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il place l’embryon dans l’extrémité du boyau 
pollinique. 
M. Unger, à qui l’on doit tant de belles 
observations d’anatomie et de physiologie 
végétales, partage, ainsi que nous l’avons 
déjà dit, l’opinion de M. Schleiden. Mais 
tandis que M. Endlicher place l’organe fé¬ 
condant dans les papilles du stigmate, 
M. Unger pense que les grains polliniques 
sont déjà fécondés quand ils sortent de 
l’anthère. En conséquence, dit-il, ce serait 
plutôt dans les anthères ou à leur proximité 
qu’il faudrait chercher le sexe mâle des 
plantes, et au lieu de l’examen du nucléus et 
du stigmate, il nous semble que celui de l’an¬ 
thère, dans ses premiers commencements, 
fournirait des résultats plus satisfaisants 
sur ce point si important de la physiologie 
végétale. 
La théorie de Schleiden , dont nous ve¬ 
nons de donner une idée succincte, est 
certes bien ingénieuse et bien séduisante; 
elle a été reçue en Allemagne avec un grand 
enthousiasme, et la plupart des botanistes 
d’outre-Rhin s’en sont déclarés les parti¬ 
sans. Cependant beaucoup d’objections lui 
ont été opposées, et en France , par exem¬ 
ple , elle a fait peu de prosélytes et a été 
combattue par plusieurs des physiologistes 
les plus habiles, et, entre autres, par 
MM. de Mirbel , Adolphe Brongniart, qui 
ont fait tant de belles observations sur la 
structure de l’ovule et sur la Fécondation. 
Les objections principales faites à cette 
théorie, c’est : 1° qu’on n’a jamais pu con¬ 
stater, ainsi que le dit M. Schleiden , que le 
tube pollinique refoule en avant le sommet 
du sac embryonnaire dont il se fait en quel¬ 
que sorte une gaine extérieure : aussi 
M. Schleiden lui-même , dans les belles fi¬ 
gures qui accompagnent son mémoire, 
n’a-d-il jamais représenté d’une manière 
distincte l’extrémité du tube pollinique en¬ 
veloppée par le repli du sac embryonnaire. 
2» Les observateurs les plus habiles et les 
plus exacts n’ont jamais pu reconnaître la 
pénétration du tube polliniqne dans le sac 
embryonnaire. 3° Mais l’argument le plus pé¬ 
remptoire, celui qui sape par la base l’édi¬ 
fice ingénieux et fragile du botaniste de 
Berlin, c’est qu’il résulte, des observations 
de MM. Adolphe Brongniart et de Mirbel, 
que la vésicule embryonnaire apparaît et 
commence à se développer dans la quintine 
ou sac embryonnaire avant l’ouverture des 
anthères , et, par conséquent, avant que le 
pollen ait été rnis en contact avec le stig¬ 
mate. Donc ce n’est pas cette extrémité du 
tube pollinique qui forme la vésicule em¬ 
bryonnaire. 
La théorie de M. Schleiden tendait évi¬ 
demment à renverser l’opinion que les bota¬ 
nistes s’étaient faite des sexes des plantes 
et du rôle attribué à chacun des deux or¬ 
ganes sexuels dans les phénomènes de la 
Fécondation. Déjà plusieurs physiologistes 
avaient, à différentes époques, cherché à nier 
l’existence des sexes dans les végétaux. 
Spallanzani, par exemple, avait prétendu 
qu’il était parvenu à faire porter des fruits 
à des individus femelles de plantes dioïques 
en l’absence de tout individu mâle ; mais on 
a reconnu depuis, par les expériences de 
Marti et de Serafino Yulta. qu’il y avait eu 
quelque cause d’erreur dans les expériences 
du célèbre physiologiste. 
Certains auteurs , sans nier les faits nom¬ 
breux et trop bien constatés sur lesquels 
repose la théorie de la Fécondation végétale, 
donnent une explication différente de l’ac¬ 
tion du pollen sur lestigmate. Selon M- Schel- 
ver, par exemple, le pollen exerce une ac¬ 
tion délétère sur le stigmate : aussitôt qu’il 
est en contact avec cet organe, il le frappe 
de mortification. Par suite de cet effet, la 
végétation y est arrêtée , et les sucs nourri¬ 
ciers , au lieu de se porter sur tous les points 
du pistil, se concentrent dans les ovules, 
dont ils déterminent le développement. Il 
n’y a donc rien là, selon M. Schelver, qui 
ressemble à une véritable Fécondation. 
Nous n’avons pas à réfuter cette opinion. 
Tout ce que nous avons exposé jusqu’ici 
nous parait suffisant pour faire voir son 
peu de fondement. 
Nous pouvons résumer de la manière sui¬ 
vante les faits principaux sur lesquels re¬ 
pose la théorie de la Fécondation dans les 
végétaux. 
lo Dans les végétaux à sexes séparés, les 
individus femelles ne portent des fruits et 
surtout des graines mûres que quand le 
pollen des fleurs mâles a été mis en contact 
avec le stigmate des fleurs femelles. 
C’est un fait hors de doute aujourd’hui et 
constaté un grand nombre de fois par des 
