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genres les plus différents ( Acrostichum , Poly- 
podium , Asplénium , Blechnum). 
Dans la plupart de ces mêmes genres, il 
est plus fréquemment profondément pinna- 
tifîde , ou bipinnatifide, ou enfin tripinna- 
tifide, et découpé en pinnules fines et nom¬ 
breuses. Les diverses divisions de ces feuilles 
sont ordinairement continues avec le rachis 
ou la côte moyenne des pennes secondaires, 
même lorsqu’elles sont rétrécies à leur base 
de manière à représenter de petites folioles 
distinctes; cependant elles sont quelquefois 
articulées et caduques, comme on l’observe 
dans certains Adiantum. Et même quelque¬ 
fois, quoique adhérentes au rachis par une 
large base formée de la nervure moyenne 
et du parenchyme, elle se désarticule dans 
toute la longueur de leur base et tombent 
lorsque la feuille sèche ( Phymatodes (Dry - 
naria) quercifolium). 
Mais ce qui forme le caractère le plus re¬ 
marquable des feuilles des Fougères, c’est le 
mode de distribution des nervures ; ces ner¬ 
vures, par suite de leur organisation anato¬ 
mique, sont plus fines et plus nettes que 
celles des autres végétaux : elles sont tantôt 
simples, et naissent latéralement de la ner¬ 
vure médiane ; plus souvent elles se bifur¬ 
quent ou sont dichotomes ; souvent, par 
suite de cette dichotomie, elles s’anastomo¬ 
sent et forment un réseau à mailles plus ou 
moins régulières et hexagonales. 
Mais dans quelques genres, et surtout 
dans les espèces rapportées anciennement 
aux genres Polypodium et Aspidium, elles ont 
un mode d’anastomose tout particulier for¬ 
mant des arcades régulières et transversales 
ou de larges mailles irrégulières d’où nais¬ 
sent des nervures courtes, et se terminant 
dans le milieu de ces espaces de parenchyme. 
Souvent aussi elles s’anastomosent en ar¬ 
cade à peu de distance de la nervure mé¬ 
diane qui leur a donné naissance, et produi¬ 
sent du côté extérieur des nervures simples, 
bifurquées ou anastomosées et réticulées 
{Elechnwm, Doodia, Woodwardia). Ce mode 
de distribution des nervures a été considéré 
dans ces derniers temps comme contribuant 
à fixer les limites des genres ; et, en effet, 
il paraît plus important dans cette famille 
que dans la plupart des autres, puisqu’il est 
en rapport avec l’origine des organes repro¬ 
ducteurs. Ainsi, à l’exception des Acros¬ 
tichum , et d’un très petit nombre d’autres 
Fougères, les capsules naissent toujours sur 
un point de la surface inférieure de la feuille 
correspondant à une nervure, soit à son 
extrémité, soit sur une partie de son par¬ 
cours. 
Organes reproducteurs. Les organes re¬ 
producteurs des Fougères offrent des diffé¬ 
rences assez notables dans les diverses tri¬ 
bus de cette famille, particulièrement dans 
les deux dernières. Ordinairement ce sont 
des capsules ovoïdes ou globuleuses, sessiles 
ou pédicellées, réunies en nombre plus ou 
moins considérable et formant ainsi des 
groupes ou Sores ( Sori ) de formes diverses. 
Chacune de ces capsules a une paroi mince, 
membraneuse, qui se rompt par un méca¬ 
nisme particulier, et laisse échapper les sé- 
minules libres qu’elle renfermait. 
Dans les Fougères ordinaires formant la 
tribu des Polypodiacées, qui comprend la 
grande majorité des plantes de cette famille, 
les groupes de capsules sont composés d’un 
grand nombre de ces organes; chacune 
d’elles est pédicellée, de forme un peu lenti¬ 
culaire, plus ou moins sphéroïdale, entourée 
d’un cercle faisant suite au pédicelle et com¬ 
posé de cellules d’une structure spéciale, 
formant une sorte de ressort ou d’anneau 
élastique qui, par son action, détermine à la 
maturité la rupture de la capsule. 
La disposition et les diverses modifications 
de forme de cet anneau fournissent des ca¬ 
ractères très importants pour le groupe¬ 
ment des genres. 
Dans les vraies Polypodiacées, il est étroit, 
fait suite d’un côté au pédicelle, qui est assez 
long, et est interrompu du côté opposé près 
de l’insertion de la capsule sur le pédicelle: 
c’est dans ce point plus faible que s’opère la 
rupture de cette capsule. 
Dans les Cyathéacées, l’anneau entoure 
souvent complètement la capsule oblique¬ 
ment , et celle-ci est sessile ou fixée par un 
pédicelle court, qui ne fait pas suite à 
l’anneau. 
Dans les Hyménophyllées, la disposition 
est assez analogue à celle des Cyathéacées , 
mais les capsules sont presque rondes, et 
l’anneau est situé dans un plan presque per¬ 
pendiculaire au point d’attache. 
Dans les Gleichéniées, les capsules sont so¬ 
litaires ou réunies en nombre défini ; deux ou 
