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longé dans l'estomac du Faucon ; tandis j 
que de la viande placée au centre d’une 
pâtée de pois, disparut complètement sans 
que l’enveloppe ait été altérée le moins du 
monde. 
Sans la fantaisie qui prit à quelques 
chasseurs d’utiliser un oiseau pour s’empa¬ 
rer du gibier qui leur échappait par la ra¬ 
pidité de sa fuite, ou plutôt de voir avec 
une joie cruelle lutter deux animaux, dont 
l’un, avide de carnage, attaquait avec l’es¬ 
poir de vaincre , et l’autre cherchait à se 
soustraire à la mort, les Faucons, regardés 
comme des oiseaux nuisibles, eussent été 
poursuivis comme des pirates ailés, détrui¬ 
sant pour vivre des animaux utiles, et l’on 
n’eût fait grâce qu’à ceux que leur fai¬ 
blesse empêchait d’attaquer de grosses proies. 
Mais le plaisir qu’on prit à la chasse à 
l’oiseau, qui fut sans doute apportée de 
l’Orient par les Croisés, se répandit au 
moyen-âge parmi la noblesse et fut en 
grand honneur dans toute l’Europe, surtout 
en Allemagne. 11 y a soixante ans que le 
grand-duc de Hesse-Darmstadt s’amusait 
encore à cette chasse. L’art de dresser 
ces oiseaux fut bientôt professé par des 
hommes qui y appliquèrent leur intelli¬ 
gence, et la fauconnerie prit place parmi 
les industries humaines les plus prisées, 
comme le sont toutes celles qui sont inu¬ 
tiles. Elle eut ses règles , ses lois, sa lan¬ 
gue, jargon barbare et ridicule. Aujourd’hui 
que les communes émancipées ne gémissent 
plus sous la domination d’un grand sei¬ 
gneur et ne sont plus obligées de respecter 
un gibier dévastateur, l’art de la faucon¬ 
nerie, qui exigeait un grand train de maison, 
est tombé. L’invention de la poudre a éga¬ 
lement nui à la chasse à l’oiseau, car le 
plomb va plus sûrement atteindre l’animal 
qui fuit que ne le pouvait faire la flèche. 
Les grands déboisements, le morcellement 
des propriétés, tout enfin a concouru à faire 
tomber cette chasse en désuétude. 
Sans entrer dans des détails fastidieux sur 
l’éducation des Faucons, je ferai connaître les 
principaux procédés de l’ancienne faucon¬ 
nerie pour dresser un oiseau. On choisissait 
avec soin celui qu’on se proposait de dres- ! 
ser, et qu’on se procurait soit à prix d’ar¬ 
gent, soit en s’emparant au moyen de piè¬ 
ges de Faucons adultes ou de petits surpris I 
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dans le nid. On estimait surtout les jeunes, 
comme s’accoutumant mieux au régime 
auquel on devait les soumettre. 
On commençait par les habituer à rece¬ 
voir sur une table leur pât ou nourriture, 
qui consistait en chair de bœuf ou de mou¬ 
ton coupée en bandes longues et étroites, 
et dégagée de la graisse et des parties tendi¬ 
neuses. Pendant le repas on excitait les 
oiseaux par un cri particulier, mais tou¬ 
jours le même pour qu’ils pussent le recon¬ 
naître. On ne commençait à dresser les 
jeunes que quand ils avaient toutes leurs 
plumes et volaient avec aisance. 
Les adultes pris au filet étaient immé¬ 
diatement enchaînés, et pendant trois jours 
et trois nuits les chasseurs les portaient 
sur leur poing garni d’un gant, sans leur 
permettre ni repos ni sommeil. Quand ils 
étaient rendus, on leur couvrait la tête d’un 
chaperon qui leur dérobait la lumière du 
jour, et quand on les croyait suffisamment 
domptés, on leur enlevait le chaperon, qu’on 
leur remettait souvent pour s’assurer de leur 
docilité. 
On accoutumait ensuite l’oiseau à sauter 
sur le poing pour prendre le pât, et de cet 
exercice on passait à celui du leurre, espèce 
d’image d’oiseau sur lequel on plaçait la 
nourriture des Faucons. On ne lui présen¬ 
tait jamais le leurre sans un signal qui fai¬ 
sait partie de l’éducation de l’oiseau, et 
quand il fondait résolument dessus on ter¬ 
minait ses leçons par Yescop , exercice qui 
consistait à le familiariser avec le genre de 
gibier auquel il était destiné. Toutes ces in¬ 
structions se donnaient à la filière, et quand 
l’oiseau avait subi cette dernière épreuve, 
il était rendu à la liberté, ce qu’on appelait 
voler pour bon. 
II fallait environ un mois pour dresser 
un Faucon ; quinze jours seulement pour 
l’éducations des Niais (oiseau pris au nid); 
un peu plus longtemps pour le Sors (oiseau 
qui n’a pas subi la première mue) et poul¬ 
ie Hagard (Faucon qui a eu une ou plu¬ 
sieurs mues). 
On dressait ainsi les Gerfauts, les Faucons 
pèlerins et le Lanier, qui chassaient le Héron, 
! la Cigogne, la Buse, le Milan, le Lièvre; et 
les petites espèces, telles que l’Émerillon et 
le Hobereau, parmi lesquels l’Émerillon 
I était le plus estimé à cause de sa docilité, 
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