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aphylles ; gaîne enveloppant une grande par¬ 
tie de la tige ; épis terminaux ou latéraux , 
réunis en tête, plus rarement solitaires et 
terminaux, ceints d’un involucrediphylle , 
raide et dressé. 
FICOIDE. Mesembryanthemum. bot. ph. 
— Genre unique de la famille des Mésem- 
bryanthémées , établi par Linné ( Gen. , 
n. 628) pour des arbrisseaux ou des herbes 
charnues , à feuilles opposées ou alternes , 
épaisses, succulentes, non stipulées; à fleurs 
axillaires ou terminales, solitaires, en cymes 
ou plus rarement paniculées, présentant 
pour caractères essentiels : Calice supère 
quinquépartite, ou plus rarement bi-octo- 
partite, à lacinies inégales, falciformes ou 
scarieuses; corolle pluripétale , insérée à la 
gorge du calice ; pétales linéaires, uni-plu- 
risériés; étamines nombreuses à insertion 
périgynique ; anthères biloculaires , à déhi¬ 
scence longitudinale; ovaire infère à quatre 
ou vingt loges; carpelles disposés horizontale¬ 
ment en verticilles autour de l’axe central; 
suture ventrale, libre supérieurement, à 
placentaires linéaires et pariétaux multi- 
ovulés ; ovule amphitrope ; stigmates au 
nombre de 4 à .20 ; capsule sèche à loges 
nombreuses , l’épicarpe , séparé de l’endo¬ 
carpe, est hygroscope; semences nombreuses, 
globuloso-pyriformes , à test crustacé; em¬ 
bryon recourbé ou onciné, roulé autour 
d’un endosperme farineux. 
Les Ficoïdes, dont on compte plus de 
200 espèces, sont des plantes d’un aspect 
agréable ; à fleurs se décorant de toutes les 
nuances de rouge , de rose , de violet, de 
jaune et de blanc, et dont quelques unes ré¬ 
pandent une odeur suave. Elles se cultivent ' 
comme les Cactus, et se conservent l’hiver en 
serre tempérée. On les multiplie de boutures, j 
et plus rarement de graines. Les fleurs ne s’é¬ 
panouissent généralement bien qu’au soleil. 
Le M. edule ou F. comestible, dont le 
fruit, de la grosseur d’une Figue et d’un 
goût agréable, est employé par les Hottentots 
comme une plante alimentaire, est considéré 
comme le type du genre. 
Les espèces le plus communément culti¬ 
vées dans nos jardins sont les M. tricolor , 
violaceum , bicolor, micans , aureum , hispi- 
dum , pomeridianum , noctiflorum , acina- 
ciforme , linguiforme, dolabriforme , denticu- 
lalum , spectabile , fulgidmi et cristalli- 
num , etc. Cette dernière espèce, appelée 
Glaciale , est une des plus curieuses du g. 
Ses tiges, longues de 2 à 3 pieds, et ram¬ 
pantes, à fleurs peu apparentes, sont héris¬ 
sées de vésicules transparentes qui les font 
paraître couvertes de glace, propriété qu’elle 
partage avec le M. micans. 
On a proposé plusieurs classifications de 
ces plantes, qui présentent les formes les 
plus variées ; et Haworth , le dernier qui 
ait, il y a vingt ans, proposé une distribution 
méthodique des nombreuses espèces de ce 
genre, en a fait 8 divisions, 5 subdivi¬ 
sions et 53 groupes. Cette disposition , tout 
exacte qu’elle puisse paraître, n’en est pas 
moins d’une complication inutile, propre 
seulement à amuser des amateurs , car les 
caractères de ces divisions sont presque tous 
très variables. Pourtant deux botanistes dis¬ 
tingués, De Candolle et Persoon , n’ont pas 
dédaigné de s’occuper de ce sujet. 
Le nom de Ficoïde, imposé à ces végétaux 
par Tournefort, vient de la ressemblance du 
fruit de certaines espèces avec une Figue. 
Linné leur a donné le nom de Mesembryan¬ 
themum, ou fleur de Midi, à cause de l’épa¬ 
nouissement de la fleur de quelques espèces 
au milieu du jour ; mais ce nom est inexact, 
puisqu’il y en a qui s’ouvrent le soir, et 
même pendant la nuit. 
Les usages des Ficoïdes sont peu nom¬ 
breux : le suc de la Glaciale est employé aux 
Canaries comme un diurétique, et on l’ad¬ 
ministre dans l’hydropisie et les affections 
hépatiques. On tire de la cendre une soude 
égale à celle d’Alicante ; en Égypte, on em¬ 
ploie au même usage les M. copticum et no- 
diflorum. Les Marocains se servent de cette 
dernière espèce pour préparer leurs cuirs ; 
les habitants des déserts de l’Afrique font 
usage du M. geniculifloi'um comme d’une 
plante potagère, et en réduisent la semence 
en farine. Les capsules hygroscopiques du 
M. Tripoli sont connues dans le commerce 
sous le nom de Fleurs de Candie. Les habi¬ 
tants de l’Afrique australe mâchent les 
feuilles du M. emarcidum , mêlées aux sucs 
de diverses plantes ; elles jouissent de pro¬ 
priétés légèrement narcotiques , ce qu’elles 
doivent sans doute aux substances qui y ser¬ 
vent à les préparer. (B.) 
*FIC01DÆA, Dill. bot. ph. — Syn. d'Ai- 
zoon , L. 
