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FER 
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ment à l’air humide et se rouille. L’A- 
eide azotique le dissout, et la solution préci¬ 
pite en bleu par le Cyanure ferroso-potas- 
sique. 
Pour convertir le Fer à nos usages, on le 
fait passer par trois états différents, qui ont 
reçu les noms de Fonte, de Fer forgé et 
üAcier. Avant de décrire ces diverses pré¬ 
parations du Fer, il convient de donner 
connaissance des différents minerais qui le 
renferment, et dont on est obligé de l’ex¬ 
traire. Nous allons donc exposer le plus 
succinctement possible les caractères des 
diverses espèces minérales qui contiennent 
du Fer en proportions notables. 
Considéré minéralogiquement, le Fer est la 
base d’un grand genre artificiel composé de 
plus de quarante espèces, qui le présentent 
ou libre de toute combinaison au moins dé¬ 
finie, ou combiné dans des rapports fixes 
avec l’Arsenic, le Soufre ou l’Oxygène , ou 
avec divers Acides, tels que l’Acide carbo¬ 
nique, l’Acide sulfurique, l’Acide phospho- 
rique, l’Acide arsénique , et enfin la Silice. 
De là la subdivision naturelle du genre Fer 
en plusieurs sous-genres : les Fers natifs , 
les Fers arséniurés , les Fers sulfurés , les 
Fers oxydés , les Fers carbonatés , sulfatés , 
phosphatés , arsénialés et silicalés. 
1 er Sous-genre. Fers natifs. —On peut 
en distinguer de trois espèces : le Fer natif 
pur, le Fer aciéreux et le Fer météorique. 
Le Fer métallique, à l’état de pureté, est 
tellement rare dans la nature, que beaucoup 
de minéralogistes ont contesté son existence. 
Il paraît cependant qu’on a découvert aux 
États-Unis, près de Canaan, daus un schiste 
chloriteux, un filon de Fer natif large de 
deux pouces. Ce filon est traversé par des 
feuillets de Graphite , et bordé des deux 
côtés par des salbandes de la même sub¬ 
stance : ce Fer était exempt de tout autre 
métal. M. Schreiber en a observé dans un 
filon des environs de Grenoble; il était en 
stalactites, enveloppées de Fer limonite , de 
Quartz et d’Argile. M. Karsten en a cité un 
autre exemple : celui de Kamsdorf en Saxe, 
qui était engagé dans du Fer spathique et de 
la Baryline. Enfin , M. Mossier en a décou¬ 
vert parmi les produits des volcans, dans un 
ravin de la montagne de Graveneire, près 
de Clermont en Auvergne. 
Le Fer aciéreux (ou Acier natif) doit 
aussi, comme la variété précédente, son 
origine à l’action des feux souterrains , et 
c’est encore M. Mossier qui l’a observé au 
village de la Bouiche , près de Néry, dépar¬ 
tement de l’Ailier, dans un lieu où il a existé 
une houillère embrasée. Il est en petits glo¬ 
bules à surface finement striée, au milieu 
des roches altérées par la combustion de la 
houille. 
Le Fer météorique est celui qui ne parait 
pas avoir une origine terrestre, et qui est 
disséminé en grains dans ces pierres qui 
tombent de l’atmosphère et qu’on nomme 
Aèrolithes ( voy. ce mot), ou en blocs épars 
et tout-à-fait accidentels , en masses erra¬ 
tiques à la surface du globe , et auxquelles 
on est conduit à attribuer une origine sem¬ 
blable, car on en a vu tomber quelques unes. 
Ce Fer n’est jamais parfaitement pur; il 
est presque toujours mélangé d’une cer¬ 
taine quantité de Nikel, de Cobalt ou de 
Chrome. Il est curieux de trouver ainsi réu¬ 
nis dans ce singulier gisement les seuls mé¬ 
taux connus dans lesquels on ait constaté 
des traces sensibles de magnétisme. Parmi 
les blocs de Fer natif nikélifére qui ont été 
trouvés à la surface du sol en différents 
lieux , l’un des plus remarquables est celui 
qui a été découvert en Sibérie, près des 
monts Kémir et de la ville de Jénisseisk , 
sur les bords de la rivière de ce nom; il 
pesait environ quatorze quintaux , et était 
tout criblé de cavités remplies d’une matière 
nitreuse analogue au Péridot. On en a trouvé 
en Amérique, qui pesaient plus de quinze 
mille kilogrammes ( à Olumpa , près de San- 
Yago, dans le Tucuman ; aux environs de 
Durango, au Mexique). Enfin, on en cite 
un d’un poids plus considérable sur la rive 
droite du Sénégal , en Afrique. 
Ces masses de Fer sont ordinairement ca¬ 
verneuses ; et à leur surface, surtout dans 
les cavités, s’observent des traces de cristal¬ 
lisation , des stries, des lames ou des indices 
de clivage parallèles aux faces d’un octaèdre 
régulier ; en sorte que le système de cristal¬ 
lisation du Fer paraît être le système cubi- 
'que. Dans les portions de ces masses qui 
sont compactes, on peut même, d’après une 
observation, intéressante due à Widman- 
statten , y développer artificiellement des 
stries , en rapport de direction avec les cli¬ 
vages, et juger de la nature du système cris- 
