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bustion spontanée du Sesqui-PhosphurecTHy¬ 
drogène , qui se dégage des lieux où l’on a 
enfoui des matières animales. Sa composi¬ 
tion est en proportion : 
i- 
H 2 P. 
1 d’Hydrogène = 12,479 
1 de Phosphore '== 196, 15 
La flamme légère que produit cette com¬ 
bustion , et qui suit toutes les agitations de 
Pair, a été l’objet de mille contes supersti¬ 
tieux dont la science a fait justice, et qui ne 
peuvent être rappelés dans un livre sé¬ 
rieux. (P.) 
FEU SAINT-ELME , HELENE , CAS¬ 
TOR ET POLLUA. Ignis lambens , Feu 
Corpo-Sancto des marins portugais, phys. 
— Nom donné à la flamme électrique qui 
s’échappe des corps élevés, lorsqu’ils sont 
sous l’influence d’une grande tension élec¬ 
trique supérieure ( Voy. électricité). C’est 
ainsi que , de la croix des clochers , du 
haut des mâts et des paratonnerres , on voit 
souvent une lumière phosphorescente plus 
ou moins vive s’élever dans l’atmosphère 
et s’y perdre ; cette lumière électrique est 
produite par l’écoulement continu d’une 
grande quantité d’électricité, que soutirent 
les nuages orageux transparents ou opaques 
qui dominent ies corps élevés. On démontre 
parfaitement cet effet en le reproduisant 
dans le cabinet au moyen d’une machine 
électrique que l’on met en action , et d’une 
pointe qu’on présente à quelque distance du 
conducteur. En opérant dans l’obscurité, et 
surtout en se servant d’une machine qui 
donne l’électricité négative, afin que l’écou¬ 
lement de la pointe soit positif, on voit une 
belle gerbe lumineuse qui s’échappe de cette 
dernière. Si l’on n’a pas de machine propre 
à donner de l’électricité négative, il faut ar¬ 
mer le conducteur de la machine d’une 
pointe , et lui présenter à distance un globe 
poli. (P.) 
FEUILLAISON. Foliatio. bot. — C’est 
l’époque où une plante vivace ou ligneuse 
commence à prendre de nouvelles feuilles. 
FEUILLEA, Pers. bot. ph. •—Synonyme 
de Fevillea, L. 
FEUILLES. Folia, bot. — On remarque 
dans les végétaux phanérogames, et dans 
les cryptogames les plus élevés dans l’é¬ 
chelle organique , trois formes élémentaires 
principales : une partie descendante ou ra¬ 
cine , une partie ascendante ou tige, et une 
partie latérale ou feuille, acquérant un déve¬ 
loppement plus ou moins grand , et consti¬ 
tuant , d’après la théorie moderne de la mé¬ 
tamorphose , qui considère chaque organe 
appendiculaire comme un changement subi 
par la feuille, un des organes principaux 
de la végétation, ou plutôt le plus impor¬ 
tant de tous, puisque c’estlui qui donne nais¬ 
sance à tous les autres, qui n’en sont qu’une 
modification. Linné, dont la sagacité avait 
si profondément pénétré dans la loi du dé¬ 
veloppement des végétaux, a proclamé le 
premier cette vérité il y a près d’un siècle. 
Quarante années après, Goethe ’, que sa 
haute réputation littéraire fit regarder, non 
comme un philosophe naturaliste, mais 
comme un rêveur qui avait fait intervenir 
l’imagination dans le domaine grave et sé¬ 
rieux de la science, confirma de nouveau 
cette importante découverte, qui était déjà 
tombée dans l’oubli. Il fallut plus de vingt 
années pour que les botanistes français , 
dont l’esprit grandissait par l’étude de la 
philosophie naturelle, en reconnussent l’im¬ 
portance et la proclamassent à leur tour. 11 
ne fallait rien moins que cette déduction 
puissante pour arracher la botanique , à 
l’observation de laquelle s’étaient voués 
les meilleurs esprits, à la voie routinière 
dans laquelle elle était tombée. Aujourd’hui 
la théorie de la métamorphose acquise à la 
science est la base de toute l’organographie 
végétale. 
Les Feuilles sont formées des mêmes élé¬ 
ments que la tige, des mêmes vaisseaux, des 
mêmes fibres et du même parenchyme; seu¬ 
lement le faisceau qui était vertical dans la 
tige, devenant oblique ou horizontal dans l’ex¬ 
pansion foliacée, il en résulte que la partie 
qui était tournée vers le centre se trouve en 
dessus, et que la partie extérieure est en des¬ 
sous. Ainsi, en suivant l’ordre des éléments 
constituants, nous trouvons dans le faisceau 
fibro-vasculaire qui forme la face supérieure 
de la Feuille, des trachées, des vaisseaux 
spiraux d’un autre ordre, souvent annulaires, 
des fibres ligneuses ; et dans la moitié infé¬ 
rieure des vaisseaux propres et des fibres 
analogues à celles du liber. 
L’épiderme de la Feuille présente aussi 
des dissemblances , suivant qu’il revêt la 
face supérieure ou la face inférieure. Leé 
s te ma tes sont plus abondants dans cette 
