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Fécondation commence. Les anthères s’ou¬ 
vrent, le pollen qu’elles contiennent s’en 
échappe, tombe sur le stigmate et y éprouve 
les modifications que nous indiquerons plus 
tard ; tel est le premier temps de la fonction. 
Dans quelques végétaux cependant, la Fé¬ 
condation précède l’épanouissement des 
fleurs; les anthères s’ouvrent quand elles 
sont encore recouvertes par les enveloppes 
florales : c’est ce qu'on observe, par exem¬ 
ple, dans les Campanules et un grand nombre 
de Composées. 
En général, la position et la proportion 
relatives des étamines et des pistils sont fa¬ 
vorables à l’émission du pollen et à sa mise 
en contact avec le stigmate. Généralement, 
les étamines sont, ou aussi longues, ou plus 
longues, ou enfin plus courtes que le pis¬ 
til , de manière que par son propre poids la 
poussière pollinique, au moment où elle 
s’échappe de l’anthère, tombe sur le stig¬ 
mate. Linné a fait cette curieuse remarque, 
que les fleurs qui ont les étamines plus 
courtes que le pistil sont ordinairement ren¬ 
versées , de manière que le pollen sur¬ 
monte encore la partie du pistil sur laquelle 
il doit se fixer. Dans les plantes monoïques, 
tels que le Noyer, les Pins et les Sapins , le 
Maïs, le Ricin, etc., les fleurs mâles occu¬ 
pent l’extrémité des branches, et les fleurs 
femelles sont situées en dessous. 
Cette première période de la Fécondation 
est souvent favorisée par des phénomènes 
très remarquables, et surtout par des mou¬ 
vements spontanés , exécutés , soit par les 
étamines, soit par les pistils. Ainsi, par 
exemple, dans la Pariétaire, l’Ortie, le Mû¬ 
rier à papier, et, en général, dans la plupart 
des plantes de la famille des Urticees, les 
étamines, au moment de l’anthèse, ont leurs 
filets infléchis vers le centre de la fleur, et 
les anthères qui les terminent sont placées 
contre les parois de l’ovaire bien au-dessous 
des stigmates. Au moment où la Fécondation 
va s’opérer, les filets se redressent comme 
autant de ressorts tendus; les anthères sont 
portées contre le stigmate, s’ouvrent et ré¬ 
pandent leur poussière fécondante. Bientôt 
elles se renversent en dehors et s’étalent. 
Dans la Ru e(Iiula graveolens), les étamines, 
au nombrede huit à dix,sont d’abord étalées 
horizontalement. Peu à peu on les voit l’une 
après l’autre se redresser contre le stigmate, 
s’y ouvrir et reprendre ensuite leur position 
première. Un phénomène analogue s’ob¬ 
serve dans le Parnassia et plusieurs autres 
végétaux , comme l’Épine-Vinette. le Spar- 
munnia Africana , etc. Les Kalmia , jolis ar¬ 
bustes de l’Amérique du Nord, présentent 
un phénomène encore plus compliqué. Leur 
corolle est gamopétale et offre à sa base dix 
petites fossettes qui apparaissent à l’extérieur 
sous la forme d’autant de petites bosses. Les 
étamines attachées à la base de la corolle 
sont étalées horizontalement, de manière 
que leurs anthères sont engagées dans cha¬ 
cune des petites fossettes. Dans cet état, les 
etamines ne peuvent se redresser, arrêtées 
qu’elles sont par le sommet de leur anthère. 
Pour opérer la Fécondation, chaque filet se 
courbe en arc, de manière à diminuer la 
longueur de l’étamine, qui peut alors se dé¬ 
gager de la fossette et se redresser contre le 
stigmate. 
Mais des mouvements analogues se re¬ 
marquent dans les stigmates d’un grand 
nombre déplantés. Et d’abord, fréquemment 
à celte époque , ces organes se gonflent et 
deviennent plus humides. Dans les Onagres, 
les Cactus, les Passiflores, la Nigelle, les stig¬ 
mates, d’abord rapprochés les uns contre 
autres, s’écartent, s’infléchissent vers les 
étamines, et reprennent leur première posi¬ 
tion dès qu’ils ont reçu le pollen versé par 
les étamines. Dans les Mimulus, le stigmate 
se compose de deux petites lames adhérentes 
ensemble par un de leurs côtés, et qui se 
rapprochent et s’appliquent étroitement 
l’une contre l’autre dès que quelques grains 
de pollen en ont touché la surface. 
Un phénomène non moins remarquable, 
c’est le développement dechaleur qui se ma¬ 
nifeste dans les plantes de la famille des 
Aroïdées au moment où la Fécondation s’o¬ 
père. Lamarck et M. Bory de Saint-Vincent 
sont les premiers naturalistes qui aient ap¬ 
pelé l’attention sur ce fait. Mais depuis un 
certain nombre d’années, ce phénomène a 
été l’objet d’un grand nombre d’expériences 
et de recherches. Parmi les physiologistes 
qui se sont occupés de ce sujet, nous cite¬ 
rons MM. Schultz, Gæppert, Adolphe Bron- 
gniart, Van Beck et Bergsma, Dutrochet, 
Vrolick et de Vriese, Rameaux, etc. MM. Van 
Beck et Bergsma, en se servant des aiguilles 
thermo-électriques de M. Becquerel, ont 
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