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affinité plus grande que celle des molécules 
entre elles, et avec celles du tube ; mais, 
pour rendre l’expérience plus évidente, au 
lieu d’un tube unique , on prend un dia¬ 
phragme perméable, dont ïes interstices 
jouent le rôle de tubes capillaires. Supposons 
que le diaphragme soit horizontal, qu’il soit 
formé d’une membrane organique et qu’il 
sépare deux liquides superposés, tels, par 
exemple, que de l’eau distillée en dessous 
et de l’eau sucrée en dessus ; ou bien encore 
de l’eau distillée en dessous et de l’alcool ou 
de l’éther en dessus ; l’attraction de l’eau 
sucrée , de l’alcool ou de l’éther étant plus 
grande pour l’eau distillée que celle des mo¬ 
lécules de l’eau entre elles, à mesure qu’elles 
se mettent en contact avec l’une de ces trois 
substances , elles s’y combinent, se répartis¬ 
sent dans la masse. Le liquide inférieur étant 
ainsi privé du ménisque supérieur qui con¬ 
trebalançait l’action ascendante de son affi¬ 
nité, une nouvelle quantité du liquide s’élève 
dans le tube; elle subit la même action 
chimique, se disperse dans la masse de l’eau 
sucrée ; elle est remplacée à son tour par 
une nouvelle quantité du liquide inférieur, 
et ainsi de suite, jusqu’à ce que la satura¬ 
tion amène l’affaiblissement de l’attraction 
chimique. 
L’attraption des deux liquides en présence 
agissant avec une égale force dans les deux 
sens, c’est-à-dire que l’eau pure attirant au¬ 
tant l’eau sucrée que l’eau sucrée attire la 
première, la pénétration se ferait également 
des deux côtés ; il y aurait bientôt saturation 
et non augmentation de volume de l’un au 
détriment de l’autre; mais la différence de 
puissance capillaire du tube pour ces liqui¬ 
des détermine un courant prédominant. 
C’est le liquide qui s’élève le plus dans les 
tubes capillaires qui fournit le courant le 
plus actif ; c’est donc le liquide le plus ré¬ 
sistant à la force capillaire du tube qui aug¬ 
mente de volume. Si on élève la température 
des liquridesî la capillarité diminue égale¬ 
ment pour chaque liquide, mais l’affinité 
augmente plus que la première ne diminue; 
il en résulte une activité de transport d’un 
liquide à l’autre à travers la membrane. 
On peut préjuger par ce qui précède que 
les trois états physiques en présence : le con¬ 
tact de deux liquides hétérogènes ; leur af¬ 
finité l’un pour l’autre, plus grande que 
celle des molécules entre elles du même li¬ 
quide ; la différence des actions capillaires 
sur ces liquides par le corps poreux inter¬ 
posé , sont les véritables causes du phéno¬ 
mène de l’endosmose que M. Dutrochet a 
introduit dans la science en 1826 , et dont 
la première indication , oubliée de tout le 
monde, se trouve à la fin d’un mémoire de 
l’abbé Nollet, sur l’ébullition de l’eau, pu¬ 
blié, en 1748 , dans les Mémoires de l’Aca¬ 
démie des Sciences. Quelle que soit l’anté¬ 
riorité de l’abbé Nollet, la découverte réelle, 
utile, examinée dans tous les sens, n’en 
restera pas moins à M. Dutrochet, qui igno¬ 
rait , comme tous les physiciens, cette indi¬ 
cation fugitive d’un fait isolé, placé inci¬ 
demment et sans aucune liaison , à la suite 
d’un mémoire traitant d’un sujet avec lequel 
il n’avait aucune connexion. Pour tous ceux 
qui connaissent la droiture et l’intégrité de 
M. Dutrochet, il ne peut être douteux qu’il 
n’ait découvert le phénomène de l’endos¬ 
mose , quel que soit le hasard heureux qui 
ait servi l’abbé Nollet. 
Pour nous, l’endosmose et l’exosmose 
sont donc des faits purement physiques qui 
ont pour cause : 1° l’affinité de deux li¬ 
quides hétérogènes; 2° l’inégale affinité pour 
les liquides des membranes poreuses ou ca¬ 
pillaires qui les séparent ; 3° l’exercice de 
l’affinité des liquides ne pouvant se satis¬ 
faire qu’au milieu des interstices ou tubes 
capillaires. Ces trois causes bien comprises, 
on peut juger combien on a erré dans l’ap¬ 
plication qu’on a voulu faire de l’endosmose 
à l’ascension de la sève dans les végétaux, 
et à l’introduction des substances neutres 
ou médicamenteuses dans le corps des ani¬ 
maux. Toutes les hypothèses de ce genre 
n’ont pu se présenter à l’esprit des observa¬ 
teurs que par l’oubli d’un élément primor¬ 
dial nécessaire, sans lequel il ne peut y 
avoir d’endosmose successive ; c’est qu’il 
faut: 1° que l’hétérogénéité des liquides se 
maintienne dans toutes les cellules; 2° qu’il 
y ait autant de liquides différents qu’il y a 
de cellules superposées , c’est-à-dire qu’il 
en faudrait plusieurs milliers pour entrete¬ 
nir cette hétérogénéité : il faudrait en outre 
une force spéciale appliquée à chaque cel¬ 
lule , pour enlever au liquide contenu les 
molécules nouvelles qui proviennent de 
la cellule inférieure qui auraient bientôt 
