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FOU 
FOU 
le système de coloration est le blanc mêlé au 
brun et au noirâtre. La membrane nue de 
la face est d’un bleu clair, et celle de la gorge 
d’un bleu noirâtre dans le Fou commun , 
qui a la partie supérieure des doigts et le 
devant du tarse rayés longitudinalement de 
vert clair; les membranes noirâtres et les on¬ 
gles blancs ; en général la coloration de la 
face et des pieds varie suivant les espèces. 
Les femelles diffèrent des mâles par une 
taille moindre; mais leur couleur est sem¬ 
blable, excepté pourtant chez le S. dactyla- 
tra , dont la femelle est grise. 
Ces oiseaux , improprement accusés de 
stupidité , parce que , incapables de fuir, ils 
se laissent approcher par l’homme et tuer 
sans opposer de résistance, et que les Fréga¬ 
tes , d’un caractère audacieux , les forcent 
par violence à dégorger le poisson qu’ils ont 
pris, ne doivent ces qualités inoffensives 
qu’à l’impuissance dans laquelle ils sont, une 
fois à terre , de se soustraire à la mort par 
une fuite rapide, la brièveté de leurs jambes 
les tenant, pour ainsi dire, cloués au sol, et 
la longueur de leurs ailes ne leur permettant 
pas de s’élancer d’un seul bond dans les airs, 
où pourtant ils planent avec la plus admira¬ 
ble légèreté, le cou tendu, la queue épanouie 
et les ailes presque immobiles. A terre , ils 
ont une attitude presque verticale, et s’ap¬ 
puient , comme les Cormorans, sur les 
baguettes longues et élastiques de leur 
queue. 
On ne les voit que très rarement nager, 
et jamais ils ne plongent ; ils volent conti¬ 
nuellement au-dessus des vagues, et enlè¬ 
vent avec une dextérité étonnante, sans à 
peine effleurer l’onde , les Poissons impru¬ 
dents qui viennent à sa surface. D’autres 
fois, perchés sur un rocher ou même sur un 
arbre, dans un état complet d’immobilité, 
ils épient le poisson qui leur sert de nourri¬ 
ture , et qui consiste principalement en ha¬ 
rengs et en sardines. 
Malgré le volume de leur proie, ils l’ava¬ 
lent avec facilité , par suite de l’extrême di¬ 
latabilité de la peau de leur gorge , qui est 
composée d’un tissu lâche. 
Le cri de ces oiseaux tient de celui de 
l’Oie et du Corbeau. 
On ne les voit jamais s’éloigner autant 
de la terre que les Frégates, et l’on pense 
qu’ils pêchent le jour et se retirent le soir 
dans les îles qui leur servent de retraite 
pour y passer la nuit. 
Les Fous nichent en grandes bandes sur 
les rochers et les falaises baignées par la mer, 
au milieu des broussailles les plus épaisses. 
Leurs nids , construits assez négligemment, 
sont si rapprochés les uns des autres que les 
couveuses se touchent. Elles y déposent de 
un à trois œufs, également pointus des deux 
bouts, à surface rude et d’un blanc pur. 
Les petits, assez longtemps couverts de 
duvet, ne prennent qu’à trois ans leur plu¬ 
mage d’adultes , et les variations de livrée 
qu’ils présentent avant cette époque sont 
assez grandes pour avoir compliqué la syno¬ 
nymie, de noms d’espèces fondées sur les dif¬ 
férences d’âge. 
On trouve ces oiseaux sur tous les points 
du globe ; et, quoiqu’ils préfèrent pour leur 
sûreté les contrées tropicales, les Fous com¬ 
muns sont très abondants aux Hébrides, 
en Écosse, en Norwége et jusqu’ au Kamt- 
schatka; mais quand le froid approche , ils 
partent vers le sud avec leurs petits. Ils sont 
de passage en Angleterre et en Hollande, où 
ils ne se trouvent que dans les hivers les 
plus rigoureux. 
On n’en connaît que trois espèces : 1° le 
Fou blanc ou de Bassan , Sula bassanus , la 
seule espèce que nous possédions en Europe. 
Le nom de Bassan lui vient d’une petite île 
du golfe d’Édimbourg, où il multiplie beau¬ 
coup, quoiqu’il ne ponde qu’un seul œuf par 
couvée. 2° Le S. dactylatra, vulgairement 
Manche de velours des navigateurs , com¬ 
mun dans l’île de l’Ascension. 3° Le Fou 
brun, S. fusca (Pelecanus sulaL., Cordonnier 
de Commerson ), de l’Amérique méridio¬ 
nale. 
La place des Fous est entre les Anhingas 
et les Cormorans. (G.) 
FOIJDI. ois. — Nom d’une espèce du 
g. Moineau, Fringilla Madagascariensis . 
(G.) 
FOUDRE. Fulmen (fulgere , briller ). 
météor. — Nom donné à la masse de ma¬ 
tière électrique lumineuse qui s’échappe 
d’un nuage orageux pour aller en frapper 
un autre ou un point de la surface du globe, 
ou qui s’élève de la surface du sol pour aller 
se décharger contre un nuage. 
Sous le point de vue de son apparition, 
la Foudre peut être considérée comme un 
