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pidementetdansla même proportion. Enfin, 
lorsque la charge périphérique est épuisée , 
ou lorsque le nuage soutirant est saturé de 
la même électricité, le phénomène lumineux 
s’arrête ; et il n’est reproduit que lorsque 
la tension périphérique s’est reconstituée au 
détriment des charges partielles intérieures 
de la nue orageuse, ou bien encore, lorsque 
la surcharge du nuage voisin et soutirant a 
trouvé un moyen d’écoulement. 
Pour que la deuxième espèce de Foudre ait 
lieu, il faut d’abord que le nuage ou le corps 
voisin soutirant soit suffisamment conduc¬ 
teur, pour donner un écoulement instantané 
à toute la décharge. Si la propagation du 
sillon de feu se fait à travers une atmosphère 
humide, sa trajectoire est droite ou très peu 
ondulée ; les obstacles, affaiblis par les va¬ 
peurs, ont été facilement vaincus. Mais si le 
milieu aérien est loin de la saturation , la 
trajectoire, au lieu d’être droite, se propage 
en zig-zag. Et en effet, ce résultat peut être 
prévu. La résistance de l’air sec à la con¬ 
duction électrique , croissant avec sa den¬ 
sité , et cette densité croissant par la pro¬ 
jection rapide du sillon, composé de matière 
pondérable, armée d’une prodigieuse ten¬ 
sion électrique, puisqu’il n’y a pas et ne 
peut y avoir de transport d’électricité sans 
matière pondérable qui la coerce , la résis¬ 
tance de conduction s’étant accrue dans 
cette direction, et non dans les directions 
voisines, le sillon quitte la voie où se trouve 
Sa résistance pour une voie plus facile, et 
il suit cette nouvelle voie jusqu’à ce qu’ayant 
produit le même effet de résistance par la 
condensation aérienne, il change de nou¬ 
veau sa direction. Le nombre des déviations 
angulaires du sillon indique le degré de 
sécheresse du milieu parcouru. Nous avons 
dit plus haut comment se produisaient les 
bifurcations; nous ajouterons seulement 
que les Foudres ascendantes sont toujours 
positives et jamais négatives . 
Pour bien faire comprendre la nature et 
la formation des Foudres de la troisième es¬ 
pèce, il faudrait que nous pussions faire 
usage de développements que les limites qui 
nous sont imposées ne nous permettent pas 
d’aborder : nous ne pouvons que renvoyer 
à nos publications sur la météorologie et au 
mémoire intitulé : Coordination des causes 
qui précèdent , produisent et accompagnent 
les phénomènes électriques, que l’on trouvera 
dans les Mémoires de l’Académie de Bruxelles 
pour 1844. Dans toutes nos publications 
nous insistons sur Y individualité de chaque 
atome, de chaque molécule, de chaque par¬ 
ticule et de chacun des groupements plus 
ou moins complexes; individualité qui existe 
même dans les corps les plus rigides, mais 
d’une évidence incontestable dans les brouil¬ 
lards et dans les nuages ; c’est un fait fon¬ 
damental dont la méconnaissance conduit 
aux erreurs les plus communes dans les in¬ 
terprétations météorologiques. 
C’est en concevant bien cette individualité 
particulière et parcellaire des corps que l’on 
comprendra la succession des décharges nom¬ 
breuses qui ont lieu dans un orage limité , 
la durée du roulement et le renflement du 
tonnerre. Rappelons sans cesse que, partout 
où il y a un phénomène électrique, il y a 
un noyau pondérable au centre de chaque 
sphère d’électricité coercée. 
Lorsque la substance coercitive est sim • 
plement de la vapeur d’eau , la Foudre qui 
provient de sa surcharge électrique ne peut 
jamais être que de l’une des deux premières 
espèces. Mais si des matières inconductrices 
sont mêlées à la vapeur d’eau; si des parti¬ 
cules minérales enlevées au sol, si des mo¬ 
lécules de gaz nitreux, de gaz sulfureux, etc., 
entrent pour une grande part dans la quan¬ 
tité de matière pondérable coercitive de l’é¬ 
lectricité, la décharge de la masse électrique 
qui entoure le mamelon, et qui en forme la 
sphère extérieure , n’entraîne pas celle de 
l’électricité coercée autour des particules in¬ 
térieures : la puissante tension de chacune de 
ces parcelles isolantes et isolées ne peut se 
décharger qu’à mesure qu’elles font partie à 
leur tour de la périphérie, après la neutralisa¬ 
tion des premières couches : aussi voit-on ces 
globes de feu, chargés d’une si prodigieuse 
tension électrique, s’agiter constamment sur 
les corps qu’ils ont atteints, et les fuir lors¬ 
que , par leur insuffisance conductrice, ils 
possèdent la même électricité que ces globes. 
On voit aussi ces derniers diminuer de vo¬ 
lume à mesure que leur contact et leur agi¬ 
tation a produit un écoulement à leur puis¬ 
sante électricité. Cet écoulement électrique 
se manifeste souvent par des effets dynami¬ 
ques bien connus; tels sont ceux de la fu¬ 
sion de l’étain des glaces, des chéneaux, des 
