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régulière sur la branche qui les porte , de 
telle sorte qu’en partant d’une feuille quel¬ 
conque et en parcourant la spirale, on trouve 
une sixième feuille qui recouvre la pre¬ 
mière , et après un second tour on re¬ 
trouve encore cette sixième Feuille. Dans 
d’autres dispositions, pour trouver une 
Feuille qui en recouvre une autre, on n’a 
pas besoin d’en compter cinq et deux tours 
de spire, tandis que dans un grand nombre 
on compte plus de deux tours de spire et 
plus de cinq feuilles. 
L’arrangement le plus simple est celui 
que présentent les Feuilles distiques, c’est- 
à-dire celles qui sont à la fois alternes et 
placées sur deux rangs; dans cette disposi¬ 
tion , la troisième Feuille est placée au- 
dessus de la première, et pour arriver à 
cette troisième Feuille, il ne faut qu’un seul 
tour de spire. 
On a appelé cycle toute disposition dans 
laquelle, après un certain nombre de Feuil¬ 
les et de tours de spire, ou trouve une 
Feuille qui répète celle d’où l’on est parti. 
Chaque système commence un nouveau 
cycle. 
Pour désigner le cycle on considère à 
la fois le nombre et le tour des spires et l’on 
écrit sous forme de fraction un nombre 
dont le premier indique le nombre de tours, 
et le second le nombre de Feuilles. Ainsi la 
disposition en quinconce est indiquée par 
2[5, et la disposition distique par 1|2. Celle 
de huit Feuilles et trois tours de spire s’é¬ 
crira 3|8. On a encore donné le nom d'an¬ 
gle de divergence à la distance des deux 
Feuilles d’un même cycle. On calcule la 
divergence en mesurant l’angle que for¬ 
ment entre elles les Feuilles d’un cycle ra¬ 
menées par la pensée à un plan horizontal 
et formant un cercle autour de la tige. Ainsi, 
dans la disposition distique, les deux Feuil¬ 
les ramenées dans un même plan se par¬ 
tagent en deux cercles, ce qui fait 180° 
d’une Feuille à l’autre. 
En général la divergence habituelle des 
Feuilles alternes est un des termes de la 
série ]j2, 113, 2j5, 3j8, 13, 8[21 ; série 
dans laquelle, à l’exception des deux pre¬ 
mières fractions, chacune a son numérateur 
formé du produit des deux numérateurs 
précédents, et son dénominateur de l’ad¬ 
dition de ceux de ces deux mêmes fractions. 
On remarque encore que , suivant les 
plans, la spirale tourne de gauche à droite 
ou de droite à gauche, et quelquefois change 
en passant d’un rameau à celui qui en 
émane, ou même d’un cycle à l’autre sur le 
même axe. 
On remarque sur une même plante, le 
Pêcher, par exemple, une seule spirale; tan¬ 
dis que, dans le Sedum et un grand nombre 
d’Euphorbes , on trouve plusieurs spirales 
s’étendant à droite et à gauche, les unes a 
côté des autres dans un parallélisme par¬ 
fait. On appelle spirale génératrice celle d’où 
émanent toutes les autres, qu’on appelle 
spirales secondaires. Cette science nouvelle 
s’appelle Phyllotaxie et Botanométrie. Il n’en 
est encore résulté la découverte d’aucuue 
loi qui ramène à l’unité organique; et nous 
ne voyons guère ce qu’on en peut tirer en 
philosophie naturelle; d’autant plus qu’à 
part les fruits des Conifères dans lesquels 
cette disposition géométrique est plus facile 
à suivre, on trouve dans les autres végétaux 
des contradictions qui rendent cette étude 
stérile ; c’est un fait général, sans grande 
valeur pour le présent. 
Une partie pleine d’intérêt dans l’his¬ 
toire des Feuilles est le changement de po¬ 
sition qu'elles éprouvent quand le soleil a 
quitté l’horizon, et que Linné, si poétique 
et pourtant si rigoureux dans ses expres¬ 
sions, avait appelé le sommeil des plantes. 
Elles affectent diverses positions , qui en 
changent à un tel point la physionomia 
qu’elles la rendent méconnaissable : elles 
sont conniventes dans l’Arroche , envelop¬ 
pantes dans les Onagres, abritantes dans la 
Balsamine, divergentes dans le Mclilot, pen¬ 
dantes dans le Sapin blanc, imbriquées dans 
la Sensitive. En général, on remarque plus 
de mouvements dans les Feuilles composées 
que dans les Feuilles simples. 
On trouve dans certaines Feuilles une 
sensibilité bien marquée. Celles du Dionœa 
muscipula , et d’une espèce de Drosera , se 
referment lorsqu’un insecte vient se poser 
sur la partie moyenne de la Feuille. On con 
naît l’irritabilité des Feuilles de la Sensitive 
et de VHedysarum gyrans, dont les folioles 
latérales sont agitées d’un mouvement con¬ 
tinuel. On retrouve cette motilité, mais à 
un moindre degré, dans VHedysarum vesper- 
tilionis; et, suivant l’état de l’atmosphère, 
