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rique méridionale. On cite aussi une es- | 
pèce (Myrmica rubra Sch.) qui, en Angle¬ 
terre , à Brigthon , avait particulièrement 
établi son domicile dans des maisons où 
elle incommoda beaucoup les habitants. 
Quoi qu’il en soit, bien que la Fourmi 
ait le malheur de déplaire à un si haut de¬ 
gré, son industrie , ses labeurs, son activité 
presque incessante, méritent de fixer notre 
attention. 
Outre les auteurs que nous avons déjà 
cités , et qui se livrèrent spécialement à 
l’étude des mœurs des Fourmis , il n’est 
presque pas de naturalistes qui n’aient plus 
ou moins observé ces laborieux Hyméno¬ 
ptères : aussi nombre de faits concernant leur 
histoire sont-ils depuis longtemps acquis à 
la science ; mais il reste immensément à dé¬ 
couvrir encore, principalement pour les es¬ 
pèces exotiques : d’ailleurs les investigations 
scientifiques sont sans bornes. 
Comme chez tous les Hyménoptères ayant 
trois sortes d’individus, comme les Abeilles, 
les Guêpes, etc. , les Fourmis construisent 
des demeures immenses, où sont constam¬ 
ment occupés des milliers d’individus. 
Les espèces de Fourmis étant très nom¬ 
breuses, leurs habitations étant très variées, 
leurs mœurs n’étant pas semblables, à beau¬ 
coup près , nous devons, en tous points, si¬ 
gnaler d’abord les faits généraux qui sem¬ 
blent être communs à toutes les espèces , 
pour jeter en dernier lieu un coup d’œil sur 
les particularités propres à chacune. 
La manière dont les larves s’accroissent, 
aussi bien que la nature des soins dont elles 
sont l’objet de la part des ouvrières, nous 
paraît plus du domaine de la généralité, 
quoique ces observations aient été faites sur 
les espèces indigènes. Nous rapporterons d’a¬ 
bord tout ce qui appartient à ce genre d’oc¬ 
cupation. 
C’est au bout d’une quinzaine de jours 
après la ponte, dit Huber, que la larve brise 
la coquille de son œuf ; son corps est d’une 
transparence parfaite : on y distingue une 
tête et des anneaux , mais aucun vestige ni 
de pattes ni d’appendices articulés. 
Les ouvrières doivent s’occuper constam¬ 
ment de ces larves. Dès les premiers mo¬ 
ments, une troupe d’entre elles semble pré¬ 
posée à les garder, toute prête à repousser 
les agressions. 
Mais à peine le soleil commence-t-il à dar¬ 
der ses rayons, que les Fourmis placées en 
dehors de la fourmilière vont au plus vite 
en avertir celles qui sont restées dans l’in¬ 
térieur; elles les touchent avec leurs an¬ 
tennes, elles les entraînent avec leurs man¬ 
dibules pour leur faire comprendre ce dont 
il s’agit. 
La scène la plus singulière et la plus ani¬ 
mée va commencer alors. En peu d’instants 
toutes les issues sont encombrées par les 
Fourmis qui se pressent vers le dehors ; les 
larves sont emportées en même temps par 
les ouvrières pour être placées au sommet 
de la fourmilière, et ressentir les effets de la 
chaleur du soleil. Les larves des femelles, 
plus grosses que celles des mâles et des neu¬ 
tres, sont transportées avec plus de difficul¬ 
tés à travers les passages étroits de l’habita¬ 
tion; mais on redouble d’efforts, et l’on par¬ 
vient toujours à les déposer près de celles 
des autres individus. Pendant quelques in¬ 
stants , on voit ordinairement les Fourmis 
elles-mêmes, réunies en groupes nombreux 
à la surface de la fourmilière, jouir aussi 
de la présence du soleil. 
Cependant, elles ne laissent pas long¬ 
temps les larves exposées à une chaleur di¬ 
recte aussi forte. Elles les retirent bientôt 
pour les mettre dans des loges peu profon¬ 
des , où elles peuvent encore ressentir une 
chaleur pleinement suffisante. 
Quand le moment de nourrir ces larves 
est arrivé, chaque Fourmi s’approche de 
l’une d’elles et lui donne sa nourriture. 
Ces insectes ne préparent point de sub¬ 
sistances , comme le font les Abeilles et les 
Guêpes. Chaque jour ils dégorgent par la 
bouche les fluides qu’ils ont puisés sur divers 
objets ; ils écartent leurs mandibules , et 
c’est dans leur bouche même que les larves 
hument la nourriture. 
Les Fourmis, comme on lésait, s’en pren¬ 
nent à toutes substances ; on les voit se re¬ 
paître de viandes fraîches ou corrompues, 
de fruits, et particulièrement de tout ce qui 
est sucré. Elles sont aussi très friandes d’un 
liquide particulier, que les Pucerons sécrè¬ 
tent par deux petits tubes situés à l’extrémité 
de leur corps. 
Chaque fois qu’il existe des Pucerons sur 
une plante , on y rencontre des Fourmis. 
Les Fourmis dégorgent dans la bouche des 
