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plus que tous les autres viendront nous en 
donner la preuve évidente, témoin les Num- 
mulites dont est bâtie la plus grande des 
pyramides d’Égypte (Description de l’É¬ 
gypte , Hist. nat., t. II, p. 196), le nombre 
prodigieux des Foraminifères des bassins ter¬ 
tiaires de la Gironde, de l’Autriche, de l’Ita¬ 
lie, et surtout les calcaires grossiers du vaste 
bassin parisien. Ces couches, dans certaines 
parties, en sont tellement pétries, que 27 
millim. cubes (1 pouce), des carrières de 
Gentilly, nous en ont offert plus de 58,000, 
et cela dans des couches d’une grande puis¬ 
sance, résultat qui fait supposer par mètre 
cube à peu près 3,000,000,000, et nous 
dispense de pousser plus loin les calculs. 
On peut donc en conclure sans exagération 
que la capitale de la France est presque bâ¬ 
tie avec des Foraminifères, ainsi que les 
villes et villages de quelques uns des dépar¬ 
tements qui l’avoisinent. Ainsi ces coquilles, 
à peine saisissables à la vue simple, chan¬ 
gent aujourd’hui la profondeur des eaux de 
la mer, et ont, aux diverses époques géologi¬ 
ques, comblé des bassins d’une étendue con¬ 
sidérable. 
On peut, suivant la manière dont ils ont 
été considérés , diviser l’histoire des Fora¬ 
minifères en quatre époques bien distinctes. 
Dans la première, ils furent regardés comme 
des curiosités microscopiques par Plancus 
(Ariminensis , etc., 1739), par Gualtieri (In¬ 
dex testarum conchyliorum ), par Fabius Co- 
lumna, par Ginnani(il/are adriatico, p. 111), 
par Ledermuller, etc. (Amusements mi¬ 
croscopiques , t. IY). On y vit plus tard les 
analogues vivants des Ammonites et des 
Nautiles, et ils furent décrits dans ce dernier 
genre par Linné, qui y réunissait toutes les 
coquilles multiloculaires. Ce classement 
fut suivi jusqu’à la fin du xvm e siècle, et 
même par beaucoup d’auteurs jusqu’en 1824 
(Montagu, Turton, Martins, etc.). 
Au moment où les sciences naturelles 
prenaient un si grand essor, la réunion 
monstrueuse de toutes les coquilles cloison¬ 
nées dans un seul genre ne pouvant se main¬ 
tenir ainsi, Lamarck, en 1804, ne balança 
pas à les diviser en genres distincts, tout en 
les laissant mêlées aux mêmes familles que 
les Nautiles parmi les Céphalopodes poly- 
thalames, exemple suivi par MM. Defrance, 
de Blainville, Cuvier, Férussac, etc. 
La troisième époque est celle où six an¬ 
nées d’études de ces corps nous ont fait re¬ 
connaître que, non seulement ils ne de¬ 
vaient pas être réunis aux familles des 
grands Céphalopodes, mais encore qu’ils 
devaient en être entièrement séparés , et 
former une série distincte caractérisée par le 
manque de siphon. Nous lui imposâmes en 
1835 le nom de Foraminifères (Annales des 
sciences naturelles , janvier 1826) en pré¬ 
sentant à l’Académie des sciences le pro¬ 
drome d’un ouvrage général sur ces êtres. 
Le nom de Foraminifères a été adopté par 
MM. Férussac, Rang et les auteurs anglais 
et allemands , mais changé en Trématopho- 
res , par M. Menke ; en Polypodes, par 
M. Deshayes; en Symplectomères et en Rhy- 
sopodes, par M. Dujardin. 
La quatrième et dernière révolution est 
celle qui s’opéra en 1835, lorsque M. Du¬ 
jardin publia le premier des observations 
sur ces animaux ( Annales des sciences natu¬ 
relles , t. III, 2 e série, p. 312), observations 
qui, ainsi que nous l’avions reconnu de no¬ 
tre côté, obligent à les détacher non seule¬ 
ment de l’ordre des Céphalopodes, mais en¬ 
core de la classe des Mollusques pour les re¬ 
léguer dans les classes inférieures de l’ani¬ 
malisation, où nous croyons qu’ils doivent 
rester désormais. 
D’après nos connaissances, basées sur 
vingt-quatre années d’observations, nous 
allons décrire les caractères généraux des 
Foraminifères, et leurs rapports avec l’en¬ 
semble de la zoologie. 
Caractères de la classe. Les Foramini¬ 
fères sont des animaux microscopiques, non 
agrégés, à existence individuelle toujours 
distincte, composés d’un corps, masse vivante 
de consistance glutineuse, entier et alors 
arrondi, ou divisé en segments, ceux-ci pla¬ 
cés sur une ligne simple ou alterne, en¬ 
roulés en spirale ou pelotonnés autour d’un 
axe. Ce corps est recouvert dans toutes ses 
parties d’une enveloppe testacée, rarement 
cartilagineuse, modelée sur les segments, et 
en suivant toutes les modifications de forme 
et d’enroulement. De l’extrémité du dernier 
segment, d’une ou de plusieurs ouvertures 
de la coquille, ou des nombreux pores de 
son pourtour, partent des filaments contrac¬ 
tiles, incolores, très allongés, plus ou moins 
grêles, divisés et ramifiés, servant à la rep- 
