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l’opercule de l’urne des Népenthès et des 
Sarracenia se lève ou s’abaisse. 
Les fonctions des Feuilles sont de mettre 
le végétal en contact avec l’atmosphère, 
d’absorber les corps gazeux qui peuvent ser¬ 
vir à l’entretien de sa vie, et d’exhaler dans 
l’atmosphère , sous forme d’émanations ga¬ 
zeuses, les matériaux inutiles à son existence. 
Ces phénomènes ont lieu par la surface in¬ 
férieure de la Feuille dans les arbres où les 
deux surfaces sont dissemblables, tandis que 
dans les plantes herbacées elles paraissent 
propres à exécuter les mêmes fonctions. Ce 
sont autant d’éponges aériennes destinées à 
accomplir les phénomènes de respiration et 
d’exhalation, et par conséquent de véritables 
appareils respiratoires et peut-être aussi de 
digestion. 
Elles absorbent, sous l’influence solaire , 
l’acide carbonique de l’atmosphère, retien¬ 
nent son carbone, et exhalent de l’oxygène, 
tandis que pendant la nuit elles absorbent 
de l’oxygène et dégagent de l’acide carbo¬ 
nique. On a cru que les végétaux purifiaient 
l’air en absorbant l’acide carbonique inces¬ 
samment versé dans l’atmosphère par les ani¬ 
maux ; mais elles n’exercent sans doute au¬ 
cune influence sur la salubrité de l’air ; s’il 
en était ainsi , la vie serait impossible 
dans les lieux déboisés où une popula¬ 
tion nombreuse est réunie, aux époques 
où la végétation est suspendue par l’abais¬ 
sement de la température, etc. L’atmo¬ 
sphère, empoisonnée par les flots d’acide car¬ 
bonique dus à l’action vitale des hommes 
et des animaux, porterait bientôt des germes 
de mort et de destruction. Certes , ce n’est 
pas à Paris que les-végétaux peuvent purifier 
l’air de l’acide carbonique, exhalé chaque 
jour par 2 millions de créatures vivantes, et 
par la combustion de quarante mille maisons ; 
il y a dans les lois qui entretiennent la vie 
des conditions d’équilibre indépendantes des 
végétaux. Les animaux et les plantes sont 
des appareils qui ont deux modes d’existence 
distincts sans qu’il y ait entre eux solidarité 
physiologique nécessaire. 
La transpiration des Feuilles est sensible 
ou insensible : la première est un fluide 
aqueux qui s’évapore au fur et à mesure de 
sa formation ; la seconde est plus dense , et 
s’amoncelle souvent à la surface. Elle est ré¬ 
sineuse sur les Feuilles de la Fraxinelle ; 
visqueuse sur celles de la Martynia annua ; 
sucrée sur les Tilleuls, les Érables et la plu¬ 
part des arbres des forêts, où elle a l’appa¬ 
rence d’un vernis ; salée sur les Feuilles du 
Tamarix et des plantes qui croissent sur le 
bord de la mer ; acide sur les Feuilles du 
Pois chiche. Les feuilles et toute la plante du 
Madia sativa transsudent, à l’époque de la 
maturation de la graine, une viscosité fétide 
qui en rend la culture désagréable, et y 
fera peut-être renoncer, malgré l’avantage 
qu’elle pouvait présenter sous le rapport des 
produits. 
On a appelé préfolialion la disposition des 
Feuilles dans le bourgeon qui leur donne 
naissance; et cet arrangement symétrique , 
constant dans les végétaux d’un même genre, 
quelquefois d’une même famille, est l’objet 
de l’attention du botaniste, qui y prend des 
caractères génériques. Elles affectent trois 
dispositions principales; elles sont : appli¬ 
quées, pliées ou roulées. 
Beaucoup de Monocotylédones présentent 
un exemple de la première disposition. Elles 
ont leurs limbes droits, et appliqués les uns 
contre les autres. 
La préfoliation pliée est : 1° plicative, ou 
pliée simplement, la Vigne ; 2° réplicative, ou 
pliée de haut en bas, l’Aconit ; 3° équitative, 
ou pliée moitié sur moitié. On distingue 
quatre cas dans ce dernier mode de préfolia¬ 
tion. Elle est en regard, ou équitative pro¬ 
prement dite, comme dans le Troène; semi- 
amplective, comme dans la Saponaire; am- 
plective ou embrassée, comme dans l’Iris ; 
conduplicative ou pliée côte à côte, le Hêtre ; 
imbricative ou imbriquée, le Mélèze. 
Parmi les Feuilles roulées, on distin¬ 
gue : 1° la préfoliation circinale ou en crosse, 
les Fougères; 2° convolutive ou roulée en 
cornet, le Bananier ; 3° supervolutive ou 
roulée l’une sur l’autre , l’Abricotier ; 
4° involutive ou roulée en dedans , le Pom¬ 
mier; 5° révolutive ou roulée en dehors, 
le Romarin ; 6° curvative , ou roulée incom¬ 
plètement. 
La couleur ordinaire des Feuilles est le 
vert. Elle est due à l’action des rayons so¬ 
laires, tandis que celles qui croissent à l’om¬ 
bre ou dans les lieux obscurs blanchissent, 
se panachent ou s’étiolent : c’est le moyen 
employé par les jardiniers pour faire blanchir 
leurs légumes ( voyez étiolement). Le vert 
