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portées chacune sur un petit pétiole. Les 
Papilionacées offrent l’exemple de la Feuille 
composée. 
On appelle folioles ou pinnules les divi¬ 
sions des Feuilles composées ; le pétiole qui 
les porte s’appelle le pétiole commun , et le 
pétiole particulier qui supporte chaque fo¬ 
liole s’appelle pétiolule. On a donné le nom 
d'axe (rachis ) à la côte moyenne qui sup¬ 
porte les pétiolules, et cet axe est dit pri¬ 
maire quand il est continu avec les pétioles; 
si au contraire il donne naissance à des ner¬ 
vures latérales qui portent les folioles, il est 
dit axe secondaire. 
La forme générale des folioles est l’ellipse; 
mais elles diffèrent entre elles pour la taille 
d’une manière extraordinaire. Les unes, 
comme celles de certaines Acacies, ont à 
peine quelques millimètres de long, tandis 
que VÀffonsea juglandifolia a des folioles de 
25 à 30 centimètres. Sous le rapport de la 
disposition des nervures, les folioles des 
Feuilles composées présentent une similitude 
parfaite : toutes sont penninerves. 
Quelquefois l’axe porte des expansions 
foliacées, et, dans ce cas , il est dit axe ailé 
(rachis alata ). 
Lorsque les nervures qui donnent nais¬ 
sance aux folioles partent toutes de la côte 
moyenne ou qu’elles naissent immédiate¬ 
ment des pétioles, on dit que la Feuille est 
simplement composée ; elle est décomposée 
quand les pétioles et les nervures moyennes 
des folioles naissent de nervures longitudi¬ 
nales ou latérales secondaires, et lorsqu’elles 
sont portées par des nervures tertiaires, 
elles sont dites surdécomposées ou triple¬ 
ment composées. 
On appelle Feuilles ternées ou trifoliolées 
celles dont les folioles naissent au nombre 
de trois du pétiole commun ; elles sont dites 
digitées lorsque le nombre passe trois, 
ainsi que cela se voit dans les Oxalis , les 
Lupins, etc. Suivant le nombre des folioles 
qui composent la feuille , elle est dite quin- 
quéfoliolée , septifoliolée , etc. Le nombre 
des folioles des Feuilles ternées ou digitées 
est normalement impair. Quand il est pair, 
ainsi que cela se voit dans la Fabagelle , 
c’est qu’il y a eu avortement d’une foliole. 
Si la Feuille simplement composée émet 
des nervures latérales , et que les folioles 
soient disposées sur l’axe comme les barbes 
j d’une plume , elles sont dites Feuilles pen¬ 
nées , pinnées ou ailées. Les folioles des 
Feuilles pennées sont opposées ou alternes. 
Dans le premier cas on dit une Feuille ailée 
à deux, trois, quatre paires. Quand, au 
contraire, elles sont alternes, on compte le 
nombre des folioles et l’on dit une Feuille 
hifoliolée , trifoliolée , etc. 
On trouve dans les Feuilles décomposées 
une même disposition que dans les Feuilles 
partîtes, les nervures tertiaires deviennent 
des folioles, et l’on dit alors une Feuille 
bipinnée, tripinnée , etc. Quand ce sont les 
nervures longitudinales qui, étant au nom¬ 
bre de trois, se subdivisent encore en trois, 
on a une Feuille deux fois ternée. 
On appelle Feuilles digitées-pennées celles 
qui, comme les Feuilles de la Sensitive, pré¬ 
sentent, avec des nervures secondaires lon¬ 
gitudinales, des nervures latérales devenues 
folioles. Et elles sont pennées-conjuguées, 
pennées-ternées , etc., suivant que leurs ner¬ 
vures pennées sont au nombre de deux ou 
de trois. 
Les Feuilles surdécomposées ou triple¬ 
ment pennées suivent absolument la même 
règle. 
Dans l’ordre normal, la Feuille composée 
est toujours terminée par une foliole; mais 
il arrive souvent que cette foliole avorte, et 
se convertit en un filet plus ou moins long, 
qui s’enroule communément aux corps voi¬ 
sins. C’est ce qu’on appelle les vrilles ( cir- 
rhus ). Les Papilionacées en offrent de nom¬ 
breux exemples. Souvent la vrille est simple ; 
mais quelquefois aussi, les folioles latérales 
supérieures avortent, et alors les vrilles sont 
bifides , trifides, multifides, etc. Dans les 
Smilax on trouve deux vrilles au-dessous de 
la Feuille et sur le pétiole. 
Quand l’avortement de la foliole termi¬ 
nale n’a pas lieu, la Feuille est dite : pen¬ 
née avec impaire ou imparipennée, et quand 
elle avorte, elle s’appelle alors Feuille pari- 
pennée ou pennée sans impaire. 
Une observation qui se rattache aux har¬ 
monies végétales , c’est que dans les végé- 
gétaux à Feuilles composées qui n’ont pas 
besoin de support, l’avortement de la fo¬ 
liole ne donne pas naissance à des vrilles, 
tandis que ce phénomène a lieu dans les 
plantes grêles et faibles qui ont besoin 
d’appui. 
