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FEU 
FEU 
cessa d’être un élément, un corps , une sub¬ 
stance quelconque, pour n’être plus que l’ef¬ 
fet complexe de combinaisons et de mouve¬ 
ments. 
Le Feu ne présentant rien de saisissable 
en propre s’est toujours refusé à une bonne 
définition. Dans toutes celles qui ont été 
données, on n’indique pas ce qu’est le Feu ; 
on dit par quel moyen on produit de la cha¬ 
leur, la combustion, Yignition et la flamme; 
et c’est cet ensemble de causes et d’effets, 
appartenant au même ordre de phénomènes, 
qui fut matérialisé, individualisé par le nom 
substantif Feu, comme on matérialise et in¬ 
dividualise toutes les causes qui se dérobent 
à nos investigations , et toutes les concep¬ 
tions abstraites des qualités et des actes. Dès 
l’instant qu’un nom a été imposé à une ab¬ 
straction , elle devient tout aussi substan¬ 
tielle que les corps réels , que nous ne dési¬ 
gnons également que par des mots du même 
ordre. C’est ainsi que l’habitude de réfléchir 
au moyen du langage , au lieu de réfléchir 
par la rénovation des perceptions, nous fait 
mettre au même rang les mots arbre et 
grandeur, par exemple, quoique le premier 
mot soit la traduction vocale de l’impression 
faite par un corps sur l’un de nos organes, 
et l’autre la traduction vocale d’une qualité 
de ce même corps, conçue abstractivement, 
en dehors de toute matérialité. 
Dans la philosophie moderne, dans celle 
qui s’appuie sur les faits physiques , le Feu 
n’est plus un élément, il n’est même plus un 
produit direct ; ce n’est plus que la généra¬ 
lisation de cette série d’effets transitoires , 
ressortant de la combustion , et dont la du¬ 
rée n’excède pas celle des causes réelles 
mises en activité. 
Quel que soit le penchant de notre esprit 
à matérialiser les actes et les qualités des 
corps en leur donnant des noms spéciaux, 
l’absence du Feu, pendant l’absence des 
combinaisons matérielles visibles, que nous 
produisons et suspendons à volonté, a fait 
douter un certain nombre de philosophes 
sur la qualité élémentaire du Feu. Le 
Feu, dit Héraclite, tire son aliment des par¬ 
ties subtiles de la matière. Pour Héraclite, le 
Feu n’était donc pas un élément existant par 
sa propre nature , comme l’Air, l’Eau et la 
Terre, qui existent sans alimentation nou¬ 
velle? 
En cessant d’être élément , le Feu en a 
cédé le titre à une création moderne, tout 
aussi arbitraire, au calorique. Dès l’instant 
qu’il fut constaté que le Feu était un effet 
patent, lumineux, très complexe, provenant 
de la combinaison de l’oxygène et d’une base, 
il restait un hiatus entre l’acte chimique 
matériel et le produit immatériel de la cha¬ 
leur et de l’ignition : il fallait rattacher ces 
effets à l’acte chimique qui les précédait, et 
c’est ce qu’on fit en inventant 1 e calorique, 
substance impondérable , latente, agglomé¬ 
rée dans les corps, et qui se dégage des liens 
qui la retiennent, au moment que les corps 
pondérables s’unissent pour former des com¬ 
binaisons nouvelles. 
Ce fut à cette nouvelle substance rendue 
libre qu’on attribua les effets secondaires de 
haleur et d'ignition , suivant la quantité et 
la coercition de ses éléments. 
La nature du calorique n’ayant point été 
définie à ce mot ni celui de chaleur, nous 
reviendrons sur leur valeur aux mots igni- 
tion , lumière et température , tout en ré¬ 
servant la partie théorique pour le mot vi¬ 
brations ( Système des), que nous n’avons fait 
qu’indiquer au mot éther. Voy. ce mot. (P.) 
FEU-GUISON ou BIUSON. — Nom 
! ~ ch2 - 
donné au proto-carbure d’hydrogène qui se 
dégage spontanément de la vase des marais 
et des mines de houille. Sa composition est 
en proportion : 
1 Carbone M 76,43 
2 Hydrogène == 24,96 
Sur la pente septentrionale des Apennins, 
à Yelleja , Pietra-Mala, Barigazzo, etc. , il 
forme des Feux naturels en s’échappant par 
les fissures du terrain. Lorsqu’il se dégage 
accompagné de matière boueuse, imprégnée 
de sel commun , on nomme salzes ou vol¬ 
cans vaseux les sources qui le produisent. 
Le Feu-Grison des mines fait chaque année 
un grand nombre de victimes par son ex¬ 
plosion , et le danger est d’autant plus me¬ 
naçant que la mine a été plus anciennement 
délaissée. (P.) 
FEU (globes de). — Voy. étoiles filantes 
et MÉTÉORITES. (P.) 
FEU CENTRAL. — Nom donné à la 
haute température que l’on suppose exister 
au centre du globe terrestre. Voy. tempéra¬ 
ture. (P.) 
FEU FOLLET. Ambulones. phys. —Com- 
