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et des siècles très éloignés les uns des autres, 
de même des Roches semblables peuvent se 
rencontrer dans des Formations diverses et 
entrer dans la composition de Terrains beau¬ 
coup plus anciens les uns que les autres. En 
définitive, une Formation est une fraction 
du sol qui peut être composée de roches plus 
ou moins analogues ou différentes, mais qui 
ont été formées de la même manière, c’est- 
à-dire par une semblable opération ; tandis 
qu’un Terrain , qui est bien aussi une frac¬ 
tion du sol, comprend toutes les Roches et 
toutes les Formations qui ont été produites 
dans une période plus ou moins longue et 
dont les limites sont déterminées. Et comme 
d’un côté, dans un même temps, des causes 
très opposées agissent et produisent des ef¬ 
fets différents; que, d’une autre part, les 
mêmes causes ont agi à des époques très 
éloignées, il en résulte qu’un Terrain doit 
comprendre plusieurs sortes de Formations, 
tandis que des Formations semblables peu¬ 
vent se rencontrer dans des terrains de di¬ 
vers âges. 
Quelques détails rendent ces diverses pro¬ 
positions évidentes; il convient seulement 
de faire remarquer avant que le mot For¬ 
mation, dans une acception rigoureuse, indi¬ 
querait une action et non un effet, mais que 
les géologues l’emploient ici pour dire les 
matières formées ; de la même manière que 
par création on entend souvent les êtres 
créés. 
Deux causes qui agissent simultanément 
ou alternativement dans quelques lieux ou 
isolément dans d’autres modifient sans 
cesse sous nos yeux l’état du sol : d’une part, 
les eaux déposent sur certains points les ma¬ 
tières qu’elles ont enlevées sur d’autres ou 
qu’elles tenaient en solution. Il en résulte 
la production de Roches de natures diverses, 
et des Formations que l’on appelle aqueuses 
ou neptuniennes, parce qu’elles ont été for¬ 
mées par l’action des eaux. — D’une autre 
part, des profondeurs du sol existant et par 
des ouvertures plus ou moins distantes, sor¬ 
tent des matières pulvérulentes, fragmen¬ 
taires ou fondues, qui s’interposent entre 
celles plus anciennement formées ou qui 
viennent les recouvrir; la production et 
l’arrivée de ces matériaux sont attribuées à 
une cause générale que l’on désigne sous les 
noms de cause ignée ou plutonienne, parce 
que ses effets sont accompagnés et caracté¬ 
risés par des phénomènes de haute tempé¬ 
rature, et qu’elle paraît avoir son siège dans 
le sein de la terre ; les associations de Ro¬ 
ches que cette cause produit composent les 
Formations ignées ou plutoniennes. 
Après avoir constaté les effets de ces deux 
causes actuellement en action et avoir ap¬ 
pris à distinguer chacun d’eux par des ca¬ 
ractères qui leur sont propres, l’analogie 
conduit naturellement à reconnaître que de¬ 
puis un temps très reculé les matériaux du 
sol ont été produits de la même manière. 
Le géologue qui rencontre dans le sol des 
Roches à l’aspect cristallin , composées de 
certaines substances minérales, telles que du 
Feldspath, du Mica, de l’Amphibole, du Py- 
roxène, etc., constituant de grandes masses 
irrégulières, ou remplissant des fissures qui 
se croisent et se coupent et ne renfermant 
point de débris de corps organisés, peut at¬ 
tribuer à coup sûr une origine ignée à ces 
Roches, qui deviennent pour lui une For¬ 
mation ignée ou plutonienne ; au contraire, 
des dépôts stratifiés et divisibles en bancs, 
couches et feuillets, particulièrement com¬ 
posés de roches argileuses, arénacées et cal¬ 
caires, contenant des Fossiles plus ou moins 
nombreux, seront les caractères des Forma¬ 
tions aqueuses ou neptuniennes. 
Maintenant ces deux grandes classes de 
Formations étant établies et caractérisées, 
il devient nécessaire de sous-diviser chacune 
en raison des causes secondaires qui en ont 
modifié les effets. 
Les Formations aqueuses seront diffé¬ 
rentes entre elles, selon qu’elles auront été 
produites par les eaux marines ou par des 
eaux douces, en pleine mer, ou sur des ri¬ 
vages, sur le trajet des cours d’eau, à leur 
embouchure, dans des lacs, des marécages, 
par des sources submergées ou émergées, etc. ; 
on pourra arriver ainsi successivement à des 
distinctions de plus en plus particulières 
qu’il deviendra utile de préciser et de dé¬ 
nommer. 
Les Formations ignées pourront être éga¬ 
lement divisées en celles composées de ma¬ 
tières qui sont restées dans l’épaisseur du 
sol : Formations ignées d'intrusion ( Roches 
des dikes des filons), ou qui, après avoir 
traversé celui-ci, se sont déversées à sa sur¬ 
face; Formations ignées d'épanchement (Cou- 
