précipiter dans un 
étang, plonger, ressortir de l’eau sain 
et sauf, et échapper ainsi aux serres de son 
ennemi. C’est par une manœuvre semblable 
que l’Émerillon, l’un des plus petits, mais 
des plus courageux des oiseaux de proie, 
s’empare des Perdrix et des Pigeons. Quand 
il convoite un de ces derniers, il commence 
par l’isoler de ses camarades ; il se met alors 
à décrire autour de l’oiseau qui fuit des cer¬ 
cles de plus en plus étroits ; et quand il est à 
portée il le saisit, et souvent tombe à terre 
avec lui, tant le poids de sa victime î’em 
