FOR 
FOR 
672 
abstraite, dès l’instant qu’elle a son exis¬ 
tence isolée par une appellation, devient 
tout aussi apte à s’unir aux autres idées par¬ 
lées pour former un nouveau tout, pour 
former une idée plus relevée encore que si 
elle ressortait immédiatement d’une idée 
concrète. C’est là l’immense avantage que 
l’homme retire du don précieux du langage; 
il en est encore un autre tout aussi impor¬ 
tant, plus important peut-être, qu’il retire 
de la parole, c’est de traduire en une seule 
espèce de sensations , toutes dépendantes du 
même appareil vocal, les cinq espèces de 
sensations que nous produisent les impres¬ 
sions des corps extérieurs , et qui sont com¬ 
plètement isolées les unes des autres, étant 
perçues par des organes indépendants et 
sans aucune connexité dans leur organi¬ 
sation. 
L’avantage de transformer ainsi les cinq 
espèces de sensations isolées les unes des au¬ 
tres en une espèce unique, soumise à notre 
volonté, est une des plus puissantes causes 
de notre supériorité, de l’étendue de notre 
intelligence et de notre perfectibilité ulté¬ 
rieure. Et, en effet, pour tout homme privé 
du langage parlé ou écrit, les idées ne sont 
plus que des réminiscences détachées, ap¬ 
partenant à l’une des cinq sortes de sensa¬ 
tions qui nous viennent du monde extérieur ; 
il n’y a pas possibilité de réunir l’idée d’un 
son à l’idée d’une saveur, à celle d’une per¬ 
ception visuelle; toutes les idées abstraites 
un peu complexes disparaissent ; il ne reste 
que celles provenant des qualités physiques, 
patentes, immédiates, comme la couleur 
d’un objet, ou sa progression , ou le timbre 
du son qu’il rend ; il n’y a que les sensa¬ 
tions de cette simplicité qui peuvent se re¬ 
présenter à notre souvenir ; mais aucune de 
ces abstractions complexes, provenant du 
groupement des abstractions simples, pro¬ 
venant de la îéunion des abstractions issues 
des sens différents , de la création nouvelle 
que ces unions produisent, et ainsi de suite; 
aucune de ces abstractions, disons-nous, 
ne peut se produire sans langage, sans 
cette matérialité que leur donne l’imposition 
d’un nom. 
L’idée de Force ne pouvant provenir d’au¬ 
cune qualité visible, ne pouvant naître qu’à | 
la suite de la conception abstraite des causes ! 
du mouvement, l’idée de Force , par l’éten- I 
due de sa généralisation, ne peut avoir d’au¬ 
tre définition que celle que nous avons don¬ 
née plus haut, celle qui indique Y existence 
d'une cause inconnue qui meut un corps ou 
tend à le mouvoir : aussi, toutes les fois 
qu’on a voulu mieux définir cette idée, il a 
fallu la spécialiser , l’appliquer à la cause 
inconnue d’une sorte d’action bien définie; 
de là cette multitude de définitions spéciales 
appliquées aux causes les plus abstraites , 
comme aux causes les plus matérielles. 
On conçoit que, pour traiter de toutes ces 
Forces, il faudrait faire un article encyclo¬ 
pédique qui ne peut appartenir à un Dic¬ 
tionnaire d’histoire naturelle. C’est dans les 
Traités de mathématiques, de mécanique, 
de physique, de chimie, de météréologie et 
de physiologie, qu’il faut recourir pour con¬ 
naître avec détail les forces spéciales à cha¬ 
cune de ces sciences. Cependant, quelle que 
soit la diversité des applications qu’on a fait 
du mot Force, leur ensemble peut se grou¬ 
per en trois classes principales : les Forces 
mécaniques, les Forces physiques et chimi¬ 
ques , et les Forces physiologiques. 
Les Forces mécaniques sont celles qu’on 
applique à faire mouvoir des machines con¬ 
struites par l’homme dans le but d’un pro¬ 
duit utile : telles sont les Forces motrices, 
les Forces vives, celles d’inertie, les Forces 
mortes, les Forces dynamiques, statiques , 
absolues, accélératrices, retardatrices, di¬ 
rectrices, parallèles, tangentielles, etc. 
Les Forées physiques et chimiques sont 
celles qui agissent par elles-mêmes , sans le 
secours de la main de l’homme pour les di¬ 
riger : leur résultat est la production de 
phénomènes nouveaux ou de corps nou¬ 
veaux. Ce sont les Forces de la gravitation; 
les Forces centrales, centrifuges, centri¬ 
pètes ; les Forces attractives , répulsives, 
élastiques; celles de torsion, de flexion ; les 
Forces inhérentes , virtuelles , calorifiques, 
coercitives, expansives, électriques, électro¬ 
motrices , magnétiques , d’agrégation, de 
cohésion, d’affinité, de solution, de dissolu¬ 
tion ; ce sont les Forces capillaires, réfrin¬ 
gentes, réllectives, etc. 
Les Forces physiologiques sont celles qui 
appartiennent exclusivement aux corps vi¬ 
vants, soit végétaux, soit animaux. Plusieurs 
d’entre elles se confondent avec les Forces 
physiques et chimiques, quoique le produit 
