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limités aux régions équatoriales, ou s’éten¬ 
dent peu au-delà, surtout dans l’hémisphère 
austral. Peu de genres, au contraire, sont 
bornés à un seul des deux continents, et 
ceux qui sont dans ce cas sont, en général, 
peu nombreux en espèces. La plupart des 
genres de Fougères ont donc un habitat très 
étendu; et ce fait est non seulement vrai 
pour les grands genres, tels qu’ils étaient 
limités par Swartz et Willdenow, mais pour 
la plupart de ceux qu’on a formés en les sub¬ 
divisant. Quelques tribus sont entièrement 
ou presque entièrement propres aux régions 
chaudes : telles sont les Cyathéacées, les Hy- 
ménophyllées (dont deux espèces seulement 
croissent en Europe ), les Cératopléridées et 
les Marattiées. Toutes les Fougères arbores¬ 
centes, et particulièrement celles de la tribu 
des Cyathéacées, sont propres aux pays situés 
entre les tropiques, ou s’étendent peu au- 
delà dans quelques îles situées plus loin de 
l’équateur (îles Bonin , vers le nord , Nou¬ 
velle-Zélande , et île Juan Fernandez, vers 
le sud). Les Dicksoniées arborescentes ( Ba- 
lantium) s’étendent plus au sud jusque dans 
la terre de Diémen , et les Lomaria à tige 
droite, mais peu élevée, se trouvent jus¬ 
qu’au Chili et dans les Terres magella- 
niques. 
La famille tout entière des Fougères com¬ 
prend au moins 3,000 espèces décrites (en¬ 
viron ~ des Phanérogames ), dont environ 
150 à 200 appartiennent à chacune des zo¬ 
nes tempérées boréales et australes, et 2,600 
aux régions intertropicales des deux conti¬ 
nents, et aux îles comprises dans cette zône. 
Dans chacune de ces zônes leur nombre 
varie beaucoup , suivant les localités. Une 
réunion particulière de conditions climaté¬ 
riques étant presque toujours nécessaire à 
l’existence de ces plantes, les régions sèches 
n’en produisent que très peu d’espèces ; au 
contraire , les lieux humides , frais et om¬ 
bragés leur conviennent mieux, et le nombre 
des espèces est d’autant plus considérable 
que ces conditions sont plus généralement 
répandues dans un pays : aussi les climats 
insulaires leur sont-ils très favorables, et la 
prédominance des Fougères y a-t-elle été 
signalée déjà depuis longtemps. On sait, en 
effet, que plus les îles sont petites et éloi¬ 
gnées des continents, plus leur climat prend 
le caractère maritime par l’hnmidité habi¬ 
tuelle de l’air et l’uniformité de la tem¬ 
pérature , et plus les Fougères deviennent 
nombreuses proportionnellement aux plan¬ 
tes phanérogames. Ces rapports importants 
dans une famille dont le mode de végétation 
est si particulier , paraissent se rapprocher 
des nombres suivants : 
Sur les continents étendus, de ~ à £- 0 , 
suivant que les conditions locales sont plus 
ou moins favorables. 
Dans la plupart des îles, surtout dans 
celles de peu d’étendue , telles que les pe¬ 
tites Antilles, les îles Bourbon et de France, 
environ 
Dans quelques petites îles isolées, jus¬ 
qu’à 7 ou j. 
Les données positives manquent dans la 
plupart des lieux importants à comparer, 
pour établir ces rapports avec plus de pré¬ 
cision ; car l’attention avec laquelle cette 
belle famille a été recherchée dans quelques 
contrées, comparativement aux autres fa¬ 
milles , peut en augmenter le nombre pro¬ 
portionnel. Ainsi, à la Guadeloupe seule , 
le docteur Lherminier a recueilli plus de 
200 espèces de cette famille ; mais le reste 
de la Flore n’a pas été l’objet de recherches 
aussi suivies ; et il est impossible d’établir 
si leur rapport numérique est au-dessus ou 
au-dessous de ~ , qui paraît le nombre pro¬ 
pre à ces îles. (Ad. Brongniart.) 
FOUGÈRES FOSSILES, bot. cr. — La 
famille des Fougères est celle qui présente le 
plus grand nombre de représentants à l’état 
fossile dans la série entière des formations 
géologiques, et c’est, sans aucun doute, une 
des plus intéressantes à considérer sous ce 
point de vue. En effet, cette famille si nom¬ 
breuse , et si généralement répandue sur la 
surface entière du globe dans le monde actuel, 
se montre avec des caractères presque iden¬ 
tiques, même spécifiquement, dans un 
grand nombre de cas, dans les terrains les 
plus anciens, parmi ceux qui recèlent des 
restes de végétaux. 
C’est même dans ces couches anciennes, 
composant la formation houillère, que cette 
famille est prédominante. On en connaît 
maintenant plus de 200 espèces, réparties 
pour la plupart dans les terrains houillers de 
l’Europe et de quelques parties de l’Amé¬ 
rique septentrionale. 
Mais on doit remarquer que cette popu- 
